Биггз отступил, выражение его лица укрепилось, поскольку он понял, что Сальваторе показал свой инстинктивный страх.
“Не останавливайся, Джулиани,” сказал он. “Наше воссоединение давно ожидается.”
Харли не была полностью удивлена, когда она открыла глаза, чтобы обнаружить, что она лежит в спальне цвета слоновой кости и золота размером большинство квартир. Нет, это царапина. Размер большинства семейных домов с гаражами.
Метнувшись с кровати в золотом атласе, она потерла затылок, который все еще болел. Она направился прямо к подносу с едой, который стоял рядом с массивным камином. Она без колебаний уничтожила зажаренную курицу, холм из картофеля фри и салат из капусты. Она могла почувствовать запах вампира и оборотня, но не было даже намека на кровопролитие, а значит, она может быть только в одном месте.
В Чикагском особняке Анассо.
Еда должна была быть безопасной.
Желая пополнить свои силы, Харли доела все с тарелки, не обращая внимания на прекрасную бутылку вина, и вместо этого опорожнила кувшин воды.
Только после этого она нашла время, чтобы изучить ее окружение.
Черт побери.
Боже, что, была распродажа на мрамор? Кристальные люстры? Мебель Луи XIV?
Или у ее сестры была парни из Queer Eye for the Straight Guy?
Она считала число отвратительно милых купидонов нарисованных на сводчатом потолке, когда она ощутила приход вампира. Поворачиваясь, она расправила плечи и подготовилась встречать своего шурина.
Или, по крайней мере, таков был план.
Она не была уверена, что хотя бы кто-то мог быть готов к шестифутовому ацтекскому воину, с заплетенными, спускавшимися ниже спины, волосами, одетому в черную кожу и мотоциклетные ботинки. На миг она потеряла дар речи, изучая его гордое, угловатое лицо и глаза цвета темного золота, которые излучали такую силу, какая должна встречаться только на ядерных установках.
Он был ужасающе красив.
Тогда ее пристальный взгляд сузился, и ее руки сжались в кулаки.
Черт возьми. Она была нокаутирована в течение многих часов и увезена за мили от следа Сальваторе.
Кто-то должен за это заплатить.
“Дротик в затылок?” прошипела она. «В самом деле?”
Король Вампиров достаточно хорошо мог скрывать свое веселье, и вместо этого сумел выглядеть просто высокомерным.
“Ты оставила Сантьяго небольшой выбор.” Неужели пинок под зад это исправит? “Он действительно настаивал, чтобы я передал его извинения.”
“Хорошо, это делает все чуточку лучше.” Она запрокинула голову, чтобы встретить его пристальный взгляд. “Я предполагаю, что ты должно быть Стикс?”
«Да».
“Моя сестра скрывается поблизости?”
“Она внизу, с тревогой ждет возможности поговорить с тобой.” С раздражающей скоростью он встал непосредственно перед ней, его крылья носа раздувались, как будто он проверял ее аромат. “Я попросил несколько минут, чтобы поговорить с тобой первым.”
Харли шагнула назад, ее шерсть встала дыбом при его внезапном вторжении в ее личное пространство.
«Осторожнее, вампир. Ты можешь иметь какое-то отношение к нашему запутанному семейному древу, но это не означает, что я не надеру тебе задницу.»
Он сложил руки на накаченной груди не особенно напуганный ее угрозой.
«Я только хочу задать несколько вопросов» ю
«Что за вопросы?»
Он поморщился, выглядя странно неудобно. “Нет никакого тонкого средства приближения к этому.”
“Меня уже накачали и похитили,” сказала она сухо. “Нет никакой необходимости симулировать благовоспитанность на этой поздней стадии.”
«Очень хорошо. Почему ты несешь аромат Сальваторе».
Она закашлялась в прямом вопросе. Конечно, должен быть некоторый этикет против случайного обнюхивания?
“Я не могу себе представить, как это становится твоим делом.”
“Я не пытаюсь нарушить твою частную жизнь, Харли.”
“Нет? ” Ее без чувства юмора смех отозвался эхом через пещеристую комнату, которая стала холодной от пульсирующей власти вампира. “Только Бог знает то, что ты спросишь, если соберешься влезть в мою частную жизнь. Что, для тебя имеет значение, как я пахну?”
“Поскольку прошли бесчисленные столетия, с тех пор как оборотни находили пары.” Он возвысился над нею; большой, темный, и смертельно опасный. “Ты должна простить меня, просто интересно, является ли это чудом или обманом.”
Ее брови сошлись вместе. “Зачем мне разыгрывать тебя?”
“Не тебе,” мягко поправил он. “Я подозреваю, что кто-то или что-то пытается обмануть Сальваторе.”
Она замерла, неприятный страх обосновался внизу ее живота.
Когда Сальваторе утверждал, что она была его парой, она была потрясена и не в своем уме. В конце концов, офигенный секс был одним, а вечное обязательство было немного больше, чем она хотела повесить себе на шею.
Итак, почему она думала, что связь, о которой рассказал Сальваторе могла бы быть не более, чем жульничество Короля Оборотней, чтобы сделать ее не такой холодной по отношению к нему?
Скрипя зубами, Харли притворилась, что пустая боль не расцвела в центре ее сердца, и она сконцентрировалась на единственной вещи, которая была важна.
Спасать Сальваторе от его собственной глупости.
«Биггз», пробормотала она.
Стикс кивнул. “Сантьяго упомянул. Скажите мне, что ты знаешь о нем.”
Харли проигнорировала ее инстинктивное ощетинивание на его резкую команду, и рассказала кусочки и частички, которые она знала о чистокровном.
Стикс слушал в тишине, его выражение лица менялось с мрачным выражением, которое странно напоминало ей Сальваторе.
Или возможно не так странно.
Они были оба лидерами, которые несли ответственность за своих людей на плечах.
Тяжелое чувство ответственности оставляло свой след.
“Только у демона-лорда должна быть власть возродить мертвого оборотня.”
«Демон-лорд?» скривилась она. «Я боюсь спрашивать».
Без предупреждения древний вампир повернулся, чтобы зашагать по мраморному полу, его движения были удивительно плавными для такого большого зверя.
“Они — ученики темного принца, хотя немногие из них проявили интерес к этому миру, так как люди начали заходить в их пещеры.” Его губы скривились с презрением. Очевидно, вампир не был большим поклонником демонов-лордов. “И некоторые меньшие демоны, продолжавшие существовать среди нас, были заблокированы полностью, когда Финикса заточили в Чашу.”
«Феникс? Чаша?» Она встряхнула головой. «Я не имею ни малейшего представления, о чем ты толкуешь».
“Финикс — сущность богини, которая была принесена в этот мир более чем триста лет назад шабашем ведьм.” Его глаза вспыхнули с ужасающей эмоцией. “Ее присутствие блокирует темного принца и его фаворитов от входа в это измерение.”
Харли сделала осторожный шаг в сторону, поскольку его шагание привело ему в пределах ее досягаемости.
«Это кажется хорошей штукой. Что я пропустила?»
“Сущность содержится в человеческой женщине, которая становится Чашей богини.”
“Человек?” Она удивленно мигнула. “Разве они не немного хрупкие для такой задачи?”
“Человек защищен богиней.” Его не имеющая чувства юмора улыбка показала ряд клыков, способных надрать задницу. “Хотя тот же самый шабаш ведьм, который заклинал богиню, не был доволен. Они решили, что человек нуждается в опекуне, который никогда не подведет Чашу, таким образом, они связали вампира с ее душой.”
«Ах», поморщилась она. “Я предполагаю, что вампир не собирался быть главным, чтобы вызваться добровольно?”
“Не в то время, хотя он примирился со своим положением теперь, когда Абби стала новой Чашей.” Лицо Стикса расслабилось. “Недавно они вступили в союз.”
Харли не полностью понимала всю про богиню и Чашу, но она действительно схватила самый нужный факт.
“Если в Эбби эта Богиня, то Биггз не может соединиться с демоном-лордом, правильно?”