***
Холодный воздух быстро опускался на землю. Пошёл снег, грязно-чёрными хлопьями, он падал, покрывая толстым слоем свежие трупы и прибивая к земле бетонную пыль. На крыше особняка, лениво размахивая чёрными крыльями, стоял вертолёт. Его дверь была распахнута в ожидании хозяина. Но не только Вилард собирался покинуть город. В чреве вертолёта, в самом тёмном его уголке, уже притаился Серпенс. Спрятавшись за одно из сидений, и достав из внутреннего кармана пистолет, он затих, внимательно вслушиваясь в то, что происходило снаружи. Он начинал беспокоиться. Крыша особняка всё больше проседала под весом вертолёта, а в некоторых местах она и вовсе обвалилась, давая волю разбушевавшемуся огню. Пилот будет ждать Виларда до последнего, но если тот задержится….
Наконец раздался звук работающих моторов. Стенка ближайшей дымоходной трубы откинулась, и из-за неё показался Вилард. Его костюм прогорел в нескольких местах, открывая бронированные пластины защитного жилета. Двигаясь рывками и огибая провалы в крыше, Вилард побежал к вертолёту. Расстояние стремительно сокращалось. Пилот, увидев это, прибавил мощности винту, и тот, разгоняя снег, стал вращаться всё быстрее. Подбежав, Вилард запрыгнул в салон и захлопнул дверь, оставив небольшую щёлку. Машина с рёвом оторвалась от крыши и, набирая высоту, устремилась на запад, подальше от мятежного города. Запыхавшийся Вилард упал в кресло, переводя дух. Теперь его миссия в этом городе окончена, он выполнил свою часть сделки. Шум двигателя отвлекал и не давал сосредоточиться. Вилард не сразу понял, откуда он доносится, ведь пространство внутри вертолёта было отделано звукоизоляцией и оббито черно-красным бархатом. Заметив неплотно прикрытую дверь, Вилард встал и протянул руку, чтобы захлопнуть непокорную железку, но, приглядевшись, заметил кусок бумаги, торчащий в замочном механизме.
Именно этого момента ждал Серпенс. Он резко выпрыгнул из своего укрытия и, прицелившись, спустил курок. Семь пуль, свистнув, вошли в спину Виларда. Изрядно потрёпанный бронежилет сдержал удар, но расстояние сыграло свою роль. Вилард ахнул и, ели сдерживая боль, облокотился на дверь. Не надень он жилет, первый же выстрел стал бы последним. Но Серпенс вновь зажал курок, пистолет глухо щелкнул, тогда тот прыгнул на Виларда. Удар. Лицо Виларда окрасилось красным, а тело, теряя равновесие, покачнулось. Серпенс почувствовал слабость соперника и нанёс ещё удар. В этот раз нос Виларда хрустнул и изменил своё положение. С ожесточением, Серпенс наносил удар за ударом. Высокомерное лицо Виларда превратилось в ужасающую маску, кровь заливала глаза и текла в рот. Он держался из последних сил. Серпенс занёс окровавленный кулак, чтобы добить врага, но резкая боль пронзила живот. Он опустил взгляд. Из живота торчал его нож, по рукоять загнанный в плоть. Вилард успел сорвать его с пояса врага. Он из последних сил дёрнул нож вверх. Раздался ужасающий крик. Кровь брызнула наружу. Находясь на грани смерти, Серпенс отдернул дверь. Снизу проносились дома города. Вот снаряд, просвистевший совсем рядом, покачнул вертолёт. Пол накренился. И соперники покатились к краю.
Виларду повезло меньше, он находился совсем рядом с дверью, за которой свистел ветер и были слышны далёкие выстрелы. Он пытался ухватиться за ближайшее предметы, но сыплющиеся градом контейнеры, в которые Вилард заранее приказал разложить все свои сбережения, не давали это сделать. Вот очередной контейнер, набитый золотыми слитками, скользнул в разверзшуюся бездну. Ноги Виларда уже болтались в воздухе, но рука успела схватиться за выступ пола. Вертолёт стал выравниваться. Неужели? Спасение? Он выжил! Пусть силы покидали его, но он не провалился в ту бездну, которая разверзлась под ногами. Вилард постарался подтянуться, но всё было безуспешно. Краем глаза он заметил ещё живого Серпенса, медленно подползавшего к нему. Его костюм уже пропитался кровью, одной рукой он старался зажать рану на животе. В его глазах горела жажда мести, уже умирая, он поднял пистолет с криком, в котором смешалась боль и ненависть, ударил им по руке Виларда. Пальцы разжались. И с последним криком он полетел в пропасть, нелепо кувыркаясь в воздухе. Его тело стремительно приближалось к земле. Серпенс уже не смотрел за падением. Никто не смог бы выжить, упав с такой высоты. Истекая кровью, Серпенс лежал посреди вертолёта, он быстро терял кровь, смерть уже стояла над ним. Даже в таком состоянии Серпенс цеплялся за пустую надежду, желая выжить. Но вот, что-то ударило в вертолёт. С громким взрывом разлетелась кабина, лопасти покарёжило, пилот даже не успел осознать того факта, что его подбили. Обезглавленный вертолёт, на миг прекратил движение, и как камень устремился к земле. То, что от него осталось, рухнуло вниз, превращая крышу дома в смесь стали и бетона.