Усмехнувшись, Шеррис опустилась на стульчик возле прозрачной стены.
— Итак, мы снова выходим на дорогу? Сделав глоток, Зефла кивнула.
— Мы в твоем распоряжении, детка.
— Точно?
Зефла поморщилась.
— Шер, я пять лет читала право в Капитоллере. Сказала все, что когда-либо собиралась сказать, и по-прежнему вынуждена выслушивать все те же дурацкие вопросы. Студенты нынче как на подбор, никакого терпения не хватит. Самые волнующие события — чье-нибудь отчисление или новая подружка. Мне необходимо встряхнуться, а то мои мозги окончательно атрофируются.
Шеррис перевела взгляд на Длоана, который развалился в гамаке, потягивая тоник. У его ног посапывал сарфлет.
— А ты, Длоан?
Тот секунду помолчал, затем сделал глубокий вдох и изрек:
— Несколько дней назад я смотрел телик. — Он откашлялся. — Какой-то приключенческий сериал. Лихие парни палили ракетами с бипропеллентом. Из трехсоток, снабженных глушителямм.
Шеррис повернулась к Зефле. Та страдальчески закатила глаза.
— Ну и? … — спросила Шеррис.
Длоан разглядывал спящего зверька.
— Ну, глупо же использовать глушители, если имеешь дело с бипропеллентом. Ракеты оглушительно взрываются.
— Да, — сказала Шеррис. — Конечно.
— Давай, Дло, — подала голос Зефла. — Вечно ты несешь ерунду. Так что же?
— Так вот, — подытожил Длоан. — Меня осенило только к концу третьей части.
Он поджал губы и покачал головой. Женщины обменялись взглядами. Длоан нагнулся и погладил сарфлета.
— По-моему, — произнесла Зефла, — он хочет сказать, что встало время действовать, а то он скоро забудет, с какой стороны стреляет револьвер.
Шеррис опять посмотрела на Длоана. Светловолосый великан энергично кивал.
— Прекрасно, — сказала Шеррис.
Зефла сделала еще один глоток.
— Итак, путь к Лентяю указан в книге. Ты думаешь, Гакха в самом деле перестанут на тебя охотиться, если ты добудешь им Ленивого Убийцу?
— Так сказано в Писании, — саркастически провозгласила Шеррис.
— А этот ключ, или что там еще, о котором говорила Брейганна, — он сработает?
— Не уверена, — ответила Шеррис, пожимая плечами. — Но у меня нет другого выхода.
— «Универсальные Принципы», — вздохнула Зефла. — Если верить слухам тысячелетней давности, они предположительно должны находиться где-то в центре системы. Или это просто способ оторваться от Гакха? Шеррис покачала головой.
— Я же сказала, что у меня есть нить. — Она бросила взгляд Длоана; тот по-прежнему гладил сарфлета. — Кровавая, — сообщила она Зефле.
— Так за чем же дело стало? — Шевельнув бровями, Зефла подогнула свои красивые ноги.
— За команду. — Шеррис подняла бокал.
— И за тебя, — добавила Зефла, также поднимая бокал.
— За нас, — присоединился Длоан.
Зефла, насупясь, разглядывала свой бокал на свет, словно в нем была какая-то гадость.
— Нужно что-нибудь покрепче. А то я становлюсь излишне рассудительной.
Она поставила бокал на пол возле кресла и вытащила откуда-то трубку.
— Давайте-ка обмозгуем это дело все вместе!
Она стояла в дверях и дрожала, гляда в темноту. Шел дождь; ветер спешил по тускло освещенной улице и подбрасывал в воздух обрывки бумаги, похожие на стаю подбитых белых птиц. Вода, стекающая из неглубоких шахт на склоне холма в сточные канавы, была густой, черной и разила тухлятиной.
Одежда женщины была дешевой, но вызывающей: туфли на высоких каблуках, мини-юбка, облегающий топ. В руках она сжимала лакированную сумочку из черной искусственной кожи. К маленькой шапочке-«таблетке» была пришита черная кружевная вуаль. Но ни вуаль, ни толстый слой грима не могли полностью скрыть грубый неровный шрам, пересекавший левую щеку женщины. Несколько спиц прозрачного пластикового зонтика были сломаны, и ветер то и дело швырял потоки воды прямо ей в лицо. Дождь пах свежей мочой.