Глава 3
Домашний друг распахнул портьеры, комнату наполнил солнечный свет. Вилард поморщился и открыл глаза. Он лежал в широкой, богато украшенной, кровати, пока домашний друг подвязывал портьеры и подносил домашние туфли.
–Сколько?– спросил Вилард.
– Ровно десять часов.
– Кто-нибудь уже приходил?
– Да, ещё ночью пришёл один. Он до сих пор дожидается вас в коридоре. Сказал, что новости важные и ему следует доложить их лично.
Раз он ждал полночи, значит, новость действительно важна, но не настолько, чтобы меня будить. Подумав так, Вилард встал с кровати и, надев домашние туфли, вышел из комнаты. Он спустился по лестнице из светлого дуба, ноги его неслышно ступали по ковровому покрытию. Как только из-за поворота лестницы показался холл первого этажа, Вилард остановился и пригляделся. Так и есть, на диване для посетителей спал его агент. Вилард тихо подошёл к нему, слегка улыбнулся, и резко гаркнул агенту в ухо: «Какие новости?». Агент чуть не упал с дивана от такого неожиданного пробуждения, но смог удержаться. После чего встал, отряхнул уличную пыль и начал доклад.
– Здравствуйте, мисте…
– Сразу к делу, что произошло? – оборвал его на полуслове Вилард.
– Вчера наш агент поймал одного из «врагов», и под видом ограбления убил его на месте.
– Это хорошо, но в чём тогда проблема?
– Дело в том, что рядом был полицейский, который догнал его и арестовал! При этом агент получил ранение, полицейский стрелял по ногам.
– Да как он посмел преследовать нашего агента, а тем более стрелять в него?!
– Это произошло в бедном районе, полицейский живёт там, следовательно, мы не посчитали нужным его подкупать.
– Ну, вы хоть убрали тело?
– Лучше! Мы унесли тело, а на его место рассыпали пепел! Теперь у нашего агента будет хорошее оправдание.
–Как зовут полицейского?
–Веракс.
– Это всё? Если да, то ты свободен.
–До свидания мистер Вилард,– с этими словами агент поклонился и, пошатываясь, вышел на улицу.
«Ничего серьёзного»,– подумал Вилард, теперь оставалось только поговорить с судьёй, и можно считать, что ничего не было.
«Завтрак готов»,– робко сообщил домашний друг. Вилард направился в столовую. За завтраком он размышлял о делах, которые сегодня предстоит сделать: до вечера надо принять несколько человек, а затем открыть торжественный приём. Его «друзья» уже подготовили первый и часть второго этажа к этому событию. На первом этаже были расставлены и подобающе украшены столы, перед праздником кухонный друг вынесет закуски и напитки. На втором этаже развлечения: карточный стол (для умных гостей) и несколько игровых автоматов (для менее умных, но азартных гостей), а в перекрытом коридоре была расположена дорожка для гольфа. Вилард хотел приказать подать и шахматы, но потом вспомнил, кто у него сегодня собирается, и передумал.
Закончив завтрак, хозяин жизни поднялся на второй этаж и открыл дверь кабинета. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Все предметы лежали на своих местах. Вилард сел в кресло и стал раздумывать над достаточно молодым проектом, который существовал ещё только два года, и до сих пор корректировался. Проект был государственным и очень выгодным. Он был призван контролировать демографическую ситуацию. Назывался он «Серая Акула», и как акула, уничтожал слабую часть общества, которая уже не могла работать, а, следовательно, была обузой для государства. Кураторы этой программы вторгались в личную жизнь людей и с помощью психологических приёмов доводили людей до самоубийства. Те люди, которые имели хоть какую-то собственность, под угрозами переписывали её на государство. Эта программа была одобрена обществом (люди проголосовали за неё, сами того не зная) и поддерживалась самим великим Толерантом. Конечно, Вилард имел доход с этого предприятия (иначе он не взялся бы за его организацию). Сорок процентов стоимости имущества переходило ему лично, а ещё двадцать – кураторам. Таким образом, все стороны, кроме, конечно, родственников пострадавших, были довольны.
В дверь постучали. «Войдите»,– сказал Вилард. В кабинет шагнул низкорослый, полный человек. Это был генеральный менеджер «Серой Акулы». Его внешность не соответствовала поступкам. Невозможно было даже и подумать, что этот добряк в пиджаке серого цвета и слегка помятой рубашке успел убить сотни человек, и при этом ни о чём не сожалел.