-Александра, к дому!
Саша не поняла, откуда снова взялся Ярый. Он с силой швырнул ее в сторону, и она, спотыкаясь, побежала. Волки, словно по команде, бросились за ней. Саша видела, как они берут ее в кольцо, заходя сбоку и сужая полукруг. И у них это бы получилось, если бы навстречу девушке вдруг не выскочили огромные серые собаки. Наверно, их позвал Ярый. Саша, не разобравшись в первое мгновенье, закричала и упала перед ними на колени, но они, вместо того, чтобы броситься на человека, одним прыжком перемахнув его, сцепились с волками. И дрались яростно и бесстрашно. Путь снова оказался свободен. Саша снова бросилась бежать и больше уже не останавливалась. Она поняла, что у нее только один шанс выжить: не смотря ни на что бежать вперед. Не оглядываясь. Не раздумывая. Как можно быстрее бежать. И потому, когда сбоку на нее бросался зверь, она не меняла направления, не отшатывалась, и каждый раз, каким-то необыкновенным чудом, серые псы Ярого успевали отразить удар, иной раз пролетая рычащим клубком прямо у нее над головой. Саша бежала все равно. И только у самого дома она вдруг поняла, что погони больше нет. Серые псы, догнавшие ее, тяжело дыша, сели на землю, глядя в лес. Саша тоже упала на колени и, наконец, оглянулась. Волки по-прежнему были рядом, всего в нескольких шагах, за ближайшими деревьями. Но за этими деревьями словно был очерчен колдовской круг, потому что и стояли звери, словно по кругу, не переступая магическую черту. Псы совершенно успокоились, даже начали зализывать раны, некоторые легли. Теперь Саша могла рассмотреть их достаточно близко. И это были не собаки.
-Ты не ранена?
Ярый возник внезапно и дернул Сашу за руку слишком резко, заставив ее встать снова и пытаясь осмотреть, нет ли на ней ран. Но она не протестовала. Волки, защищавшие ее, по какому-то невидимому жесту растворились в лесу. Те, что стояли за заколдованной чертой тоже отступили.
-Ярый, что это было? - едва слышно прошептала Саша, но он не ответил.
Взгляд у него был безумный. По этому взгляду Саша вдруг поняла: что бы это ни было - оно не закончилось. И словно в ответ на эту ее мысль, из леса к избе вышел человек. Это был просто человек. Высокого роста, сильный, с седой бородой и почти белыми длинными волосами, в которые были вплетены какие-то амулеты. В такой же простой, как у Ярого рубахе. Обычный человек. Но Ярый отпихнул Сашу за себя, словно закрывая ее, и встал между гостем и девушкой. Мужчины некоторое время молчали.
Потом пришедший бросил пристальный и, как Саше показалось, брезгливый взгляд за спину Ярого и заговорил.
-Ты открыл ей свое имя?
-А ты откроешь мое имя тем, кто за мной пришел?
-Они пришли не за тобой!
-Я тебе ее не отдам! - резко бросил Ярый.
-Почему? Зачем она тебе?
-Я спас ей жизнь.
-Ты забыл о своем предназначении? - пришедший начал раздражаться, - Ты забыл, кого тебе нужно спасать?!
-Не мне одному случалось спасти человека.
-И ты знаешь, чем это кончилось!
-Что ж ты тогда не вырвал сердце тому ребенку?!
-Не смей говорить в ее присутствии о матери! Не смей даже сравнивать ее материнскую жалость с твоей похотью! Для чего ты ее спас?
-Она видела белого зверя и...
-Нет никакого белого зверя! - рявкнул пришедший, и Саша увидела, как заходили у него желваки. - Нет! И не может быть! Ты уже не ребенок! Ты уже не можешь верить в те сказки, что тебе мать рассказывала! В жизни все по-другому!
Седой человек сделался страшен, Саше показалось, что вокруг него поднялся ветер и небо почернело над ним. Но Ярый не сдавался.
-Она видела белого зверя. Не мне тебе объяснять, что это может значить.
-Твои поиски бессмысленны. Ты впустую подвергаешь наши тайны опасности.
Саша посмотрела на Ярого. Он стоял перед ней, похожий на каменную глыбу - не сдвинешь. Взгляд на пришедшего исподлобья, звериный. Разговор этих двоих больше походил на сдержанное рычание зверей, которые в любое мгновенье могут снова вцепиться друг другу в глотку. Так, словно это были те два медведя…
-Она ничего не знала, пока вы не появились! Я отвел бы ее к людям, и все закончилось бы! Зачем ты пришел?!
-Просто отступи и дай мне выполнить то, ради чего я здесь…