Неохотно она двинулась в док, залезая в лодку с неуклюжей чопорностью.
— Я не боюсь. Я…
— Ты?
“Просто осторожна.” Лодка качнулась и Харли, торопливо плюхнулась на мягкое сиденье, следующее за Сальваторе. “Ты прежде управлял лодкой?”
Он пожал плечами, наклонившись, чтобы отшвартоваться. “Это может быть трудно?”
Харли вскочила на ноги, ее сердце застряло где-то в районе горла. «Ни за что».
Сальваторе твердо усадил ее обратно на место, затем прежде, чем она могла выступить, он вышел из дока и пустил лодку по воде.
“Не волнуйся, Харли,” сказал он, перекрикивая рев двигателя. “Я не собираюсь переворачивать нас.”
«Опрокидывание», проскрежетала она. “Это назвало опрокидывание.”
Он рассмеялся. «Хорошо. Я не опрокину нас».
Река была высока и изменчива, бросаясь на лодку как будто была полна решимости разбить ее. Желудок Харли угрожал восстать, и она мрачно сконцентрировала свое внимание на точеном профиле Сальваторе.
В послеполуденном свете его кожа пылала богатой бронзой, его черные волосы развивались на ветру. Он выглядел твердым, опасным и безжалостным самцом.
«А что если Биггз неожиданно нанесет нам визит?» спросила она.
Дразнящая усмешка высветилась на его лице. “Тогда опрокидывание будет наименьшим из наших проблем.”
«Не помогает».
“Cara, я не знаю, как Биггзу удалось найти меня, но я уверен, что ему потребуется время, чтобы заживить раны. Это — наша лучшая возможность добраться до Стикса.”
Она сжала края своего места. “Я никогда не должна была возвращаться.”
Сальваторе задержал свой пристальный взгляд на гигантской барже, которая двигалась в их направлении, но Харли не пропустила внезапное сжатие рук на штурвале.
«Почему ты..?»
«Вернулась?» Она пожала плечами. «Это имеет значение?»
«Это не так важно как то, почему ты ушла.»
«Почему бы мне не уйти? “Почему я не уехал бы? На тебя охотится сумасшедший, магически улучшенный оборотень и большое количество злых псов,” врала она гладко. Не было необходимости объяснять ее восхищение им, это было то, что действительно напугало ее. Его высокомерие уже достигло эпического статуса. “Только сумасшедший бродил бы рядом с тобой.”
“Если бы это было причиной, ты бы сбежала, крадясь, в то время как я спал.”
“Я сбежала, потому что знала, что ты попытаешься остановить меня. Я не хотела спорить.”
Он фыркнул. — И когда?
«Возможно тебе следует сконцентрироваться на вождении».
Каин шагнул на маленькую поляну, останавливаясь перед тремя псами, которые стояли на колени в грязи.
Он был удивлен, что опаздал.
Фактически, после того, как он понял, что Джулиани, и Харли нашли амулеты, которые он скрыл в туннелях, он был потрясен, как эти дураки наткнулись вообще на них.
В отличие от его солдат, Каин не бежал вслепую по следу добычи, которую он не мог выследить. Вместо этого он позвал ведьму, которая сделала амулеты, зная, что она может показать их местоположение.
По крайней мере, их приблизительное местоположение.
Магия никогда не была точной наукой.
Ведьмы, почему он предпочел зависеть от них.
«Прости нас, хозяин, оборотень разбил нас», бормотал Тио — пес, самый близкий к нему, его лицо было прижато к земле. «Мы подвели Вас».
«Его сила», пробормотал второй пес — Дрю. «Черт. Я никогда не испытывал ничего похожего».
Каин сжал челюсти. Он не любил напоминаний о силе Джулиани. Или как легко тот мог навязывать свою волю псам.
«Просто скажите мне, что произошло, идиоты».
В унисон эти три солдата поднялись на их ноги, два голых пса, все еще дрожали от нападения Джулиани, в то время как Фрэнки залечил рану на голове. Работа Харли, без сомнения.
Тио, с его темными спутанными волосами, ответил. “Мы искали заключенных, как Вы приказали, и …”
«И что?»
«Я не знаю, что, черт побери, произошло. В одну минуту мы были рядом с шоссе, а другую мы уже здесь».
«Джулиани звал Вас?»
«Я не думаю, что это так. «Пес покачал готовой. «Он был боролся с другим оборотнем».
«Харли?»
«Нет. С чистокровным с красными глазами», сказал Фрэнки. «Боже, от него мороз по коже».
Биггз. Каин сжал руки в кулаки. Проклятый оборотень. Он пошел на многое, чтобы препятствовать его стае соприкасаться с магией чистокровных. Каин мог быть в состоянии убедить псов, что ему предоставили мистическое видение будущего; в конце концов, они хотели, чтобы он обладал властью предложить им шанс стать чистокровными. Но они менее стремились следовать бы за ним, если бы подозревали, что его видение вынудило его сотрудничать с оборотнем-предателем, кто продал свою душу за власть.
Даже у псов были правила.
«Что с ним случилось?»
«Харли подкралась к нему сзади и выстрелила в затылок», сказал Дрю.
«Глупая баба», пробормотал Каин, его сердце замерло от опасности, которой подвергла себя она. Черт побери, он нуждался в ней. Ну, или по крайней мере, в ее крови. «Она пыталась убить себя?»
“Не имело значения,” сказал Фрэнки. “Джулиани переместил и напал на другого оборотня, который был похож на сумасшедшего. Я думал. что он наверняка убьет его, но тогда незнакомец просто исчез.”
“Самый сумасшедший человек, которого я когда-либо видел. ” Глаза Тио широко распахнулись. “И он сказал что-то.”
“Джулиани удалось его ранить прежде, чем тот исчез?”
“Двинул ему как кувалдой,” сказал Дрю.
Холод сковал сердце Каина. Биггз всегда был самодовольно уверен, что его власть больше, чем у Короля Оборотней. Боже, он хвастался этим с противной частотой.
Что с ним было не так?
«Черт».
С хмурым взглядом, Фрэнки продвинулся вперед. “Вы не кажетесь удивленными, что есть оборотень, который может просто исчезнуть?”
Сильным ударом слева Каин пустил кровь псу изо рта.
“Возможно Вы должны сконцентрироваться на поимке заключенных, которых Вы проворонили прежде, чем я превращу Вашу кожу в чехлы на сиденья.”
Эффективно напомнив о том, кто босс, эти три пса кинулись исполнять его команду.
«Да, хозяин».
Подождав, пока псы не исчезнут за деревьями, Каин обратил внимание на женщину со светлыми волосами, пухлыми щеками и пышным телом.
«Викки».
Одетая в обтягивающие шорты и крохотный топ, который едва прикрывал ее роскошную грудь, она прошла по неровной земле и прижалась к нему.
«Я нужна тебе, любимый?»
«Ты чувствуешь их?»
Она закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться на заклинании, которое она послала до того, как покинуть его логово.
«Отдаленно». Она указала рукой к реке. “Туда.”
«Иди с псами и информируй их о месте нахождения беглецов».
Открыв глаза, она надула губки. «Я хочу остаться с тобой».
Он вывернулся из ее цепкой хватки. “Я не в настроении для игр.”
Ярость мчалась через ее бледные глаза, когда она тряхнула копной вьющихся волос и повернулась, чтобы присоединиться к псам.
«Хорошо».
«Не пытайся схватить их. Я просто хочу знать где они».
Не оборачиваясь, она подняла руку, чтобы резко щелкнуть. «Не важно».
Был слабый шелест прежде, чем Андрэ появился рядом с Каином. Мускулистый пес с длинными каштановыми волосами и черными глазами был заместителем командира Каина и одним из нескольких человек, которым Каин фактически доверял.
“Как Вы намереваетесь победить двух чистокровных оборотней, которые будут ожидать Вашего нападения?” Андрэ спросил.
«Побеспокоимся позже».
Каин наклонился, изучая ущерб, нанесенный жестоким сражением между двумя влиятельными оборотнями. Отметки когтей выдолбили землю, сгустки крови и куски меха были на сломанных ветках. Он коснулся пучка бледного меха, зная, что он не принадлежит Джулиани.
«Что это?»
«Предупреждение».
«Я не понимаю».
Каин выпрямился, его зубы сжались. “Солдат только тогда становится героем, если он выбирает сторону победы.”