-Нет, кое-кто все-таки со мной! - Саша погладила по спине одного из волков. – Но я не хочу, чтобы пролилась кровь. Думаю, ты тоже этого не хочешь. Ты же все-таки призван хранить жизни, а не отбирать их… - повторила она когда-то сказанные Ярым слова. - Пропусти меня, леший… я хочу помочь ему и только!
-Сказал человек, который вот-вот перестанет видеть солнечный свет, - язвительно сказал тот. – Ты ведь это чувствуешь? Тебя поглощает темнота. Не важно, как она выглядит – неясные тени, птицы, змеи, просто дым или крысы – каждому свое. Но скоро они заменят собой все, что ты любишь, заполнят тебя всю. И у тебя нет сил, чтобы справиться с этим… Ведь ты… просто человек… И я открою тебе тайну: с тобой это сделал он. Твой леший. Он решил убить в себе чувство к тебе. И заодно убил тебя. Уйди, человек. Здесь тебя ничего не ждет кроме смерти.
-Что ж… Значит, тем более нет смысла останавливать меня. Ведь мертвой я никому не наврежу, верно?
Леший одобрительно засмеялся.
-Верно! Вот только ты не сможешь пройти. Он защитил свой лес. От тебя защитил, человек! Он совершил здесь заговор. Раньше, придя сюда, ты бы просто вышла обратно, не понимая, что тебя ведет из леса. Но, я вижу, ты думаешь, что можешь больше… - он неприятно усмехнулся. – И заблуждаешься. То, что тебе сейчас даровано – не твое. Ты утратишь какие бы то ни было способности, как только плод вашей преступной связи появится на свет. Даже эти волки не узнают тебя! И твоего младенца ничего хорошего не ждет на этой земле. У тебя, по крайней мере, еще есть твой мир. А твое чадо не примут ни люди, ни лешие. Уходи, человек. Тебе здесь не место!
Он посмотрел презрительно на волков, которые сопровождали девушку, те тут же негромко зарычали, показывая готовность к драке. Но леший сделал шаг назад и бесшумно исчез, больше человека никто не удерживал.
Саша выдохнула. Наверно, в жестоких словах незнакомого лешего была своя правда. И, если бы Саша сейчас всерьез задумалась, возможно, она усомнилась бы в своем решении отыскать Ярого, во что бы то ни стало. Но сейчас было не до этой разрушительной правды. Сердце все сильнее сжималось от тревоги за лешего. И оно не собиралось прислушиваться к доводам чужого и холодного разума. Саша внимательно посмотрела вокруг.
Что значит заговор, который не позволит пройти?
Лес выглядел совершенно обычно, было тихо и спокойно. И внутреннее чутье, пусть и дарованное на время, не предупреждало об опасности. Даже черные птицы расселись на ветвях и больше не нападали, словно ждут решения человека. Саша сделала осторожный шаг вперед. И ступила во тьму. В абсолютно черной непроглядной темноте не было ничего, даже ощущение собственного тела как будто пропало, исчезло представление о том, где верх, а где низ, все исчезло. Саша дернулась обратно и упала на спину в свет. Вокруг нее снова был лес Ярого, ровно такой же, как и секунду назад. И впереди не было видно никакой осязаемой преграды. Причем, волки прошли за магическую черту без задержки и остановились, глядя назад с нетерпением. Для них весь лес по-прежнему был открыт. Саша поднялась и попыталась пройти еще раз, но только повторила свое падение на спину с тем же успехом. Леший, вышедший ей навстречу, не обманул: дальше для нее пути не было.
Саша осела на землю перед невидимой стеной и схватилась за голову.
-Господи, Ярый! Что ты наделал!
IV. Глава 9 Белый берег
Глава 9
Белый берег
Ярый увидел себя в любимом уголке своего детства. Вот только выглядел он сейчас мертво и зловеще. Никаких птиц, никакого ветра, никаких звуков. Прямо перед ним уходило вверх корявыми иссушенными ветвями в серое небо огромное дерево. Ярый не помнил, чтобы видел его раньше, хотя дерево, совершенно определенно, росло здесь давно и погибло много лет назад. Оно было таким мощным, что даже леший не мог обхватить его ствол. Ярый медленно обогнул деревянного исполина, оглядываясь, пока не дошел до костра. В горле тот час что-то сжалось, мешая дышать. Пламя было черным. Ярый вспомнил. Он был на белом берегу со старейшинами. Они протянули ему чашу с отваром полыни. Сейчас он бездыханный лежит на песке. Почему? Из-за чего они отравили его и отправили к черному костру?
Нужно успеть понять это, пока не стало слишком поздно!
Ярый отступил от пламени и быстрым шагом пошел в лес по направлению к своему дому. Шел довольно долго, но знакомая тропинка снова вывела его к страшному мертвому дереву и черному костру под ним. Леший предпринял еще одну попытку, но и она привела его обратно. Тогда Ярый сел у черного пламени и попытался вспомнить.
Почему старейшины дали ему выпить яд? Почему он его выпил?