-Не надо… леший… - с трудом выговорила Злата, опустив руки и не пытаясь больше вырваться. Заговоренный приблизил лицо к лицу русалки, как будто пытается что-то разглядеть, потом вдруг застонал и разжал пальцы. Злата тихонько толкнула его в грудь, и он послушно вернулся на берег. Там хранитель леса обмяк, лег и больше не двигался – леший уснул.
Злата прислушалась к его дыханию, убедилась, что оно стало спокойным и ровным, потом положила нож Ярого на песок. И сама легла рядом, держась за горло. Сердце ее загнанно колотилось, то ли от усталости, то ли от проникшего в него маленького осколка того, жаркого огня, который леший носил в себе, и который русалка только что убила, преступив собственную природу. За это он станет теперь и ее ношей. Любовь, которую так жадно ищет каждая озерная колдунья, теперь была с ней. Чужая и горькая. Больше русалке нечего было здесь делать. Оставалось лишь одно…
Отдышавшись, Злата вновь опустилась на дно озера и позвала всех своих подруг. Тех, что пытались сделать позорные татуировки на ее плечах как можно красивее, как будто это способно стать утешением для изгнанной. Они откликнулись все. Ни одна не отказалась помочь. Там, на русалочьем озере они поднялись на поверхность, обняли друг друга, образовав широкий круг, и запели…
Слова полетели над водой, слышимые лишь тем, кто знал их тайный колдовской смысл:
Пусть по росам и туманам,
И по инею ночному,
По ручьям и топким ямам
Точно к берегу иному
Проведет русалку песня -
Заговор на все дороги.
Пока шепчем ее вместе,
Пусть никто ее не тронет!
И до той воды далекой,
Что ее печаль укроет,
Через реки и озера
Пусть идет она – не тонет…
Грустно и протяжно звучала их песня. Но она смолкла, Злата почувствовала, что вода отпускает ее, взглянула еще раз на лешего, на рисунок, который чертил Ярый утром: широкое озеро в высоких берегах, в центре которого, будто прямо из воды, поднимаются ветви деревьев… и вышла на песок. Невидимая защита лешего погасла, Злата беспрепятственно прошла сквозь нее и скрылась за деревьями. Русалка навсегда покидала этот лес.
Злата выполнила свое обещание. Все закончилось.
III. Глава 13 Знак белого зверя
Глава 13
Знак белого зверя
Сон был тревожный и странный. Душная непроглядная темнота – и все. Саша ощущала себя, свое тело и сознание, но вокруг ничего не было. Даже русалка, которая в последнее время являлась каждую ночь, плача и умоляя о чем-то беззвучно, не появилась. Саша подняла свои руки к лицу и посмотрела на них. На левой ладони был шрам. Во сне это почему-то не показалось удивительным, странность произошла после: шрам вдруг вспыхнул, словно лава проглянула сквозь расщелину в земле, а потом потемнел и развеялся пеплом, будто ветром сдуло. Ладонь стала чистой. Саша даже потерла ее пальцем: никакого следа…
-Доброе утро!
Душную темноту разорвал свет, и в нем вдруг возникла Жанна. Она осторожно теребила подругу за плечо.
-Эй… пора вставать… Ты как?
-Сколько времени?
-Еще немного и на работу опоздаешь…
-Черт! – Саша резко вскочила, отчего сразу закружилась голова, и начала собираться.
-Слушай, может, прогуляешь сегодня? Снум сказал, что тебе нужно к врачу… Я могла бы проводить… - неодобрительно глядя на то, как Саша мечется по комнате, предложила подруга.
-А что твой Снум доктор?
-Да! – сказала Жанна, как будто сама удивившись. – Он тебе первую помощь оказал. Меня не подпустил даже.
-Серьезно? – Саша даже остановилась на мгновенье, но потом увидела рубашку, которую безуспешно пыталась найти в своих вещах, сваленных на стуле, выдернула ее и стала надевать.
-Да! И он говорит, что у тебя был приступ эпилепсии…
-Что за бред? Нет у меня никакой эпилепсии!
-Я тоже ему так сказала! – обрадовалась чему-то Жанна. - А он говорит: не было, а сейчас есть. Тебе надо к врачу!
-Слушай, я просто упала в обморок. Устала на работе, перенервничала… Сама знаешь, как у меня там сейчас! С кем не бывает?!
-Но это совсем было не похоже на обморок, - Жанна даже показала: выпрямилась солдатиком, выпучила глаза, оскалилась и сделала вид, что ее мелко трясет.