Впереди остановились покурить, скинули рюкзаки. Саша еле добрела до них и тоже сняла поклажу, а потом вслед за рюкзаком и сама повалилась на какой-то чахлый кустик, вероятно окончательно смяв его волю к жизни. Руки и ноги мелко дрожали.
-Все! Теперь ты идешь впереди! – преувеличенно серьезно, словно дает партийное задание, сказал Витек. - Чтоб не потерялась, а-то вечно отстаешь.
Саша не успела толком задуматься – в голове была какая-то вата – опять послушно впряглась в лямки рюкзака и попыталась встать, но даже не смогла разогнуть коленей. Рюкзак перевесил, и они оба повалились обратно на землю. Витек хихикнул.
-Приехали! – бодро сказал Макс и высвободил ее из лямок – вытряхнул, словно хлебные крошки из пустого пакета. Саше тут же показалось, что она в невесомости и вот-вот взлетит – так легко стало плечам. – Разгружаемся!
Макс вместе с Сашкиным рюкзаком сделал несколько шагов в сторону. Саша, поднимаясь с колен и отряхиваясь, вгляделась в лес.
Чуть дальше, за деревьями, стояла старая охотничья изба.
Половину рюкзаков занимали еда и выпивка. Пока остальные разгружались, Витек занялся шашлыками. В этом деле он был мастером, но Саша почувствовала подступающую тошноту, когда увидела, как его рука погружается в красноватый маринад, достает оттуда ошметки сырого мяса и науживает их на шампуры. Куски при этом отвратительно чавкали.
Максим деловито сновал из дома на улицу и обратно. Темные волосы он затянул черной банданой, и теперь был похож на пирата. На бледном лице ярко вспыхнули губы и румянец. Ну, чем не принц из детского мультфильма?! Этакий Симбад-мореход… Хорошо хоть не в море праздновать позвал на какой-нибудь утлой лодочке, с него станется! Хотя и леса вполне достаточно... Спроси сейчас Сашу: где дом, куда идти? Она и не ответит. Всю дорогу только то и видела, что собственные ноги да голубику. Куда забрела? Зачем?
Саша обвела ребят и лагерь взглядом и внезапно почувствовала томительное беспокойство, остро захотелось уйти из этого места. И как можно скорее! Словно вот-вот что-то случиться, чего еще можно избежать. Но как избежать того, о чем не знаешь? Да еще и не прослыть при этом сумасшедшей истеричкой? Лес тут же показался каким-то тихим и настороженным, словно приглядывается: догадалась? От этой мысли стало совсем не по себе. Не может же лес… думать?! Но он именно так и выглядел, как будто наблюдает за непрошенными гостями. А эта старая уже немного покосившаяся изба с замшелыми углами… словно вросла в этот лес! Нет, она давно не на стороне человека! Стережет страшные тайны о тех, кто уже не вернется домой… Все здесь чужое, пугающее и какое-то чересчур тихое. Даже птицы как будто смолкли. Или это просто ребята слишком шумят?
Прямо в лицо Саше чиркнула стрекоза, она отмахнулась от насекомого и вместе с ним неприятная мысль исчезла. В конце концов, они же ничего плохого не собирались делать. Того, что может не понравится лесу. Все в пределах разумного: поесть, выпить и посидеть у костра.
В лагере царило веселое предпраздничное возбуждение. Птицы действительно пели, как обычно. Мальчишки, как дети, радовались их совместной вылазке и готовились отмечать день рождения на всю катушку. И комары по-прежнему мерзко зудели, тыкаясь прямо в лицо.
-Шурик, ну как ты? Отдышалась? Будь другом, водички пока принеси, чтоб хоть руки вымыть и умыться! Вон по тропинке – к ручью выйдешь! Тут не заблудиться. Котелок возьми! Потом мы с ребятами с канистрой сходим, ладно? Ты у меня тут одна за хозяйку, так что ухаживай!