— Хорошо, — сказал он, глядя в сторону.
И они пошли дальше.
— Итак, — нарушил молчание Джейс. — Что ты собираешься делать?
— Бежать. — Она пожала плечами. — В их распоряжении всего-навсего год. К тому же…
— Точнее, год и еще один день.
— Ну да. Что ж, постараюсь держать дистанцию… один год и еще день.
Она пнула ногой стекло.
— Думаю, нужно будет постараться найти этого чертова Лентяя. Того самого, последнего. Он нужен Гакха. Либо бежать — другого выхода нет.
— Снова соберешь команду? — Вопрос прозвучал нарочито равнодушно.
— В поисках Лентяя без них не обойтись, — пояснила Шеррис. — Мне нечего терять. Если Гакха схватят одного из команды… мне вряд ли удастся от них уйти.
— Ага. Так, значит, это еще не прошло?
— Что, СНС? Нет, Джейс, не прошло. Это как все экзотические болезни: раз подцепил — останется на всю жизнь. В отличие от любви. Джейс опустил глаза.
— А ты не всегда была столь цинична.
— За глупость приходится платить.
Джейс хотел сказать что-то еще, но передумал и покачал головой.
— Тебе же понадобятся деньги, — помолчав, произнес он. — Позволь мне…
— Я не бедствую, Джейс. Может, еще найдутся какие-нибудь контракты по Древностям… Она непроизвольно потерла руки.
— Если семейные предания не врут, то найти Ленивого Убийцу означает, прежде всего, найти «Универсальные принципы».
— Верно. Если не врут, — скептически согласился Джейс. — Кстати, я сам пытался докопаться до источника этих слухов. Ни кто понятия не имеет, когда и откуда они появились.
— Дыма без огня не бывает.
— А ты сумеешь сама связаться с остальными?
— Миц, по последним данным, занимается бизнесом в Лог-Джаме, Фрэнки разводят сарфлетов в Предместьях, а Синудж осел где-то в Малой Калтаспии, возможно в Удесте. Я его найду. Джейс вздохнул.
— Ну, если верить моим сведениям, Синудж My действительно в Калтаспии. Но не в Удесте. Севернее.
— М-м-м? … — Шеррис приподняла бровь.
Джейс грустно улыбался.
— Все тот же Город Слухов, детка.
Скрипнув зубами, она кивнула и, не замедляя шага, взглянула на море. Последний солнечный отблеск быстро исчезал за ровным полукружьем горизонта.
— Потрясающе, — наконец сказала она. Джейс внимательно изучал собственные ладони.
— Есть у меня одна фирма в Городе Слухов. Разве My не может… случайно выехать за пределы города?
— Нет, Джейс, — перебила Шеррис. — Это не сработает. Киднеппинг его только разозлит. Синуджа я найду. Не исключено, что мне удастся уговорить мою ненаглядную сводную сестрицу помочь. Думаю, они по-прежнему поддерживают связь.
— Брейганну? — изумился Джейс. — А ты уверена, что она вообще захочет с тобой разговаривать?
— Ну, я попытаюсь…
Шеррис задумалась.
— У нее даже могут иметься кое-какие догадки по поводу местонахождения Универсальных Принципов.
Джейс взглянул на кузину.
— Она ведь их и искала в Доме у Моря, я прав?
Шеррис утвердительно кивнула.
— Я получила от нее письмо в прошлом году. Не письмо, а ерунда. Якобы ей стало известно, как добраться до книги.
— В самом деле? — заинтересовался Джейс.
Шеррис наморщила лоб.
— Да, а вдобавок она заявила, если мне память не изменяет, что наконец-то поняла, в чем смысл жизни.
— Ух ты, — сказал Джейс.
Они остановились неподалеку от темной громады уборщика. Шеррис глубоко вздохнула, осматривая плавно изгибающийся берег. Стемнело, и стало заметно, что волны, слабо фосфоресцируют. Призрачно-зеленые змейки с шуршанием наползали одна на другую.
— Итак, Джейс, ты больше ничего не хочешь мне сообщить? Или у тебя припасены еще две-три хорошие новости?
— А того, что я сообщил, тебе недостаточно? — На его лице промелькнула невеселая улыбка.
— Тогда спасибо за информацию. Мне надо пошевеливаться. А для тебя и всей семьи лучше будет в следующем году держаться от меня как можно дальше. Мои руки должны быть развязаны — понимаешь, о чем я?
— Раз ты так настаиваешь… — Он явно обиделся.
— Все будет хорошо. — Она бодро протянула ему ладонь. Помедлив, он сжал ее пальцы.
— Джейс, ничего со мной не случится. Я знаю, что делаю. И… еще раз спасибо. — Подавшись вперед, она торопливо чмокнула его в щеку.
Джейс отступил, разжав ладонь, тонкое лицо побледнело.
— Остаюсь твоим верным слугой, сестренка. — Он поклонился и издал какой-то странный нечленораздельный звук, неестественный и трогательный одновременно. Волна лизнула его ботинок, и из электрической шпоры вырвался сноп голубых искр. Шеррис усмехнулась, а Джейс проворно убрал ногу и опечаленно почесал в затылке.