ными грибами. Тоннель всё тянулся и тянулся. Со временем его высота стала расти, а пол пошёл под углом. Вдруг лампа высветила конец тоннеля. Прежде уходивший вниз пол, теперь приобрёл полукруглую форму и оканчивался железной, сильно проржавевшей решёткой. У нижней части прутьев собралась небольшая куча мусора. Вязкая жижа преодолевала её и бесшумно утекала во тьму. Прямо над решёткой была сделана дверь, к ней вела вмонтированная в стену лестница, нижняя ступень которой сломалась, когда Церта попыталась залезть. Несмотря на неудачу, девушка повторила попытку, и на этот раз смогла уцепиться за верхнюю ступеньку и удержаться на лестнице. Ржавчина неприятно осыпалась под ладонями девушки. Церта запретила себе думать о том, что случается, когда ржавчина попадает в рану, и полезла дальше, стремясь к двери. Как ни странно та оказалась не заперта, точнее механизм, как и все железные вещи в тоннеле, проржавел и развалился. За дверью оказался ещё один коридор, который был намного чище, он явно предназначался не для стоков канализации. Лишь местами осыпавшаяся кладка говорила о ветхости этого места. Хотелось Церте идти вперёд или же нет, но другого выхода не оставалось, и она, ускорившись, зашагала во тьму, разгоняемую лишь тусклым светом лампы в её руке. Время шло медленно. Секунды, как будто вязкая жидкость из отстойника, мучительно долго капали одна за другой. Церте казалось, что она идёт уже несколько часов или даже дней. Вдруг тоннель резко оборвался. Стены и потолок остались позади, свет лампы выбился вперёд и растворился во мраке. Свод гигантского помещения находился где-то незримо высоко. А монументальные стены, поддерживающие его, заставляли любого человека почувствовать себя муравьём пред высокой горой. Куда не метался луч света, везде он находил машины. Огромные боевые машины. Их корпуса были утыканы стволами, антеннами, пусковыми установками, массивные гусеницы продавливали каменный пол, а бронированные стёкла мрачно блестели в тусклом свете. Во всём гигантском помещении чувствовалась аура былой мощи. Казалось, стоит прозвучать сигналу, и эти грозные гиганты пробудятся ото сна и, ревя двигателями, устремятся в бой, давя и сметая ряды противника. Но пока они спали. И Церта боялась приблизиться к ним, нарушив этот многолетний покой. Она стояла и стояла. Это зрелище абсолютной силы и мощи заворожило её. Неизвестно сколько бы девушка простояла, если бы неожиданный звук не отвлёк её. Он напоминал работу насоса, только в пять раз сильнее любого из тех, что Церта когда либо видела. В дальнем конце просторного помещения показалась полоска света. Она стремительно увеличивалась. Это створки гигантских ворот расходились в стороны, впуская в затхлый зал немного свежего воздуха и … десятки людей в чёрной форме. Лишь только ворота открылись, из них вышла длинная колонна солдат. Каждый из них имел свой фонарь, так что они напоминали ежа с иглами света. Девушка быстро выключила свою лампу, она прекрасно осознавала, что нужно бежать, но какое-то странное чувство сковало её. Кто они и что здесь делают? Думала Церта всё ещё стоя на месте. Но вот зажглись лампы, и прожектора, закреплённые на высоких сводах. Тьма отступила. В последний момент Церта успела спрятаться за один из танков, покрытый вязкой черной смазкой. Солдаты не заметили этого движения, и продолжили выполнять свою работу. Одни снимали тенты с техники, другие открывали ящики с боеприпасами. Где-то уже слышался звук работающего двигателя. Инцерта выбралась из своего укрытия, и крадучись пошла к двери, видневшейся с противоположной стороны зала. Перед тем, как преодолеть большое пространство, Церта оглядывалась и выжидала, после чего быстро перебегала под защиту следующего укрытия. Медленно ползли минуты. Благодаря размерам зала, солдаты ещё не добрались до Церты но, не смотря на это, девушка нервничала всё сильнее. Впереди было очередное открытое пространство. Церта выглянула из-за укрытия, отсчитала три секунды и рванула вперёд. «Бочка, отлично, за ней и спрячусь»: подумала девушка. Инцерта подбежала к ней, но не рассчитала. Бум! Эхо этого удара разнеслось по всему ангару. Бочка с топливом оказалась пустой. Сотни глаз уставились на то место, где пряталась Церта. Отчетливо послышался звук снимаемых с предохранителей автоматов. Надежда остаться незамеченной растаяла. До двери оставалось совсем немного, один рывок, и Церта в относительной безопасности. Девушка напряглась. Три. Два. Один. Оттолкнувшись от бочки, Церта буквально полетела навстречу двери. А что если она закрыта? Эту мысль прервал, пролетевший рядом, снаряд. Немного промахнувшись, он попал в дверь. Тут же взметнулось облако пыли, несколько каменных блоков выпали из стены, чуть не раздавив Церту. Дорога была свободна. Девушка проскользнула в образовавшуюся дыру, миновала искорёженную дверь и бросилась бежать по тоннелю. Запоздавшие пули забарабанили по бетонной стене.