Больше прохожих не попадалось. Ночь стояла тёмная, небо было застлано облаками. На часах Веракса отображались цифры 02:13. Улица была пуста, можно было подумать, что введён комендантский час, но это было не так. Люди не выходили на улицу по своей воле. Они спали, ведь уже в пять часов утра район Большинства проснётся, и люди огромной серой массой потекут на заводы, чтобы, отработав там двенадцать часов, купить себе хлеба и воды, а если повезёт, то и ещё чего-нибудь. Но так обстояло, только в этом районе, в другом же всё было наоборот.
В районе Меньшинств люди ещё не спали, и спать отнюдь не собирались. Там бурлила жизнь, ведь ночь – это время сияющих клубов, баров и борделей. Кроме того, в это время проходили частные встречи и вечеринки. Там порой случались серьёзные, по мнению Веракса, преступления, но другие полицейские их «не замечали». Он шёл, думая над этим вопросом, как вдруг услышал негромкую, но отчётливую угрозу. Он прибавил шаг, голос доносился из-за угла пятиэтажного кирпичного дома. Подойдя, Веракс выхватил фонарик и направил свет в переулок. Там стояли двое. Один буквально вжался в стену, другой же держал у его лба пистолет и вкрадчиво объяснял тому, почему он должен отдать все свои деньги. Но как только луч фонаря осветил лицо вымогателя, он тут же кратко извинился и быстро зашагал в темноту. Это было очень странно, преступник, угрожавший без повышения голоса и ушедший с места преступления со спокойной уверенностью. Вераксу нужно было тут же схватить преступника, но он был настолько удивлён таким дерзким поведением, что ещё пару секунд не мог заставить себя двигаться.
Освобожденный человек неуверенной походкой направился к полицейскому, вероятно, с целью поблагодарить его. Раздался выстрел. Веракс видел, как человек с удивлённым лицом, повалился на землю. Он издал приглушённый стон и затих. По его одежде медленно расплывалось бардовое пятно. Веракс быстро понял, что помочь уже не сможет (пуля пробила сердце), поэтому он рванул вслед за убийцей. У того был небольшой отрыв, и Веракс решил во что бы то ни стало догнать преступника. Мимо мелькали мусорные баки, фонари, дома. Погоня несколько раз замедлялась в заваленных мусором переулках, но преступник ловко перепрыгивал через сломанную мебель и другие препятствия. Веракс же, не отличавшийся природной ловкостью, просто сносил препятствия на бегу. Он бежал изо всех сил и начал догонять убийцу. Тот на бегу обернулся и, заметив преследователя, сделал резкий поворот вправо. Веракс свернул за ним. Они выбежали на освещённую улицу. Вдруг убийца выдернул из внутреннего кармана пистолет и, не останавливаясь, открыл стрельбу. Веракс сделал кувырок, пули, предназначавшиеся ему, просвистели над головой. Погоня затягивалась, нужно было предпринимать решительные меры.
Выйдя из кувырка и, со щелчком открыв кобуру, Веракс достал своё штабное оружие. Выстрел, второй, третий. Беглец упал, не добежав до укрытия. Веракс подошёл к нему. Как опытный полицейский, он умел точно стрелять по ногам. Теперь нужно было найти пистолет убийцы. Но оружия не оказалось!
«Черт!»: подумал Веракс, «он выбросил его на бегу». Помогая задержанному принять сидячее положение, Веракс задел воротник его куртки, и из-под него выскользнул золотой квадрат на витой цепочке. Тут уж Веракс выругался не стесняясь в выражениях. Оказалось, что убийца не был рядовым грабителем, он был служителем Церкви Золотого или по-другому Бесконечного Квадрата! Это всё усложняло. Веракс достал рацию и нажал на кнопку вызова. Через несколько секунд раздался голос:
– Центр слушает.
– Я только что поймал преступника, он убил невинного человека. Жертву спасти не удалось.
– В каком состоянии убийца?
– Он ранен, но несильно. Вызывайте служебную машину, адрес… – Веракс посмотрел на ближайшую табличку, – улица Пятая городская, рядом с домом 37.
– Машина выехала, ожидайте.
Веракс отпустил кнопку и вложил рацию обратно в карман. Достал аптечку, которую он, как порядочный полицейский, носил с собой, хотя это было необязательно. Иногда коллеги подшучивали над ним по этому поводу, называя его «слишком правильным» полицейским. Веракс сделал, что смог: он остановил кровотечение и прикрепил руки преступника к ближайшему фонарному столбу. Затем, направился к телу жертвы. Ситуация была сложная, так как нужно было проследить за преступником, но и убийство нужно зафиксировать. Веракс знал, что полиция приедет в лучшем случае через полчаса. Значит, время у него было. И проверив, надёжно ли связан преступник, полицейский отправился на место преступления. Запечатлев все детали на встроенную в рацию камеру, Веракс обнес место трагедии маркерной лентой и вернулся к скрючившемуся на мокром асфальте преступнику.