Примерно минут через двадцать, когда Воланд в сопровождении Азазелло и трёх мальчишек приблизился к дверям большой гостиной, он услышат крики, слова заклинаний и почувствовал сильный запах горелого.
- Он, неееет… – протянул Оуэн, – только не это.
- Видимо, как раз это, – усмехнулся старший мужчина, раскрыв двери гостиной, в которой на месте некогда красивейшей ели стояло полуобгоревшее дерево, а под ним четверо перемазанных и мокрых виновников.
- И что на этот раз? – тяжело вздохнув, спросил Воланд.
- Оно само, Мессир, честное слово, – невинно заявил Бегемот, отталкивая лапой какие-то странные на вид леденцы. Его крылья всё еще подрагивали, хоть и были прилично обгоревшими, шерсть была уже черной, но мокрой.
- Само? – скептически повторил мужчина.
- Мессир, это было совершенно необъяснимо, раз, и дерево загорелось, словно спичка, вспыхнуло! И не было никакой, вот совсем никакой надежды его спасти, даже самой крохотной, – вставил свои пять кантов Фагот.
- Огненные леденцы, – прошептал Рон.
- Что? – Повернулся к нему Оуэн, – какие леденцы?
- Ну, понимаешь, близнецы сделали несколько таких леденцов, что ты, когда их ешь, можешь плеваться огнём.
- Теперь всё ясно, – мрачно заметил Оуэн. – Бегемот, а ты что это такой мокрый?
- Так они-с изволили сильно близко подойти к пылающей ёли и сами-с загорелись, – смеялся Клетчатый, сам при этом, будучи вымокшим до нитки. – Он по всей гостиной бегал, пока мы его тушили, думали, всё тут сожжет, – ехидно улыбнувшись, заметил Фагот, близнецы за его спиной бессовестно ржали.
- Всё с вами ясно. Уберитесь тут. Гелла!
- Да, Мессир, – женщина склонила голову.
- Подай чай в малую гостиную.
- Будет исполнено, Мессир,- и она ушла. – Вы, шайка оболтусов, как уберетесь и переоденетесь, можете присоединиться, но сидеть будете в разных углах, пока ещё чего не сожгли.
- Конечно, Мессир, как пожелаете, – ответил за всех Фагот.
- Знаешь, Оуэн, – обратился Наставник к мальчику, – а у твоих друзей и правда талант, – усмехнулся он и пошел в сторону малой гостиной.
- Это уж точно, – мрачно произнёс Блэквуд, оглядывая обугленное дерево и прожженный ковёр.
====== Глава 15 ======
Последующие дни пребывания ребят в Блэквуд-Холле назвать тихими и безмятежными очень сложно, они были весёлыми, волнующими, яркими и, что греха таить, несколько опасными для нервного здоровья Оуэна.
Фагот с Бегемотом окончательно взяли под свою опеку близнецов Уизли. Рон пропадал с Азазелло, который, заключив пари с Фаготом, стремился сделать из младшего Уизли телохранителя для юного Блэквуда. Сам юноша, разумеется, и не подозревал о мотивах демона, но против явно не был. Драко проводил свое время в компании Оуэна и Воланда, который иногда спускался в гостиную к ребятам. Пару раз Драко и Блэквуд занимались фехтованием с Роном и Азазелло. Один против четверых, это была самая излюбленная тактика Азазелло, этот мужчина нещадно гонял мальчиков, пока каждый из них не выстаивал против троих хотя бы пять минут. Конечно, Оуэн это проделывал с легкостью, а вот Рону, как впрочем и Драко, сильно доставалось.
Близнецы с неразлучной парочкой Фагот-Бегемот, не понятно как выпросив у Оуэна разрешение поэкспериментировать в лаборатории, исчезли из виду на пару дней. До отъезда оставался всего один день, а эти проказники так и не показывались, хотя исправно выходили к столу и на чай. И вот, в один прекрасно-мрачный час, когда за окном тихо падали снежинки, а солнце уже скрылось за горизонтом, на первом этаже восточного крыла прогремел оглушительный взрыв. Мирная идиллия, царившая в большой гостиной, где собрались оставшиеся домочадцы и гости Блэквуд-Холла, была нарушена криками и топотом вперемешку с клубами пыли и дыма. Азазелло и Оуэн, вскочив со своих кресел, ринулись к дверям, откуда к ним навстречу из клубов дыма, будто приведения, вышли близнецы, ведущие под руки Фагота, а за ними Бегемот, который тащил что-то толстое и длинное.
- Что случилось?! – первым спросил Оуэн. – Вы в порядке?
- Извини, друг, – начал Фред, осторожно перехватив под грудь Клетчатого, – нам очень жаль, там, понимаешь…
- … в общем, мы сильно сплоховали, – подхватил Джордж. – Твоя лаборатория, она… прости нас, это мы виноваты, – близнецы одинаково потупили полный раскаянья взгляд.
- Да Мерлин с ней! Вы сами целы? Что с Фаготом? – Оуэна сильно взволновал вид вернувшийся четверки. Близнецы были более–менее целы: рваная одежда, пара ссадин и царапин, грязные, в саже и пыли. Фагот же выглядел многим печальнее: бледный, с раненой скулой и бедром, в рваной, окровавленной одежде, взгляд его блуждал, а тихая речь была бессвязна.
- Да жив он! Что с ним станется, – ворчал Бегемот. Хромая, он подошел к дивану и уложил на него свою ношу.
- Это Урос? – Азазелло иронично взглянул на любимца Гарри. Змея была немного подкопченной, вероятнее всего без сознания, но явно живой.
- Урос! Фред, Джордж, разместите Фагота на диване, – приказал мальчик и кинулся к своему любимцу.
- И этот жив, – тыкая пухлой лапой в змею, заметил кот. – Из-за него, между прочим, там всё и взорвалось! – негодовал Бегемот, который пострадал меньше всех, отделавшись лишь опаленной шерстью и обгоревшими усами.
- Да что ж у вас там произошло? – повысив голос, спросил Оуэн и резко обернулся к коту.
- Да всё было нормально, пока Этот не заявился – ткнув пальцем в сторону змеи, проворчал Бегемот. – Мы пытались усовершенствовать один из рецептов близнецов. Зелье было уже на последней стадии. И тут, когда нужно было добавить последний ингредиент, с потолка из вентиляционной шахты спускается Этот и, приняв Фреда за шикарный живой шест, сползает на пол. Мальчик, конечно, испугался! А ну, такая махина по тебе ползет, да еще со спины! Они-то его не знают, вот Джордж и запустил в змею банкой с каким-то корнем. А этот увернулся и шнырь под стол! Ну я, чтоб он убрался, и кинул в него другой банкой с какими-то семенами, но он скользкий, гад, увернулся и к Фаготу, я хвать вторую банку и …
- А-а-а, – подал голос Клетчатый, – так это тебя, любезнейший, я должен благодарить за рану на щеке. И за взрыв, полагаю, тоже.
- Меня?! За взрыв?! Да это же этот червяк-переросток задел стол хвостом, и котел опрокинулся! – взревел Бегемот.
- Ну да-с, а до того в него, то бишь в котел, полетели семена звездчатого аниса, мой любезнейший друг, которые, как ты наверняка знаешь, будучи в одном котле с солнечной эссенцией дают просто оглушительный, невероятный, нестерпимо-огненный взрыв! – под конец своей речи Клетчатый приподнялся с дивана, снимая холодный компресс, что успела подать ему Гелла. – А этот анис был как раз в той самой банке, что ты в меня запустил! – зло произнёс Фагот.
- Что!? Да я спасал тебя и наше зелье от этой змеи, между прочим, в то время как Вы, сударь, просто стояли столбом! – возмутился кот и спрыгнул с кресла.
- Я!? Стоял столбом!? Да будет тебе известно, дражайший Бегемот, что я пытался минимизировать последствия твоей глупости, я… – начал Клетчатый.
- Довольно! – властно и тихо произнёс Воланд, который, как и Рон с Драко, наблюдал всю сцену со своего места у камина. – Прекратите нести всякую чушь! Оуэн, ты бы позаботился о ранах своих друзей. Для хорошего хозяина это первоочередная задача, нежели жалеть своего питомца. Я недоволен тобой.
- Да, Наставник, прошу простить мне мою глупость, – склонив голову, ответил Оуэн, поднявшись с дивана. Изнутри его сжигал стыд, так сглупить, показать своё невежество и продемонстрировать, что все труды Наставника по его воспитанию были напрасны. Гарри давно не испытывал таких сильных чувств, такого отвращения к самому себе.
- Простите, господин Воланд, – подал голос Джордж, – мы в порядке.
- Наши повреждения незначительны, – подхватил Фред.
- Ой ли? – скептически заметил мужчина. – А ну-ка, ребятки, снимете-ка чары иллюзии. Давайте, давайте, в этом доме, да и вообще, от меня сложно что-либо скрыть, – Мессир встал и подошел к близнецам.