- Ну что ж, – нарушив тишину, произнёс профессор. – Поступим следующим образом. Я сейчас отправлюсь к директору и попытаюсь убедить его, что Квиррелл сам виноват в своей смерти. Но вот о том, что в его теле жил Тёмный Лорд говорить не стану, да и вы, мистер Блэквуд, об этом помалкивайте, и друзьям своим скажите. И не нужно на меня так смотреть, я не поверю в то, что вы отправились «проведать Нави» в гордом одиночестве, и потом из «праздного любопытства» полезли в люк. Я не столь наивен, в вашей истории слишком много нестыковок. Да вы и сами это знаете.
- Ваша правда, профессор. Но не думаю, что это что-либо изменит.
- В данной ситуации нет. Но впредь прошу вас не опускать столь важные детали, – мужчина поднялся и надел мантию. – Сейчас отправляйтесь спать, и постарайтесь чтобы вас никто не заметил. Утром я сам вызову вас.
- Хорошо, профессор, – Блэквуд поднялся и, взглянув на банку, спросил. – А что делать с рукой?
- А зачем, собственно, вы её притащили? – саркастично спросил зельевар.
- Думал, что можно будет изучить её. Ведь Квиррелл был симбионтом Тёмного Лорда.
- Скорее последний был паразитом, – негромко проворчал мужчина. – Оставьте её тут, позже можно будет проверить ваши подозрения. – Зельевар взмахнул палочкой, наложив на банку консервирующие чары и левитировал её в лабораторию.
Что происходило потом, юный Блэквуд не знал, но вот профессор, оказавшись в самом центре событий, прочувствовал каждое мгновение этой, с позволения сказать, трагикомедии.
Мужчина, в развевающейся мантии, застёгнутый на все пуговицы, буквально летел по коридором ночной школы. В полумраке чадящих факелов его фигура выглядела угрожающе и зловеще. Застыв на мгновенье возле горгульи и что-то ей шепнув, он быстро поднялся по винтовой лестнице и, войдя в резную деревянную дверь, громко произнёс, – Альбус! Вставайте! У нас серьёзная проблема!
Тут же послышался шорох и скрип, неприметная дверь в углу открылась, являя миру великого светлого волшебника – Альбуса Дамблдора, в ночной сорочке и цветастом халате.
- Северус, мальчик мой, что случилось? Надеюсь это что-то важное, раз ты разбудил меня в такое позднее время, – директор плотнее запахнул халат и уселся в кресло.
- Это более чем важно, директор. Я совершал ночное патрулирование на третьем этаже и решил проверить тот самый коридор. Но когда я вошел, любимчика Хагрида на месте не было, цепь порвана а люк открыт.
- О Мерлин! Почему ты сразу не позвал меня?
- Я решил выяснить, что произошло директор, и будить вас только в самом крайнем случае…
- И что там? – перебил зельевара Директор, внимательно глядя на него.
- Все наши ловушки уничтожены. Включая все шахматные фигуры Минервы, и тролля Квиррелла. Но то, что я нашел возле зеркала,.. я считаю, вы должны это увидеть сами.
- Хорошо, идем, я сообщу Минерве. Северус, кто-нибудь пострадал?
- Если вы имеете в виду студентов, то нет. Студентов я не видел. Да и не похоже, что такое могли совершить студенты, директор.
- Раз ты так считаешь, мой мальчик… Что ж поспешим, Минерва присоединится к нам позже. – Фоукс исчез во вспышке пламени, а директор в сопровождении зельевара отправился на третий этаж.
Отправленные на поиски Пушка призраки прочесывали весь замок от подземелий до башен, но следов зверя найти так и не смогли. Главные двери были закрыты, пёс покинуть замок не мог. Пока призраки искали цербера, Директор, в сопровождении профессора Снейпа и своего заместителя – Минервы МакГонагалл шёл по залам с ловушками. Всю дорогу Альбус Дамблдор молчал, Минерва лишь иногда негромко охала, а Снейп прятал свои эмоции за маской безразличия. Он, конечно, не успел проверить комнаты до того как встретился с директором, и его рассказ основывался на словах Блэквуда. Но каждое его слово было правдой, и это в какой-то мере успокаивала зельевара и тревожило одновременно. В последней комнате возле знаменитого зеркала, в опаленной раме, лежала кучка пепла, палочка и размотанный лиловый тюрбан.
- Это, Директор, профессор Квиррелл. Он, очевидно, пренебрег своим долгом хранителя и решил сам получить камень. – Снейп с отвращеньем и скрытой радостью смотрел на пепел, Квиррелл никогда ему не нравился. А если учесть то, что он ещё делил тело с его бывшим хозяином, этот исход был самым лучшим.
- Я, я, я не верю… – причитала Минерва, – он был таким добрым человеком, неужели он…
- Каким бы добрым он ни казался, профессор МакГонагалл, факт остается фактом, – холодно заметил зельевар. – Что скажете Директор?
- Это так печально, – отозвался Дамблдор. – Но я чувствую здесь постороннюю магию, словно тут было сражение. Северус, ты точно никого не видел когда спускался сюда в первый раз?
- Нет, Директор. Я внимательно осмотрел каждую комнату. Возможно, они ушли раньше.
- Альбус, неужели ты думаешь, что это могли совершить наши студенты? – МакГонагалл оглядела комнату, словно ища ответ.
- Нет, конечно нет, дорогая Минерва. Нашим студентом не под силу контролировать «адское пламя», которое убило профессора Квиррелла. Но вот он, вполне мог причинить вред студентам, если таковые тут были.
– Вы можете определить, кто это был, Директор? – спросил Снейп, втайне надеясь, что Блэквуду хватило ума замести магический след в остальных комнатах.
- Нет. По крайней мере, не сейчас. Я проверю зеркало, а вы позаботьтесь о бывшем профессоре. А потом проверьте учеников, если они пострадали, то наверняка нуждаются в помощи.
- Хорошо, Директор, – ответил Снейп и, вытащив из кармана пакетик для ингредиентов, одним движением палочки собрал Квиррелла.
- Но Альбус, что тут произошло? – МакГонагалл подобрала палочку и ленту тюрбана.
- Не знаю Минерва, не знаю. Но обязательно это выясню, – ответил Дамблдор, внимательно осматривая зеркало. – Подойдите ко мне в кабинет через час, и оповестите Филиуса и Помону, пусть проверят своих студентов.
- Конечно, Директор, – произнесла декан Гриффиндора и направилась к выходу, вслед за ней ушел и профессор Снейп.
Через час под сводами директорского кабинета в полнейшей тишине сидели четверо, три декана факультетов, двое из которых не понимали, зачем их подняли среди ночи, и Директор. Тишину нарушил скрип отворяемой двери.
- Извините, я опоздал, – раздался негромкий голос зельевара.
- Не страшно Северус, присаживайся, мы ещё не начинали, – ответил Дамблдор, указывая мужчине на кресло.
- Может кто-нибудь все-таки объяснит, в чем дело? – не выдержала декан Пуффендуя.
- Конечно, профессор Стебль, конечно, – отозвался Директор. – Раз все на месте, то начнем. Нам известно, что сегодня ночью кто-то проник в комнату, где хранился философский камень. Он или они, обошли все ловушки, точнее сказать просто уничтожили их и добрались до зеркала.
- О! Великий Мерлин!!! – воскликнула профессор Стебль.
- Когда мы прибыли на место, то нашли останки профессора Квиррелла, он погиб в огне «адского пламени».
- Но кто проник в замок, и что с камнем? – профессор Флитвик внимательно слушал Директора.
- А это, самый главный вопрос, уважаемый Филиус. В комнате с зеркалом я обнаружил следы борьбы, магического сражения.
- Возможно Квиринус пытался защитить камень, но от кого? – произнесла декан гриффиндора и посмотрела на Директора.
- Я не думаю, что он пытался «защитить» камень, скорее выкрасть его, – ядовито заметил Снейп.
- Квиринус был одним из профессоров, он не мог… – возразила Минерва, неодобрительно смотря на зельевара.
- Боюсь, дорогая Минева, что Северус прав, – перебил женщину Директор.
- Что!?
- В той комнате, как я уже говорил, я обнаружил следы борьбы. Но вот магия, что была использована, принадлежала детям. Я не думаю, что пройти все ловушки с такой жестокостью могли наши студенты. Скорее всего, они пришли позже профессора. Что было дальше можно лишь предположить. Но итог таков, заклятие «адского пламени» скорее всего, отразилось от зеркала и попало в самого профессора, огонь уничтожил часть рамы и повредил само зеркало.