— Кстати, в академию вы поедете именно в таком виде, — уточнила Афина в конце.
— Это с чего вдруг? — удивился я.
— Ваши тренировки проводятся исключительно в снаряжении. А так как сегодня у вас только практические занятия, то и снимать его, чтобы через полчаса снова надеть, нет смысла. Одежду можете убрать в кейсы.
— Ещё вопрос, — не стал спорить я. — После тренировок нам следует сдать снаряжение в арсенал?
— Нет. Исходя из распоряжения Совета Содружества, данные комплекты поступают под вашу личную ответственность. Так что и сдавать их никуда не надо. Кстати, чуть позже вас всех ждёт небольшой сюрприз, но Илифия очень просила пока не говорить.
— Ну-ну, теперь мне намного легче, — скептически протянул я.
— Ах да, чуть не забыла! До выходных вам надо определиться с названием отряда, и дизайном шевронов. Последние прикрепите на накидки, там специальные крепления.
Глянув на своё плечо, я действительно увидел небольшой матовый квадрат белого цвета.
— Название уже есть, — я подождал вопросительного взгляда Афины. — Сапфировый Феникс.
— Неплохо, — одобрительно кивнула она. — Тогда, сделайте набросок шеврона, и отнесите в инженерный отдел академии.
— Я займусь дизайном, — решительно заявила Юно. — Будет готово к завтрашнему вечеру.
— Вот и отлично.
На этой ноте и закончилась наша встреча с Афиной. В это место нас привёз Владимир, в этот раз приехавший на чёрном минивене. Он же ждал нас на парковке перед пятиэтажным зданием, судя по всему, какого-то нии, стоящего на большом отдалении от ближайшего города.
— Вить, мы можем поговорить? — дёрнула меня за рукав Юфи в одном из коридоров.
— Можем, — кивнул я. — Народ, идите вперёд, мы вас догоним.
— Вик, ну ты и… — ухмыльнулся было Егор, но тут же словил двойной подзатыльник от Юно и Саши.
Дождавшись, пока они уйдут немного вперёд, я вопросительно глянул на Юфи.
— Вить, я… Не знаю, как сказать, но… Этот парень. Егор. Я уже видела его.
— Так вы знакомы? — удивился я.
— Нет. В зазеркалье… Это он ранил меня в тот день.
Вот оно что? То есть, говоря "я смог ранить девчонку, но потерял из виду", Сумрак имел в виду Юфи?
— Это был дублёр, — покачал я головой. — Егор на тот момент уже был в академии. Разве ты не замечала, что они могут выглядеть как люди?
— Замечала, но… Мне всё-равно не по себе. Хотя, я и знаю, что там был дублёр.
— Егор хороший человек. Юмор у него своеобразный, но уверен, вы поладите, — ободряюще улыбнулся я.
— Надеюсь. Прости, что вот так вываливаю свои проблемы, просто я…
— Нашла за что извиняться, — сказал я, мягко взяв девушку за плечи. — Мне не сложно тебя выслушать, Юфи.
— Спасибо тебе, — улыбнулась она. — Всё-же я была права. Ты сильный человек. Ладно, идём, а то остальные ждут, — проговорила она, не дав мне вставить ни слова, и поспешила дальше по коридору.
— Ну, идём, — кивнул я.
Юно, Егор, и Саша ждали нас уже в машине.
— Это, народ! — заговорил Егор на середине пути. — А давайте добавим немного пафоса?
— Ты о чём? — спросил Саша.
— Ну, раз уж нам всё-равно до учебного крыла переться в снаряге, то почему бы не сделать это красиво? Просто, представьте, как мы эпично маршируем по центральной дороге в академии! Вик во главе, мы по бокам, и чуть позади. И главное: взгляд суровый, как будто понос в метро застал!
— Мальчик, я же уже просила тебя вернуться в детский садик, — вздохнул Саша.
— А мне нравится, — усмехнулась Юфи, чем меня изрядно удивила.
— Выпендрёжница, — хмыкнула Юно.
— Ну, да, — пожала Юфи плечами. — Могла бы уже привыкнуть, за столько-то лет.
— Спорим, что я пройду эпичнее тебя? — теперь и Юно заставила меня удивлённо вскинуть бровь.
— Готовься к поражению, сестрёнка!
— А ещё, нам уже сказали, что будут иногда на сцену загонять, вот и потренируемся! — а вот и Егор, видимо, для разнообразия, подкинул дельный аргумент.
— Ну, допустим.
Саша, ты же у нас голос разума! Ну ты-то куда?! Хотя… А может действительно попробовать? Мы всё-равно ничего не теряем. Зато будет потом что вспомнить.
— Ну, я может и не против. Но! — поднял я указательный палец. — Как мы будем "эпично маршировать"? Военные-то синхронным движениям обучаются, но это не про нас.
— А, ну тут без проблем, — посмотрела на меня Юфи. — Музыка. Наши интерфейсы могут её воспроизводить, подгружая из сети. А твой, Вить, может ещё и транслировать её нам. Вот и используем ритм, чтобы сделать шаги синхронными. А сама музыка создаст нужную атмосферу.
— А кейсы? — вдруг спросил Саша. — С ними не так эпично будет.
— Тут оставьте, — с усмешкой пробасил Владимир с водительского места. — Я их потом вашим комендантам отнесу.
— Спасибо, конечно, — вновь удивился я. — Но вам-то это зачем?
— Хочу посмотреть на ваше шествие. Кстати, мы уже почти на месте.
— Все согласны? — спросил я.
Дождавшись кивков, я задумался. Музыка, значит… Нужно что-то эпичное. Масштабное. Есть у меня одна мысль…
— Дарси. А включи-ка нам песню "Цикл", группы "Extinctum"…
***
Чёрный минивен въехал на территорию академии Содружества. Развернувшись, и даже не думая заезжать на парковку, машина остановилась. Задние двери распахнулись, выпуская наружу пятерых дайверов. Глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, один из них, тот, что несомненно стоял во главе, двинулся вперёд.
— Мой путь был полон трагедий сотворённых мной, я не искал спасенья — шёл своей тропой, но на пути забвенья мы встретились с тобой! — играла музыка, которую сейчас слышал лишь Виктор, и его соратники.
Остальные последовали за ним. Они шли в едином ритме. Широкий, уверенный шаг, почти синхронные движения. Отряд сейчас напоминал единый, отлаженный механизм.
— Это ещё кто?
— Вроде, я их раньше не видел…
— Эта так выглядят настоящие дайверы?
— Обалдеть!
— Интересно, мы тоже такими станем?
Некоторые студенты останавливались, начиная перешёптываться, другие спешили уйти с дороги величественных фигур в белом. Самые смелые начинали вглядываться в скрытые под капюшонами лица. Таких людей ждал холодный, пронизывающий взгляд командира этого отряда. Словно ангел и демон отдали этому человеку свои глаза, которыми теперь он мог смотреть в саму душу. Будто видел людей насквозь, решая достойны ли они жить, или должны умереть сию же минуту. Большинство из тех, на кого обращал внимание командир, спешили отвести взгляд. И, быть может, раньше такое задело бы Виктора. Но сейчас… Сейчас, по непонятным для самого себя причинам, он наслаждался этим.
— Жуть…
— Он вообще человек?
— Тише! Услышит ведь…
— Не смотри, дура!
На лице Виктора расцвела надменная улыбка. Всё это время он бежал от людей. Он не хотел, чтобы его считали монстром. Но только сейчас он понял, насколько это приятное чувство. "Я ли это?" На миг задумался он. "Или это тот маленький осколок разума Мора, что сидит теперь в моей памяти, наслаждается страхом людей? Впрочем, нет. Те сны — лишь сны. Я ничуть не изменился. Всего лишь попал в ситуацию, в которой раньше никогда не бывал."
— Тысячу масок сбросить — но всё равно, лишь пустота вместо лица — моя основа! И говорить и говорить, но не сказать ничего… Снова и снова! — слушал Виктор чуть хрипловатый низкий голос.
— Всё же, господин Аид в нём не ошибся, — ухмыльнулся смотрящий в окно директор, когда отряд проходил мимо здания администрации.
Шаг за шагом, отряд приближался к учебному крылу, собирая на себе всё больше взглядов. И один из таких взглядов не сулил Виктору ничего хорошего.
— Мы же говорили… Монстр сам пришёл к нему… Он должен лишь сделать то, о чём просил старик… — шептали голоса в голове Сергея.
— Это точно он? — усомнился парень. — Он же никогда так не выглядел…
— Монстр лжив! Он сомневается потому, что Монстр обманул его… Он дурак, если верит Монстру! Он должен слушать нас, иначе ему опять сделают больно…