-Да, вместе будете пробоваться. Девочка сильная. Грех было не дать ей шанса.
-Но вы же дали этот шанс мне… – сказала вдогонку Саша, но Маргарита Витальевна уже этого не слышала, потому что вышла. Зато на пороге появилась Марина.
-Ой, Сашенька, так вы секретарь! – в голосе новой сотрудницы появились неожиданно-язвительные нотки. – Тот самый! Из леса дремучего… - Она посмотрела изучающе. – Что ж вы там… не остались?
Саша подняла на нее глаза, в первое мгновенье подумав, что ослышалась, но Маринин зеленый кошачий взгляд не оставил сомнений – соперница уже ее ненавидела. Впрочем, через секунду та, лучезарно улыбнувшись, махнула рукой:
-Да я же шучу, Саш! Что вы напрягаетесь так? Значит, будем работать вместе. Вы же тоже стажируетесь? Ну-у-у… Больше позитива! Секретарское кресло в любом случае никуда от вас не убежит, правда? А пока… Отксерите мне, пожалуйста, эти две бумажки! У Александра Васильевича там что-то с ксероксом… Какой у вас костюм красивый! Вам очень идет! Я даже вас приняла за кого-то… важного.
После этих слова Марина упорхнула, оставив на столе бумаги, с которых нужно было сделать копии. Саша сняла пиджак, бросила его на спинку кресла и сама следом плюхнулась в него, потом, оттолкнувшись, отъехала от компьютера. Монитор смотрел на нее чистым голубым глазом.
Выживает сильнейший? Почему она должна выживать? Ей только-только показалось, что она сможет просто жить…
Саша придвинулась назад, полистала картинки, которые хранились в компьютере, и выбрала себе новый фон для рабочего стола. Это был лес.
III. Глава 10 Замкнутый круг
Глава 10
Замкнутый круг
Ярый пытался взять себя в руки, но его мрачное, удушливое настроение неумолимо передавалось лесу. Весь он как-то затих и потемнел. На лапах елей мгновенно расползлась седая паутина, деревья будто сжались теснее, закрыв землю от солнца, птицы перестали серебряными переливами звенеть на ветках, вода в озерах зацвела, всюду был запах сырости и гниения. Все словно затаилось, предчувствуя скорую беду. Того, что леший не вынесет пытки воспоминаниями, сломается и позволит и себе, и лесу погибнуть. Это томительное ожидание не могло продолжаться долго. Рано или поздно, почувствовав болезнь и увядание во владениях Ярого, должны были явиться старейшины. Но первыми пришли не они.
Однажды леший услышал знакомые шаги, но даже не вышел из дома навстречу, так и остался сидеть за столом, сложив перед собой руки. Отец вошел сам. Осмотрел избу, в которой царили запустение и мрак, подвинул на столе грязную посуду и сел напротив сына.
-По-твоему, в этом твое предназначение? Сгноить собственный лес?! Посмотри, во что ты его превратил!
Ярый не ответил, даже головы не повернул.
-Такова твоя сыновья благодарность? Так ты чтишь память матери?
-Она тут ни при чем!
-Но она учила тебя не этому! Мать хотела, чтобы ты честно служил своему предназначению! И она просила тебя уважать наши ритуалы. Зачем ты посмеялся над священным обрядом? Это я, старый дурак, просмотрел, не понял сразу. Старейшины узнают это, прочтут все по тебе и по твоему лесу! А ты даже не пытаешься скрыть свой позор! Соединение с человеком – само по себе дерзкий и оскорбительный вызов. Надругательство над священным обрядом – попрание законов рода… Ты хоть понимаешь, что тебя ждет?!
-Понимаю…
-Нет, не понимаешь! Иначе давно бы привел в порядок свой лес! Если не ради себя, то хотя бы ради меня! Чего ты добиваешься? Мечтаешь о легкой смерти? Думаешь, я не мечтал о ней, когда погибла твоя мать?! Но у меня был ты! И мой лес! Я не имел права на это! Почему же ты решил, что имеешь такое право?! Или ты считаешь, что я способен пережить и твою смерть?
Отец замолчал, пытаясь справиться с волнением, потом добавил горько:
-Тебе надо было просто отдать девушку мне. Тогда ничего этого не было бы. Старейшины ничего бы не узнали. И тебе не пришлось бы беспокоиться о ее судьбе…
Ярый кивнул головой, хотя мысли его были далеко. Но отец воспринял это, как надежду на то, что он сможет достучаться до сердца сына, и заговорил взволнованно:
-Я скажу тебе, что будет, если ты не исполнишь свое предназначение. Не заблуждайся: покинуть лес и бросить его вот так, как ты, не покидая – это одно и то же! Тебя приговорят к изгнанию. А твой лес – к медленному умиранию, чтобы твоя пытка длилась как можно дольше. Так что лучше смирись со своей участью и со своим одиночеством. Ты сам выбрал себе такую жизнь, так отвечай за свой выбор. Послушай меня сейчас. На осенних кострах я помочь тебе уже не смогу… Исцели свой лес и хотя бы этим выпроси прощение у старейшин!