– Да это я. Может, вы объясните, почему мне не дали разрешения на посадку?
– Маккол, не забывайтесь. Вперед я жду ответа, почему вы не делали ежедневный отчет о происходящем на Юпитере. Наши аналитики…
– Да к черту ваших аналитиков. Я всегда говорил, что привык делать дело, а не болтать лишнее.
Лицо министра налилось багровым румянцем. Видно было, как у него затряслись руки. Ярость, смешанная с глубинным страхом, была всеобъемлющей. Но, как будто опомнившись и взяв себя в руки, Враждин заговорил уже спокойным голосом.
– Видите ли Маккол, дело в том, что в период вашего отсутствия произошли перемены в законодательстве…
– Конечно же, с вашей подачи!
– Ну почему же прям так? Любые крупные законы, основополагающие во всем Содружестве…
– Ну конечно!
– Я прошу меня не перебивать!
Министр вскочил из своего кресла, обитого темно-красной кожей. На этот раз ярость ему не удалось подавить.
– Я понимаю, что вы один из лучших агентов Гармонии. Вы этакий бог! Но не мните о себе слишком много! Многие «смертные» также справляются со своими задачами, и не хуже вас! Оттого, что вы непобедимы и легендарны, не означает, что к тому же и незаменимы!
Посчитав, что сказал достаточно, чтобы произвести впечатление, министр уже спокойно уселся назад на свое кресло и начал буравить тяжелым взглядом Маккола.
– Так вот, если вы мне дадите договорить, то узнаете, что секретная статья четырнадцать дробь сто семнадцать и новый пункт тридцать восемь Закона о внутренней и внешней безопасности Содружества теперь оговаривает неукоснительное обязательство агентам службы Гармонии делать ежедневный отчет в формате изображения в виде доклада лично министру, имеются ввиду, конечно, только особо важные задания, как ваше. Степень важности присваивает чиновник не ниже ранга помощника министра безопасности. Предусмотрено и наказание за непредставление отчета – тюремное заключение сроком от одного месяца до пяти лет!
Тяжёлый взгляд министра растаял и даже немного повеселел. Враждин снова себя почувствовал хозяином положения.
– Маккол, мы с вами старые друзья! Ну, зачем нам ссориться…
– Ссориться? А почему такой разбег в сроке, почему тогда не до ста лет? И не от одного дня? Что за чепуха? Вы добьетесь только одного – никто не станет работать на правительство!
– Вы за это имеете дипломатический иммунитет! Плюс льготы и деньги, большие деньги! За это и спрос. Так что будьте добры, в ближайшие двадцать четыре часа представьте мне подробный отчет по операции. Все, жду отчет.
Комната снова вернулась в исходное положение. Кабинет министра исчез. Да, было над чем задуматься. Маккол конечно знал, что на агентов не действуют квантовые излучатели. В былые века находились грамотеи, использующие разное оружие для уничтожения службы Гармонии. Только вот происходило следующее: агент исчезал, как если бы был уничтожен, но затем появлялся в одном и том же месте планеты. На этом месте и находились их дома.
Жилище агента охранялось законом, и никто не смел проникнуть в них. Данные нарушения уже карались неотвратимо – самими агентами. Спорить не приходилось. Однажды был даже уничтожен один из министров. Но это было лет семьсот назад, и об этом мало кто уже знал и помнил. Да и верил тоже, ведь власть считала себя непогрешимой. Никто и не подумал бы, что кто-то может на нее замахнуться! Пусть даже и агент Гармонии.
Вот тюремный срок был реальным наказанием. Могли ведь запереть в глухой камере без доступа к людям. Кормить не надо, поить не надо, можно даже кровать не ставить! Да, это было бы жестоко!
Маккол редко когда чувствовал утомление. Сейчас он ему поддался. Заглянув в комнату Душевного равновесия и покормив лично рыбок, которых прикармливал обычно автомат, который следил также и за чистотой воды, он направился к спальне. Улегшись на сверхмягкую кровать, агент закрыл глаза и начал медленно анализировать произошедшее. Именно анализ и интуиция, отточенные за тысячелетия не раз спасали его из трудных ситуаций. Он знал, что так будет и в этот раз, а если министр зарвется, то уж кому-кому, как не ему знать, что надо делать в такой ситуации. Вот только подробный план ему только предстояло еще обдумать…
Глава 4
Угроза
Шорох доносился откуда-то сверху. Моментально открыв глаза, Маккол быстро осмотрел потолочное покрытие и, не увидев ничего подозрительного, резко встал. Выйдя в коридор и обострив до предела свой слух, агент понял, что звук доносится из комнаты артефактов, где он хранил свою коллекцию диковинных вещей, привезенных со всех тринадцати планет Содружества.