“Имей терпение, друг. Чистокровные самки могут быть упрямым без причин, но они хорошо попадают в беду.”
“Ты разве не должен убеждать меня в ценности моей пары».
“Фактически, это было больше сочувствием. Твоя жизнь никогда не будет прежней.”
Сальваторе фыркнул. Как будто он нуждался в напоминании. Его желудок уже сжимался, когда он изо всех сил пытался разорваться между инстинктом вернуться наверх и вынудить Харли принять себя в качестве королевы и между своей обязанностью выследить и уничтожить остающуюся опасность для его оборотней.
Он соединился… когда? Несколько дней назад?
Боже.
“На этот раз мы с тобой достигли взаимопонимания.” Поднимая бокал в насмешливом тосте, Сальваторе осушил его залпом. «Будь здоров».
Стикс осушил его собственный бокал, и его глаза сузились. “Что-то беспокоит тебя.”
Сальваторе фыркнул, отставляя пустой стакан. “Я думал, что Вайпер умеет заглядывать в душу?”
“Не требуется особый талант, чтобы ощутить, что ты отвлекся. Это — Харли?”
“Только частично,” признался Сальваторе. “Мне нужно, чтобы ты продолжил защищать ее в течение следующих нескольких дней.”
“Конечно. Она — часть моего клана…” Стикс сознательно сделал паузу, злая усмешка вспыхнула в его глазах. «Брат».
Сальваторе вздрогнул, еще не готовый смотреть на последствия того, что он глубоко связан с проклятой пиявкой.
«Дерьмо», прорычал он. «Не напоминай мне».
Стикс хихикнул, наслаждаясь страданием Сальваторе.
“Я предполагаю, что твоя просьба имеет некоторое отношение к незаконченному делу, которое ты упомянул ранее?”
“Мои псы были в пещерах,” сказал он, его челюсть напряглась, вспоминая о замученном Максе и принуждаемом Биггзом Гессе. Сукин сын заплатит и дорого заплатить. “Я должен удостовериться, что им удалось сбежать.”
«Я могу послать своих Воронов».
Сальваторе мигнул в удивлении, остро понимая ту честь, которую только что даровал Стикс.
Вороны были личными телохранителями Анассо и самыми прекрасными обученными убийцами когда-либо ходившими по земле. Стикс не давал их взаймы, так как они не были дисками в видеопрокате.
«Спасибо». Он кивнул в знак благодарности. “Но они нуждаются в моем присутствии. Биггз больше, чем мучил их. Он вторгся в их умы. Только я могу излечить их.”
Стикс кивнул. Способность Сальваторе разделить заживляющие силы с его оборотнями и псами не были секретом.
“И как только ты спасешь своих псов?”
Горячая ярость разлилась в его крови как лава. “Я намереваюсь выследить и убить Биггза медленно, и как с большим количеством боли.”
«Ты уверен, что он выжил?»
“Уверен?” Сальваторе пожал плечами. “Нет. Но мой инстинкт говорит мне, что он походит на плотву, которая отказывается умирать. Пока я не увижу его гниющий труп, я предполагаю, что он где-то там и что-то замышляет.”
«Ты намереваешься столкнуться с ним один на один?»
«Никто не получит удовольствия убить его, кроме меня».
“Я не оспариваю твое право, но твои рассуждения.” Стикс выдержал его пристальный взгляд. “Я лучше, чем большинство, понимаю твое желание отомстить, но ты не можешь позволить ему ослепить тебя. У тебя есть что терять, чтобы идти на ненужный риск.”
Черт, да, он мог все потерять.
Красивая пара наполняла его сердце радостью, даже когда она сводила его с ума.
Возможность вернуть оборотням их прежнюю славу.
Новый Ламборджини ждущий его в Сент-Луисе.
Но это не значило, что он мог проигнорировать свои обязанности.
“Нет никакого риска. Без возможности обратиться к силе его хозяина, Биггз будет беспомощен.”
“Загнанный в угол демон — самое опасное существо на земле. И ты не можешь быть уверен, что он не подготовился к такому повороту событий. У него могло быть множество сюрпризов, ожидающих тебя.”
Губы Сальваторе скривились. “Биггз слишком высокомерен, чтобы предположить, что я мог победить демона-лорда.”
“Ты победил демона-лорда?” протянул женский голос с опасным спокойствием из-за Сальваторе. “Какая у Вас избирательная память, Ваше Величество.”
Сальваторе вздохнул, он повернулся, чтобы встретить разъяренный пристальный взгляд его пары.
«Боже.»
Жесткая улыбка изогнула губы Харли, когда Сальваторе медленно повернулся, его красивое лицо тщательно скрывало вину.
О, он был очень напряжен.
Но вместо злорадства, что поймала своего господина и хозяина врасплох, Харли почувствовала, что ее рот пересох, и жар готов взорваться в ее теле.
Черт… побери.
Полуголой ацтекский воин и притягательный римский бог — этой вкусной услады для глаз было достаточно, чтобы заставить мозг любой женщины превратиться в кашу. Особенно, когда было очевидно, что эти двое только что закончили спаринг, который оставил черные волосы Сальваторе цепляться за влажную кожу его лица и глаз, пылающих с жестоким золотым светом.
Опасный воин, который никогда полностью не будет приручен.
Возможно, ощущая нехватку функциональности ее мозга, Стикс плавно переместился вперед.
“Харли. Я рад видеть, что ты полностью поправилась. Я полагаю, что у тебя есть все, что тебе нужно?”
Он попытался взять ее руку, но остановился, когда низкое рычание Сальваторе прорезало воздух.
«Стикс».
Стикс поднял руки в жесте мира. “Спокойно, волк.”
Харли закатила глаза. “Спасибо, Стикс. В отличие от некоторых, я ценю твое очень щедрое гостеприимство.”
Губы вампира дернулись. “Ты можешь быть здесь столько, сколько пожелаешь. Дарси рада, что ты рядом.”
Харли повернулась, чтобы предупреждающе посмотреть на своего супруга. “Прямо сейчас мои планы, кажется, растворились в воздухе.”
«Ах». Стикс одел свободную черную одежду. “Если Вы извините меня, я должен быть там, где мне положено.”
“Где ты должен быть?” потребовал Сальваторе.
Стикс посмотрел на мрачное выражение лица Харли.
«Где угодно только не здесь».
Король Оборотней фыркнул. «Предатель».
“Самосохранение, друг.”
Тяжелая тишина спустилась, поскольку вампир покинул комнату. Пойманная между желанием сильно побить Сальваторе или уложить его на пол и сорвать одежду, Харли вместо этого отошла на расстояние, чтобы погладить пальцами рукоятку тяжелого меча, висящего на стенде.
Предполагалось, что она сердиться на оборотня, а не мечтать провести языком по его мускулам.
«Поиграем?» спросила она.
“Стиксу был нужен спарринг-партнер.”
«Ну, да, держу пари».
Сальваторе переместился, чтобы встать рядом с ней, его пальцы убрали за ухо ее выбившийся локон.
«Я думал, что ты собиралась потратить вечер на просмотр кино?»
Она дернулась от его мягкого прикосновения. Он не собирался отвлекать ее сексом.
Стыдно.
“И чтобы удостоверяться в этом, ты послал Дарси, чтобы отвлечь меня,” обвинила она тяжелым голосом.
«Я отправил ее составить тебе компанию», гладко возразил он. «Как Стикс сказал, Дарси будет счастлива принимать тебя в качестве гостя, и я предполагаю, что ты будешь рада провести время с сестрой и узнать ее получше.
“Ты хотел, чтобы я была слишком занята, чтобы заметить, когда ты убежишь как демон Slugaugh.”
Он сложил руки на груди, изучая ее задумчивым пристальным взглядом.
“Ты была той, cara, которая объяснила, что наша связь была ни чем иным как биологией,” напомнил он ей. “Имеет ли значение, что я намереваюсь уехать или нет?”
Она сжала зубы. Она не собиралась быть остановлена логикой или причинами. Ей не нужен был смысл. Если она хотела быть зла, то она будет зла.
«Ты идешь за Биггзом, на так ли?»
«Моей первоочередной задачей является убедиться, что мои псы в безопасности. Биггз удерживал их в плену в пещерах».
Дерьмо. Вина скрутила ее сердце. Конечно, он волновался по поводу своей стаи. Она должна была сказать ему, что видела псов за минуту, когда они сбежали из пещер. К сожалению, она не думала трезво, когда она ехала назад в Чикаго.