— Ну, вроде всё, — сказал я, закончив.
Я протянул альбом Юфи. Взяв его, девушка ненадолго замерла, всматриваясь в рисунок.
— Ну как тебе? — спросил я, с удивлением для самого себя отметив, что искренне, с замиранием сердца жду, что скажет Юфи.
— Это… Это прекрасно! — прошептала девушка, улыбнувшись, и посмотрев на меня.
— Тогда, — я забрал у Юфи альбом, и аккуратно вырвал листок с рисунком, протянув ей. — это тебе. Ну… В качестве извинения за сегодняшнее недоразумение.
— Вот же… Так не честно! — наигранно возмутилась девушка, не переставая улыбаться. — Теперь мне не на что дуться. — взяв рисунок, Юфи ещё раз взглянула на него.
— Разве это плохо?
— Конечно! Где ж ты видел девушку, которая не выносит мозг? А для этого нам нужна причина! Хотя бы формальная. — по задорной улыбке Юфи было понятно, что она шутит, но я всё же немного подвис.
Что ж, надеюсь, Юфи действительно не обижается за сегодня. Ну, по крайней мере сейчас она выглядит вполне довольной.
— Господин! Обнаружена сигнатура отражения в радиусе пятидесяти метров! — раздался в голове взволнованный голосок Мэлти.
Юфи резко перестала улыбаться. Судя по её лицу, она получила от своего ассистента похожее сообщение. А с крыши соседнего дома раздался громкий визг, под который раскрылись четыре чёрных кожистых крыла, размахом метра по три каждое.
Эххх… Кто бы мог подумать, что неприятности окажутся настолько скорыми…
— Твою ж мать! — выругалась Юфи, аккуратно, но быстро сложив рисунок, и убрав в карман.
Тем временем, отражение показалось из-за края крыши уже целиком: Полностью покрытое слегка поблёскивающей при движениях существа чёрной чешуёй, тело. Торс, напоминающий человеческий, плавно переходил в длинный, похожий на змеиный, гибкий хвост, длинной около восьми — девяти метров. Вместо рук и ног у существа были те самые крылья, на которых оно сейчас и стояло. Голова отражения была бы похожа на человеческую, если бы не одно "но" в виде полного отсутствия глаз, ушей, и носа, и наличия жутковатой пасти, пересекающей гладкую маску лица ровно по центру. Челюсть, имеющая несколько сочленений, как и у обычных змей, позволяла существу невероятно широко раскрывать рот, во всей красе демонстрируя ряды длинных игловидных зубов. Тварь вновь протяжно заверещала, да с такой громкостью, что уши тут же отозвались лёгкой болью.
— Вот, что василиск забыл в такой близости от базовой станции, а?! — прошипела девушка, сдёрнув деструктор с пояса.
— Василиск, значит, — мой голос стал ледяным. Мысли ушли куда-то в сторону.
Стоило мне осознать отражение, как противника, и тело вновь стало действовать само. Я уже не управлял каждым отдельным движением. Я лишь указывал, что нужно сделать. И сейчас мой приказ был вполне однозначным.
— Вить? Т-ты что сдурел?! Эта тварь опасна, даже не…
Вот деструктор, словно сам слетает с пояса, прыгая мне в руку. Шаг вперёд. Сделав пижонское сальто перелетаю через перилла, возгласы Юфи тонут в свисте ветра. Выстрел из репульсора в стену дома. Остатки стёкол в окнах, попавших в радиус действия, не выдержав давления, со звоном влетают внутрь квартир, а я уже лечу вперёд. Василиск, поочерёдно взмахнув двумя парами крыльев поднялся в воздух.
Да, мразота, я — твой противник! Следующий выстрел уходит в толстую ветку дерева, приходится сгруппироваться, поджав ноги под себя, чтобы не зацепить другие ветви. Скрип древесины, гравитация мягко подхватывает меня, отправляя в дальнейший полёт, прямо к ненавистной мне твари, что радостно скалится, при виде добычи, что сама летит ей в пасть. Вот только, я не собираюсь начинать бой там, где слишком мало возможностей для манёвра. Как и в том сне, я сжимаю пальцы левой руки, словно пытаясь ухватиться за воздух. Вокруг тела начинают плясать похожие на языки пламени огоньки бирюзового, и фиолетового цветов. Тело неподвижно, мышцы напряжены, а я сосредоточен только на бое. Лёгкое движение корпусом, и весь мир словно начинает поворачиваться вокруг меня, направляя к стене одного из домов. Обижено взвизгнув, василиск устремился за мной. Быстрый, надо набрать скорость, иначе будет сложно.
Долетев до здания, отталкиваюсь выстрелом от стены, взмывая выше, и лечу к крыше дома, на котором изначально и было отражение. Как только подо мной начинают проноситься бетонные плиты, покрытые шершавыми листами рубероида, начинаю с максимальной возможной скоростью стрелять под себя, и немного назад. Каждый выстрел всё сильнее ускоряет мой полёт. Правда, приходится пригибаться, чтобы не зацепить провода висящие на коротких шпилях. Сигнатура твари услужливо подсвечена на мини-карте, выведенной интерфейсом рядом с параметрами снаряжения, так что я знаю, что василиск продолжает гнаться за мной, летя в десятке метров правее крыши. Приблизиться ему мешают те самые шпили с проводами, и то, что набрав скорость, я стал лететь заметно быстрее отражения. Выстрел, ещё один, и ещё. Ветер яростно ревёт в ушах, но, почему-то глаза и не думают слезиться. Стоило крыше закончиться, я начал разворот. На такой скорости он выходил не таким резвым, как хотелось бы, но мне хватило.
Я вышел на встречный с тварью курс. В полёте василиск подгибал массивный хвост под себя, чем то напоминая перевёрнутого скорпиона. Из распахнутой пасти иногда срывались густые капли слюны, а само отражение изо всех сил махало крыльями, силясь поскорее догнать меня. Ухмыльнувшись, я нажал на кнопку активации Чёрного Вереска. Десятиметровый луч разрушительной энергии, сверкая бирюзово-фиолетовыми переливами, послушно показался из рукояти. Вот только василиску было чем ответить: хвост отражения начал стремительно вытягиваться, истончаясь, и достигнув длинны в двадцать с лишним метров, неожиданно резво понёсся ко мне, поблёскивая длинным шипом на конце. Уклониться не успею. Перерубить? Не поможет, на такой скорости, даже будучи отрубленным, жало вполне может пробить мой щит, ибо двигаюсь я хоть и быстро, но далеко не на пределе. До твари остаётся метров тридцать, но время словно замедлилось, давая мне шанс найти выход. Думай! Деструктор не поможет, щит тоже вряд ли спасёт, векторный корректор не позволит достаточно быстро развернуться… Вновь вспомнился сон. Дайвер, летящий впереди, и кувыркающийся в воздухе, ухватившись за повреждённую руку. А потом… В него прилетает выстрел. Точно!
Вскидываю левую руку, резко распрямляю пальцы. Из центра ладони вырывается яркий луч, и попадает в переднее правое крыло василиска. Возникшая полупрозрачная сфера, с хрустом, и щелчками сминает два крыла твари, отправляя лёгкую тушку в стремительный, но короткий полёт в стену дома. Смертоносное жало пролетает на пару сантиметров правее моей головы, а затем устремляется вслед за своим обладателем. Впечатавшись в стену, отражение, судя по звуку, ломает себе два оставшихся крыла, и визжа, и извиваясь, падает вниз. А сломанные ударом крылья с хрустом начинают стремительно восстанавливаться. Не успеешь, мразь! Вот тварь оказывается в радиусе атаки. Рука, словно сама ведёт страшное оружие навстречу телу существа. Стоило лучу коснуться чёрной кожи, как чешуйки тут же утрачивали свой блеск, и растрескиваясь, отлетали. Бирюзовый клинок прочертил торс василиска по диагонали, пройдясь от правого заднего крыла до левого переднего. Я отпустил кнопку активации деструктора, позволяя клинку погаснуть.
А отражение, перестав двигаться, и визжать, куском мёртвого мяса продолжило свой полёт вниз. Я успеваю увидеть как ударившись о землю, тело василиска развалилось на две неравные половины, а от краёв раны во все стороны брызнули осколки чёрной, кристаллизованной плоти, по которым периодически пробегали тусклые фиолетовые переливы. Оглядываюсь по сторонам. Я уже начал постепенно терять высоту. Повернув к ближайшей стене, парой выстрелов вновь поднимаюсь выше, и лечу обратно на крышу дома, где меня ждёт побледневшая Юфи, которая словно так и не шелохнулась с того момента, как я отправился в бой. Лицо продолжает приятно обдувать прохладный воздух, а осознание того самого, пьянящего чувства свободы, что дарит полёт, приходит на место отступившей горячки боя. Да! Это вам не по тесному куполу скакать. Сейчас моему взору открывается прекрасный, завораживающий вид на вымерший город. Забавно. Стоило лишь чуть-чуть сместить точку обзора, как, казалось бы, привычный пейзаж расцветает новыми красками.