Ярый отвел на мгновенье взгляд. Александра на берегу кашляла и отплевывала воду, тяжело хватая воздух, словно выброшенная на землю рыба. Леший убрал лезвие от груди русалки. Там, где нож вошел в кожу, осталась маленькая ранка. Из нее сочилась голубая кровь.
Ярый заговорил хрипло, не своим голосом, сквозь сжатые зубы:
-Я изгоняю тебя из своего леса, Злата. Ты выйдешь из этого озера и больше никогда не сможешь коснуться чистой воды. Теперь твоя жизнь и смерть принадлежит топи. Ты больше не русалка. Забудь свое прежнее имя и выбери новое. То, что может носить кикимора.
Он ожесточенно отсек тонкую косичку с вплетенным в нее камешком в виде ворона и бросил ее от себя вместе с ножом далеко в лес. Потом Ярый отшвырнул Злату в воду и обернулся к берегу. Саша все еще дышала с трудом, но уже ползла в сторону от воды. Леший подхватил ее на руки и понес, она не узнавала его и пыталась вырваться. Они так и не дошли до дома. Едва мертвая опаленная земля скрылась за деревьями, Саша начала хвататься за ветви и кусты, помогая себе высвободиться из рук лешего, царапая в кровь пальцы и ладони. Ярый не удержался, и они оба упали на землю. Саша яростно сопротивлялась. И была похожа на взбесившуюся внезапно кошку, даже скалилась так же и все пыталась укусить.
Русалка постаралась внушить ужас не только к озеру, но и к хранителю леса. И яд ее поцелуя уже проник в кровь девушки. Она боролась с чудовищем, но леший бросил Александру на спину, придавил ее своим телом, не давая двигаться, и заговорил, как можно спокойнее.
-Александра! Александра! Послушай меня! Того, что тебя пугает – нет. Я – Ярый. Ты помнишь меня?
Саша и себя не помнила. Она видела только зверя, который вот-вот набросится и растерзает ее. Он был страшный и черный, а в глазах и пасти его горел огонь. Зверь метился в глотку, чтобы разорвать ее, и напиться горячей человеческой крови. Саша визжала и вырывалась из рук Ярого почти так же, как только что на берегу делала русалка, белый мох под ними крошился в пыль, сверху на лицо и волосы опускались невесомые нити пепла. Леший продолжал уговаривать.
-Послушай меня! Это просто русалочий поцелуй. Она отравила тебя. Это пройдет… Это все из-за поцелуя…
Александра продолжала бороться, выгибаясь всем телом и рыча. Мокрые волосы запутались у нее на шее и теперь душили ее. В глазах все еще блуждал синий русалочий огонь. Ярый ждал, пока пленница выдохнется и затихнет. Он больше не пытался ее успокоить. Уговаривать ее было бесполезно, она просто не слышала слов. И вряд ли потом сможет что-нибудь вспомнить…
Через несколько минут Александра выбилась из сил. Теперь она лежала, запрокинув голову назад и тяжело дыша. Глаза ее были закрыты. Леший распутал ей волосы на шее и освободил горло. Она никак не отреагировала, словно не почувствовала прикосновения.
Леший провел, едва касаясь, пальцами по ее щеке. Они был в копоти и от прикосновения остался черный след. Ярый усмехнулся. Девушка все равно была ослепительно красива. Теперь. Солнце, ветер и лес окончательно стерли с ее лица и тела городские пыль и запах. Сейчас она вполне могла сойти на весенних кострах за одну из лешачек. За необыкновенно красивую лешачку…
Ярый стер тыльной стороной ладони черную полосу со щеки Александры. Потом наклонился к ней и коснулся губами нежного белого шрама, который она зачем-то пыталась скрывать. Девушка, казалось, ничего не чувствовала. Тогда Ярый поцеловал ее в губы долгим осторожным поцелуем. Когда он снова заглянул ей в глаза, она ответила ему осмысленным, но удивленным взглядом. Русалочье колдовство быстро выветрилось из разгоряченной крови. А может, просто влюбленное сердце труднее подчинить себе.
Ярый отпустил руки Александры и сел, все еще прижимая своим телом ее к земле. Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Белый дым от растертого в порошок мха медленно растворялся, исчезал. Черные снежинки пепла продолжали бесшумно опускаться, оставаясь на одежде и коже, полуобнаженной груди девушки. Потом надрезанная ножом русалки рубашка Александры с треском разошлась в руках лешего.
II. Глава 6 То, что не скроешь от солнца
Глава 6
То, что не скроешь от солнца