– Привет, Вил, давно не виделись, как дела, по-прежнему обираешь бедных?
– Ха, хорошая шутка, Аудакс, вижу, что у вашего отца, дела идут отлично. – Виларду, пришлось посмеяться над тем, что произнёс министр, но как же он хотел видеть голову этого вздорного мальчишки на своём кованом заборе. Мало того, что отец устроил сына в министры, так тот ещё и смеет фамильярничать с ним, самим Вилардом, который всего добился сам! Хоть ему и пришлось идти по трупам.
–Конечно! А, может быть по-другому?
–На твоём месте, я бы подумал об этом.
–Да, мне наплевать, что ты думаешь. – И Аудакс присоединился к группе сверстников.
Встреча гостей продолжалась ещё минут двадцать, после чего прибывающие иссякли, и Вилард поднялся, на несколько ступенек, чтобы произнести вступительную речь. Зал затих, и в нём раздался властный голос Виларда.
– Дорогие друзья, мы собрались здесь, что бы в очередной раз отпраздновать наши успехи. Сегодня толерантность образумила глупых варваров, и они все уважают права и особенности других. Мы смогли побороть преступность и жестокость, спасти невиновных и наказать тех, кто это заслужил. Мы развиваем нашу страну, и заботимся о её жителях. Сейчас все могут позволить себе желаемое. Мы смогли выполнить заветы предков и создать настоящую утопию! Утопию, идеальный мир, основанный на чистой толерантности! Слава великому Толеранту!
Слава великому Толеранту! Эхом повторил зал. Раздались громкие аплодисменты. Вилард поднёс к губам бокал и сделал маленький глоток. Все гости последовали его примеру. Вечер был официально открыт, и праздник начался. Хозяин вечера спустился с лестницы и пошёл по залу, общаясь с гостями и высматривая одного человека. Пока он продвигался, до него долетел обрывок разговора двух молодых женщин. У каждой из них была на плече татуировка с символом организации феминисток.
– Эй, а ты поняла, что такое «образумела»?
– «Образумела». Хм… Может растение такое, как омела.
– А утопия? Вообще же непонятно.
– Нет, здесь как раз таки всё понятно. Он же сказал, что наказали плохих, по этим, как их там… заветам! Значит, утопия от слова топить, всё же понятно.
– Вау, какая ты умная!
– Конечно, не зря восемь классов закончила! Кстати, смотри какой красивый молодой человек, и она указала на одного из друзей Аудакса. Может, познакомимся?
–Ты чего, а как же феминизм?
–Да, сейчас всё равно никто не заметит, пошли!
–Хорошо.
И они вместе, прикрыв одеждой свои яркие татуировки, направились к молодому человеку, проходя через толпу, как два ледокола, а молодой человек, заметив их приближение, решил ретироваться, и пошёл якобы искать уборную.
Услышав этот разговор, Вилард слегка улыбнулся, он понимал, с кем приходиться работать.
Гул оживленных голосов гостей нарастал. Со второго этажа доносились звуки ожесточённых споров о том, кто должен взять последнюю карту в колоде, и тем самым получить заветного, козырного туза (на всех тузах был напечатан великий Толерант). На стенах плясали блики от игровых автоматов. Вилард пожалел о том, что заказал их так мало. Одни гости выстроились в очередь перед ними, другие же наблюдали игру на большом экране, подвешенном над автоматами. Несмотря на то, что устройства выглядели старомодно (как в прошлом веке), но вместо джойстика и четырех кнопок, у них была подсвечиваемая клавиатура и игровая мышь. А «начинка» могла поспорить со многими современными компьютерами.
Вилард продолжал обходить гостей. Он заметил нескольких политиков, но вмешиваться не стал. Он и так узнает о чём они говорят, ведь «друзья» Виларда снуют по залу туда и сюда, разнося напитки и впитывая важную информацию. Наконец, он заметил того, кого искал. Аварус одиноко сидел за столом, напряженно вглядываясь в экран ноутбука.
– Что, читаешь? Наверняка интересная статья? – подсел к нему Вилард.
– Ты даже не представляешь насколько.
– Да? И о чем же это писательское чудо?
– Здесь отчеты о расходах и доходах за этот год.
– Может этот вопрос и будет излишним, но я всё же спрошу, чем ты сейчас занимаешься Аварус? До сих пор даёшь кредиты под четыре процента в день? – с улыбкой спросил Вилард.
– Можешь шутить, сколько хочешь. Но, между прочим, это предприятие принесло свои плоды. И теперь я председатель счетной палаты!
– Ещё одна дыра в бюджете. Не так ли?
–Нет! Я всего лишь иначе распределю финансы. Кстати, ты не думаешь, что нас могут услышать?
– Ха! Здесь, конечно, нет. Даже если услышат? Они ничего не поймут. Другое дело зимнее собрание бизнесменов. Там действительно нужно держать ухо востро.