Сальваторе всегда был хищником. Везде, куда бы он не пошел, независимо от того, что он сделал, он был крупнейшим, отвратительнейшим существом. И это именно то, что ему нравится.
Внезапно стать добычей…
Паршиво.
Тихо проклиная Бриггза, и Каин, и псов, которых он мог ощутить на расстоянии, Сальваторе, удил рыбу на реке со стороны Иллинойса.
Сидя рядом с Сальваторе с побелевшими костяшками от напряжения, Харли стреляла хмурым взглядом в его сторону.
«Что это? Что-то не так с лодкой?»
Он замедлился, когда они приблизились к берегу реки, состоящему из грязи и сорняков. Слава Богу его вещи от Армани были благополучно убраны в его логове в Сент-Луисе.
“Мы не собираемся застревать тут, cara.”
«Тогда почему мы остановились?»
«Псы снова взяли наш след».
Она пожала плечами, очевидно уже ощутив, что на них началась охота.
“Они все еще на мили позади нас.”
«Как и были последние два часа».
«Итак…» Великолепные карие глаза расширились. «О».
«Именно». Сальваторе позволил лодке не работать, они дрейфовали в грязную отмель на краю реки. “Они нашли средство следить за нами.”
Харли долго смотрела на него. “Это должно быть ведьма, которая сделала амулеты.” Наконец она сказала. “Она — единственная, кто мог бросить заклинание, чтобы обнаружить наше местоположение.”
Сальваторе потянулся, чтобы схватить низко висящую ветку, принуждая лодку остановиться. Фактически, ведьма была предпочтительнее мысли о том, что Бриггс выздоровел достаточно, чтобы послать псов за ними. Его собственное тело зажило, но его сила была на нижнем уровне.
Он надеялся отложить второй раунд, пока он не сможет пополнить его силу.
“Все ведьмы могут ощутить амулеты? ” он спросил, план уже формировался в его голове.
«Да».
«У Каина есть другие охотники?»
«Только Дункан».
Губы Сальваторе скривились. Это был тот Дункан, которого он, как намечалось, встретит в Ганнибале. Тот же пес, которого он нашел убитым на этаже хижины только за минуту до того, как Каин напал на него.
«Тогда Каин — идиот, что убил его».
«Она распахнула глаза. «Что ты сказал?»
“Харли …” Он проглотил свой протест. Только время ослабило бы подозрения, которые были в ней. “Когда-нибудь ты поверишь мне.”
«Я не верю никому».
Он протянул руку. “Дай мне свой амулет.”
Она с готовностью развязала амулет и поместила его в протянутую ладонь. Сальваторе скрыл удовлетворенную улыбку, когда он снимал свой собственный амулет с шеи. Харли не могла понять его, но на некотором уровне она действительно доверяла ему.
“Что ты делаешь? ” спросила она, когда он бросил оба амулета на дно лодки, а затем перепрыгнул через борт и оказался по пояс в воде.
“Если ведьма хочет преследовать амулеты, то наименьшее, что мы можем сделать, это развлечь ее.”
“Почему мы просто не бросим амулеты за борт и не продолжим плыть?”
“В настоящее время они понимают, что мы плывем по реке на север,” сказал он. Шагнув вперед, он толкнул рычаг в механизме запуска, пихая лодку далеко от берега, прямо к середине реки. “Если у них вообще есть разведка, то они пошлют нескольких псов вперед, чтобы устроить засаду.”
Харли наблюдала как корпус лодки медленно удалялся, ее цвет отражался в воде. Очевидно, грязный водный и слизистый мох, скользящий вокруг ее тела, зацепился за лодку.
“Они в конечном счете наткнутся через наш запах,” указала она.
Выражение лицо Сальваторе ожесточилось. Он сделал бы все, что необходимо, чтобы защитить Харли, но это разделение между оборотнями и псами должно было закончиться.
Проклятый Каин.
Биггз сознательно использовал его, чтобы ослабить политическую поддержку Сальваторе.
“Давай надеяться, что они этого не сделают.”
Харли спустилась на берег, чтобы обнаружить, что со стороны Иллинойса по реке Миссисипи были плоские вспаханные поля, а не крутые склоны, которые ей были привычны. Она не была слабачкой. Она могла бежать в течение многих часов даже не вспотев. Черт, она могла выиграть у Сальваторе, неся несколько сотен фунтов на спине.
Но в настоящее время ее дешевая парусиновая обувь была покрыта склизкой грязью, и ее влажное нижнее белье съехало туда, куда не нужно. Последнее, что она хотела бы делать, это бегать вверх и вниз по бесконечным холмам.
Кроме того, не будучи экстрасенсом, она не могла не почувствовать, что Сальваторе не бегается на пустой желудок.
Это было для нее сюрпризом.
Он был в клетке, был ранен серебряной шрапнелью, выдержал атаку зомби-оборотня, и был вынужден контролировать псов, преследующих их.
Она сомневалась, что любой другой оборотень все еще был бы на ногах, не говоря уже о том, чтобы быть полностью бдительным и на страже, в то время как он вел их на север. Он выбрал путь достаточно далекий от берега реки, чтобы избежать запутанной тины, и все же достаточно далекий от сельских домов, которые усеяли путаницу полей, чтобы не быть замеченными любопытными людьми.
Они шли почти в течение получаса, тишину нарушало только стремительные движения животных и шелест листьев на ветру. Харли глубоко вздохнула, ценя твердую почву под ногами. Несмотря на ее противную обувь и непослушное нижнее белье, она путешествовала бы пешком в течение многих часов, чем провела бы одну другую минуту в проклятой воде. Именно поэтому у нее были ноги, а не плавники.
Конечно, она всегда хотела полетать на самолете. Теперь это казалось ей единственным хорошим способом путешествовать.
Частный самолет, шампанское, плюшевые места, классный стюард, который специализировал на введении женщины в клуб полетов.
Ее сердце пропустило удар из-за фантазии о белокуром скандинавском стюарде, превращающегося в темноволосого, с золотыми глазами оборотня, от прикосновения которого женщина воет в удовольствии.
Она отмахнулась от неизбежных воспоминаний. Ей не нужно было медленное воспроизведение движений Сальваторе, лежащего под ней, его глаза светились от жгучего удовольствия, его бронзовая кожа блестела от пота.
Секс, даже фантастический, о, мой бог никогда не останавливающийся секс, был осложнением, в котором она не нуждалась прямо сейчас.
Возвращая внимание к их окружению, Харли заметила вспышку стальных балок большого моста, который шел через реку и был легко заметен поверх деревьев.
Мост означал город, Слава Богу.
Она убила бы за чистую одежду и какую-нибудь еду.
Больше всего за какую-нибудь еду.
Кусок говядины звучал прекрасно.
Ее рот наполнился слюной, но ее видения о средней прожарке были разрушены звуком приближающегося автомобиля. Ожидая, что Сальваторе бросится назад в тень деревьев, Харли приподняла бровь, когда он вместо этого скрестил руки и стал ждать, когда изящный черный Мерседес остановится на середине грунтовой дороги.
«Что теперь?», спросила она.
Сальваторе понюхал воздух. «Имп. Знакомый аромат».
«Твой друг?»
“Я стараюсь держать за правило, как можно меньше проводить времени в компании импов.” Улыбка коснулась чувственных губ Сальваторе, в то время как двери автомобиля распахнулись, и вышла высокая женщина с прекрасными изгибами и ошеломляющей копной мерцающих рыжих усиленных волос. “Конечно, есть исключение в каждом правиле.”
«Ублюдок», пробормотала Харли, удивленная уколом зависти.
Хорошо, женщина была потрясающе красива с бледной кожей и раскосыми изумрудными глазами. Но что за женщина с мозгом размером с горошину, ехала по проселочным дорогам страны в откровенном черном платье, которое едва прикрывало зад, на трехдюймовых каблуках?
В обуви стриптизерши? Здесь? Действительно?
Харли никогда не фантазировала о том, чтобы стать одной из тех престижных женщин, которые меняли красоту для богатства. Ей нравились женщины, которые могли надрать зад.
Отдайте ее Ларе Крофт или Золушке на любой день.
“Не волнуйся, cara,” протянул Сальваторе. “Я неожиданно стал зависимым от одной особой женщины. Нет никого другого, кто возможно мог соблазнить меня.”