II. Глава 4 Месть Златы
Глава 4
Месть Златы
Ярый летел сквозь лес, огромными прыжками перескакивая поваленные деревья и овраги, потом взвился в воздух и вороном поднялся над кронами. И сразу увидел полосы дыма. Их было много. Внизу, обезумевшие от ужаса, бежали звери. Все, кто мог спастись от пожара. Но там, где он уже прошел – Ярый чувствовал это каждой клеточкой тела – было много погибших, сгоревших заживо птенцов, спрятавшихся под землю грызунов, попавших в огненную ловушку зайцев. До чернеющей черты Ярый долетел в считанные мгновенья. Он упал с неба к самому огню, подняв вверх столб пепла и высушенной земли.
Красно-желтый дракон извивался всем телом и крепко обхватывал стволы деревьев. Зеленые листья замирали, предчувствуя смерть, желтели и вспыхивали по краям, превращаясь в огненно-красную чешую. Весь лес был красно-черным. Черные обглоданные деревья факелами горели, и пламя было словно ярко-красная огненная листва. Золотыми искрами опадали догоревшие листья.
Леший поднял руки, и земля вокруг пожара поднялась на дыбы, из разломов брызнула вода. Огненный дракон зашипел и остановился на мгновенье. Но уже через секунду Ярый ощутил, как что-то дернуло с необыкновенной силой вниз его руки, вода исчезла, ушла куда-то глубоко в землю. Леший посмотрел в сторону русалочьего озера и даже сквозь километры, лес, дым и огонь увидел синие глаза Златы. Она молчала, но Ярый слышал, о чем русалка думала.
-Ты думал, что сможешь запугать меня, леший? Посмотрим, кто из нас сильнее! Я наполню твой лес падалью! Я отравлю все реки и ручьи твоих владений утопленниками. Ты будешь приходить ко мне, чтобы вымолить глоток чистой воды, раз моя любовь тебе оказалась не нужна! Ты будешь умолять меня о любви! Как сейчас будешь умолять о пощаде! Проси меня! Проси о спасении! Неужели сгореть живьем лучше, чем оказаться в моих объятьях?!
Ярый увидел, как русалка уводит из-под земли всю воду вокруг пожара, делая лес еще беззащитней, открывая его для огня.
-Остановись, Злата! - сдержанно прорычал Ярый.
Русалка и через многие километры услышала и закричала истошно:
-Как ты мог отвергнуть меня?! Как ты мог променять меня на эту замухрышку?! На человека! Смотри, что ты сделал со своим лесом из-за нее! Смотри, как много жизней загублено! Это все из-за нее! Из-за нее!
-Она уйдет уже завтра! Не мешай мне спасать лес от пожара! Верни воду, Злата!
-Сначала попроси меня о пощаде! Ты вздумал угрожать мне расправой?! За что?! За мою любовь и заботу?! Так вот тебе она! Моя кровь для тебя была слишком холодна?! Ничего, теперь я тебя согрею! Так согрею, что взвоешь! И прохлада моих поцелуев покажется тебе слаще меда!
Злата еще что-то кричала, но Ярый уже не мог этого расслышать. Огонь подвинулся совсем близко. Леший оглянулся и на много километров вокруг себя увидел только красное зарево пожара. Пламя было везде. И ни капли воды поблизости, чтоб усмирить его.
Стало нечем дышать, огонь выжег весь воздух, вдыхать можно было лишь раскаленный жар, обжигающий болью легкие. Леший, обернувшись волком, бросился в самое сердце огня, став еще одним черным силуэтом на огненном полотне пожара. На него сыпались искры и угли – они дымились и гасли на его шерсти. Огненный дракон оскалил пасть и напал. Он был в несколько раз больше черного зверя, но тот дрался яростно и быстро, разрывая красную змею на куски, поднимая в воздух огромные пласты земли и швыряя их в зарево. Дракон замахнулся огненным хвостом и ударил лешего – тот клубком откатился к вздыбленной земле. Удар пришелся по глазам. Ярый глухо зарычал, но встать сразу не смог, слепо мотнул обожженной головой. Дракон быстрым рывком кинул вокруг врага огненное кольцо и сжал его. Шерсть на Яром вспыхнула - он сам стал факелом. Живой факел оскалился, дико рванул зажатыми плечами, но красное закрыло его с головой. Леший исчез в огненном воющем клубке, так и не попросив у Златы пощады.
Русалки оплакивали сгоревший лес, словно каждое дерево было им родной сестрой. Пожар не успел подойти к озеру, но они видели его собственными глазами. Огненная стена плясала совсем близко, и крепко сжатые руки еще живых деревьев не могли ее удержать. Леший словно оглох – они звали его безнадежно долго – подожженная недоброй рукой охотничья изба уже давно сгорела и рассыпалась. Огонь, выпущенный на волю, хлынул на лес. Эта волна не была подвластна русалкам. Они отчаялись звать хранителя леса и попрятались на дне, чтобы не задохнуться от дыма. Только Злата, как завороженная, продолжала хищно смотреть на огонь, как будто впервые видела, и дивилась его могуществу. На схватку лешего с пожаром она смотрела с тем же звериным азартом. Красные огненные отблески прыгали в ее глазах. Она видела, как пламя проглотило хозяина леса. Но, когда все было кончено, она не проронила ни одной слезинки. Огонь злобы выжег в ней слезы, так же как она вытянула всю влагу из земли вокруг хранителя леса. Теперь-то освобожденная вода вернулась, и, повинуясь прежнему приказу лешего, поднялась из ручьев и рек. Пожар, захлебнувшись, зашипел и затих. Злата опустилась на дно, все еще содрогаясь от ненависти и гнева, и там попыталась успокоиться. Но месть еще не свершилась. Русалке нужна была тишина. Она раскинула руки в стороны, позволила озеру распушить золотым облаком ее волосы, закрыла глаза. Злата искала каждую каплю воды в этом лесу, любую, способную помочь ей отыскать замухрышку, которая заняла не свое место. Русалка знала, почему леший не услышал рождение пожара. Ярый был с женщиной и слушал то, что происходит в ней, а не в его лесу. Но сейчас разлучница была одна. И потому Злата спешила, невидимой нитью соединяя себя с каждым захудалым ручейком и каждой гнилой речушкой, плела колдовскую паутину. Стоит только человеку коснуться этой заговоренной воды – дрогнет одна из нитей - и русалка узнает, где искать!