- Как вас зовут?
- Называй меня, как хочешь, - вяло отозвался мужчина.
- И всё-таки? - Илья решил добиться ответа.
- Пётр Васильевич, - мужчина прихватил палку с собой и, не глядя на Илью, с пучком хвороста подмышкой отправился обратно к опушке.
- Пётр Васильевич, а что вы помните последним? - Илья последовал за ним.
- Ванную.
- И всё?
- Нет.
- А что ещё?
- Ещё кран, шампунь, мыло, зеркало, пену для бритья, зубную щётку. Продолжать?
- Да нет, не нужно. Извините, если надоедаю, но я имел в виду какие-нибудь события, что-нибудь, объясняющее, почему вы тут...
- Насчёт событий: я зашёл в ванную. Насчёт объясняющего: ничего. Я удовлетворил ваше любопытство, молодой человек?
- Да, - соврал Илья, у которого сложилось стойкое впечатление, что этот Пётр Васильевич чего-то недоговаривает. Вернувшись на опушку, он принялся боковым зрением наблюдать за ним, но тот лишь сел на землю и опять закурил.
Вскоре весёлые языки пламени осветили стволы деревьев, и фонари выключили за ненадобностью. Ни одна машина до сих пор мимо так и не проехала, но, по крайней мере, сидеть вокруг костра было тепло.
Иван достал мобильный телефон, чтобы узнать время, однако замер, тупо уставившись в экран. Это почти сразу заметил Илья, сидевший рядом, и спросил:
- Что-то случилось?
Вместо ответа Иван сунул мобильник Илье. Последнему хватило пары секунд изучения дисплея, чтобы волосы на спине встали дыбом: часы телефона показывали двадцать два сорок три.
Хорошенько выматерившись, Иван вскричал более культурно:
- Что это за говно!?
Над сотовым склонились Витя и Вероника, первый сразу же достал свой, а вторая лишь переглянулась с побледневшим другом.
- На моём вообще тринадцать ноль две! - сообщил Витя. - Очень интересно, очень!
- Так, этому вполне может быть нормальное техническое объяснение, - скорее самому себе, чем пребывающему в лёгком шоке Ивану, сказал Илья. - Например, действие вируса. Он запросто может остановить часы на одном значении...
- Да, скорее всего так и есть! - поддержал Витя. - Современный мобильный телефон практически во всём аналогичен компьютеру, и вирусы для мобильных устройств уже получили достаточное распространение. Поэтому и дозвониться ни до кого не получается - вирус не даёт.
- То есть, это вирус? - уточнил Иван.
- Ну да, вирус, - Витя вернулся на своё место у костра. - Не время же остановилось, в самом деле?.. А было бы забавно, если бы остановилось. Всё замерло, а мы - избранные, и теперь нам предстоит вечно скитаться в застывшем мире!.. Забавно...
- Ну ладно, а тот факт, что мои механические часы сломались, - совпадение? - вопросил Илья.
Витя задумался на секунду и спросил:
- А вам не приходила в голову идея, что все происходящее - сон?
- Ты что, бредишь? - Иван в недоумении уставился на Витю.
- Ну почему сразу "бредишь"? - обиделся Витя. - Я просто высказываю мысль. Подумайте сами: никто из нас не помнит, как здесь оказался, так? Это характерно для сна - ты сразу оказываешься в центре событий. Ну, бывают, конечно, случаи, когда во сне ты будто бы просыпаешься именно там, где и заснул, но это - исключения. Плюс к этому добавьте слишком уж густую темноту вокруг, практически отсутствующие внешние шумы, пустынную дорогу и неработающие часы. Кроме того, на небе не видно зарева, а значит, в радиусе как минимум десяти километров нет ни одного населённого пункта, большего, чем хутор. И вам всё это кажется нормой?
- Норма, не норма, но сном это быть не может! - уверенно заявил Иван.
- Почему не может?
- Потому что я ни разу в жизни не видел цветного сна!
- А какие ты видел? Чёрно-белые?
- Да, и то короткие и бессмысленные.
- Интересно! А я и не знал, что бывают чёрно-белые сны...
- По себе людей не судят, - важно изрёк Иван.
- На самом деле, сном это не может быть по другой причине, - сказал Илья. - Точнее, если это и сон, то он снится только мне, а вы все - плод моего воображения.
- Хм, я вряд ли являюсь плодом твоего воображения, поскольку мыслю самостоятельно, - заметил Витя.
- Вот-вот, если учесть тот факт, что хотя бы один из вас мыслит самостоятельно, это уже не может являться сном. В противном случае, мы должны были бы сниться друг другу одновременно, да и одного этого мало: наши сны должны были бы быть полностью синхронизированы, а для этого мы все должны были бы иметь доступ к единому информационному пространству, например, к серверу Матрицы.
- Логично, - согласился Витя. - В принципе, тогда всё сходится. Учитывая мои наблюдения, вероятность того, что мы подключены к Матрице, весьма существенна.
- А здесь мы оказались, потому что произошёл сбой и нас выкинуло из основной карты в недописанную область, - улыбаясь, встряла в разговор Вероника.
- Почему бы и нет? Вполне возможно, дела обстоят именно так...
- Я ничего не понял из того бреда, что вы сейчас несли, но Матрица - фантастический фильм! - воскликнул Иван.
- Спасибо, а я и забыл, - отозвался Витя.
- Ты что, издеваешься надо мной? - перешёл в "наезд" Иван.
- Нет, что ты, я действительно выпустил этот факт из внимания, - оправдался Витя.
Как ни странно, но Иван принял слова Вити за чистую монету и успокоился.