Вилард внутренне ликовал. Такой подарок! Этот иностранец его явно переоценивает и сулит горы золото за продажу своей страны. Да Вилард продал бы её и за грош, найдись покупатель. В конце концов, что для него сделала страна? Да ровным счётом ничего! Кроме того лишь усложняла его жизнь. А этот жалкий, безвольный народец, он давно заслужил место в аду, который Вилард здесь устроит.
–По рукам! – Чуть громче, чем рассчитывал, произнёс Вилард. Посетитель улыбнулся и пожал партнёру руку.
–Теперь мы связаны договором. Взаимовыгодным договором. Теперь все инструменты в вашем распоряжении. Я уже заложил основу вашей карьере: принёс толерантность в массы, популяризировал и начал закреплять законодательно. Ваша задача взять в свои руки этот мощнейший инструмент и использовать его в полную силу. Выведите в свет меньшинства, развивайте религию, и ни один человек не уйдет от вашего надзора или наказания. Также не забудьте создать какую-нибудь яркую личность, например великого толеранта или что-то подобное. В общем, желаю вам удачи на вашем новом посту Мистер Вилард, мои агенты ещё будут с вами связываться для решения бытовых проблем, а сейчас прощайте.
Иностранец встал и направился к выходу. Дверь за ним закрылась, и послышались гулкие звуки удаляющихся шагов. Сделка была совершена, и Вилард, от возбуждения не находя себе места, решил прогуляться по дому. Пустое здание, готовящееся к масштабному ремонту, вызывало уныние. Стены с содранными обоями, бетонные полы, ещё не распакованная мебель. Только одно место уже было приведено в подобающее состояние. Двухэтажная комната, переделанная в библиотеку. Под потолком висела яркая, дорогая люстра. Стен не было видно из-под книжных шкафов, покрывающих их. Хоть на уровне второго этажа и не было пола, зато присутствовал выступ, шириной в полтора метра. Он был выполнен из дубовых досок и имел ограждение. Материал, хозяин дома выбирал лично. Вилард не терпел токсичного пластика, только натуральное дерево. Была в комнате и мягкая мебель. В любой момент читатель мог взять интересующую его книгу, и удобно устроиться в кресле или на диване. Собственно кабинет и библиотека, были теми местами, которым Вилард уделял особое внимание. И если дорогая обстановка кабинета была необходима для того, чтоб производить впечатление на деловых партнёров, то вложение огромных денежных средств в библиотеку, было личной инициативой Виларда. Конечно, он не успел прочитать всех тех книг, которые приобрёл, но упорно стремился к этому, отводя на чтение по три часа в день. В коллекции хозяина дома было немного художественных произведений, в основном сухие научные книги. Их Вилард предпочитал всем остальным, так как считал, что они несут самые важные знания, и без них невозможно изучение других произведений. Много в коллекции Виларда было книг по психологии, они были ценны не только в теории, но и на практике. Конечно же, в городе их уже запретили. И последние экземпляры были собраны в этой библиотеке, другие же либо пылились на складах, либо пошли на топливо местной ТЭС.
Сегодня Вилард не стал читать. Он был слишком возбуждён, так что продолжал ходить вдоль книжных полок, погрузившись в свои мысли. Вилард грезил о власти и деньгах. Он думал о том, как отомстит всем, кто смел поднимать на него руку или бросать вызов. Да, Вилард сделает это, многие люди пожалеют о совершённых ошибках.
***
Из воспоминаний Виларда вывел чавкающий звук. У приманки собралось уже около двадцати существ, которые с наслаждением поглощали еду, не замечая подвоха. Охотник привстал из кресла и включил запись. Арбалет в положение автоматической стрельбы, мушку на ближайшего одичавшего. Вилард задержал дыхание и зажал курок. На одичавших градом посыпались холодные смертоносные болты. Луки работали безотказно, с неумолимой точностью неся смерть всему живому. Одичавшие, пронзительно взвизгивали и падали замертво. Двое животных уже убегали на полной скорости, Вилард выбрав того что покрупнее, сделал выстрел навскидку, не смотря на то, что расстояние было большое, выстрел похоже удался. Животное захромало, и упало в кучу мусора за углом дальнего дома. Охотник спустился на улицу, и направился к недобитому существу. Оно показалось ему странным, слишком по-человечески оно бегало, использовало только ноги, хотя одичавшие не редко пользовались и руками. Да и как припоминал Вилард, оно стояло от корма дальше других, похоже, не заинтересованное в нём. Угол дома был всё ближе, охотник напрягся и резка выпрыгнул из-за него. Куча с мусором оказалась пуста, только большая вмятина говорило о том, что в ней недавно лежало что-то крупное. Тем временем раненное существо уже ковыляло в конце улицы. Решив испытать удачу ещё раз, Вилард перевёл арбалет на снайперскую стрельбу и, достав из кармана более мощный прицел, установил его в крепление. Прицелился. Все три выстрела прошли мимо. Существо опять замедлилось, пролезая через кучу сломанной мебели. Вилард побежал, он уже почти догнал существо и навёл арбалет, когда оно неуловимо быстрым движением скрылось из глаз. Ни тщательный осмотр стены, ни участков рядом с нею, ни к чему не привёл. Время уходило в пустую, но охотничий азарт, и закравшиеся подозрения не отпускали Виларда. Тогда он решил осмотреть само место, куда привела его погоня. Стена, в которой скрылось существо, принадлежала длинному двухэтажному дому, с выступающим отсеком гаража, двери которого, были завалены строительным мусором. Массивные куски бетонных плит преграждали путь. Забраться в окна первого этажа, тоже не представлялась возможным. Они были наглухо заколочены досками. Обойдя дом кругом, Вилард так и не смог найти лазейки. Но вдруг он заметил нечто странное, на дороге, присыпанная бетонной крошкой, валялась стреляная гильза. Вилард наклонился, чтобы поднять её. Гильза была необычной, она не подходила по диаметру ни к одному, известному типу оружия. Взяв её Вилард резко поднялся. И не зря, в месте, где только что была его голова, просвистела пуля, затем вторая. Не медля ни секунду, охотник бросился бежать. Две пули попали в спину, но бронежилет задержал свинец. В местах попадания остались лишь синяки. Петляя, Вилард добежал до угла. Там он прижался к стене, переводя дыхание. Тут же достав коммутатор, охотник позвал на помощь. Сигнал тревоги разлетелся другим охотникам, вместе с приложенными координатами. Пока помощь идёт, нужно отстреливаться. Предположив, что противник тоже может носить бронежилет, Вилард перевёл луки в максимальное натяжение. Но высовываться он не торопился, вместо этого снял прибор ночного зрения, который уже несколько минут записывал видео и высунул его наружу. Проведя им на сто восемьдесят градусов, убрал обратно и надел. Запись показала минимум двух стрелков, спрятавшихся на разных этажах соседних домов, но скорее всего их было значительно больше. Вилард отступил от стены и, оглядываясь, побежал вдоль переулка. Где-нибудь здесь должна быть пожарная лестница, по ней можно подняться на крышу, там хоть и открытое пространство, но есть возможность спрятаться за перепадом высот, или если повезёт, добежать до места высадки. Но лестницы нигде не было видно. Понимая, что так может оказаться в ловушке, Вилард ускорился, пробегая переулок насквозь. Где-то сзади громыхнул выстрел, части стены с треском обвалилась, чудом не задев Виларда. Повезло, выход не был завален, только несколько крыс безбоязненно бегали по грязи. Одна даже посмела приблизиться к Виларду, и тот не раздумывая с хрустом её раздавил. Остальные крысы разбежались, теперь опасаясь человеческого сапога. Напротив уже виднелась лестница. Она была выкрашена в красный, для лучшей видимости. Охотник, превратившись в жертву, стал быстро по ней карабкаться. Когда оставалась пара ступенек, снова зазвучали выстрелы. Несколько пуль с безупречной точностью попали в спину и голову Виларда, но броня себя оправдала. Свинцовые пули расплющились о металл. Десятки миллионов, вложенные в создание брони, не были потрачены зря. Рывок, и лестница осталась позади. Впереди открывалось серое плато. Вилард огляделся в поиске укрытия и заметил многоэтажный дом, значительно возвышавшийся над остальными крышами. В одно из окон была вмонтирована дверь для охотников. На ней имелся несложный замок, открыть его не составило труда, так как его основной функцией была защита помещения от одичалых, а они-то и со щеколдой могут не справиться. Стараясь использовать перепады высот, Вилард, как по окопам побежал к укрытию. Квартира, куда попал о