Пролог
Май 1941
Ах, война, что ж ты сделала, подлая:
стали тихими наши дворы,
наши мальчики головы подняли,
повзрослели они до поры,
на пороге едва помаячили
и ушли за солдатом солдат...
До свидания, мальчики! Мальчики,
постарайтесь вернуться назад.
(Песня)
Май 1941 года. Сталинград
Погода позволяла подольше погулять на свежем воздухе, побегать по пыльным дорогам, тем более, сестра еще не скоро придет с учебы. Соня успела убраться в доме, сходить в магазин, теперь самое время и пойти покормить щенков, которых девочка нашла два дня назад в одной подворотне. Какие-то парни хотели их забрать для экспериментов или простого мучения, но Соня этого не допустила, а животных отвоевала. Правда, пришла вся в ссадинах и синяках домой с несколькими пищащими комочками в коробке. Соня всегда была бойкой, не давала спуску соседским мальчишкам. Матери приходилось часто наведываться в школу после работы в больнице. Ей так и говорили учителя: "У вас парень в юбке, а не девочка".
Соня сидела на крыльце около своих счастливых "детенышей", девушка любила животных, так как однажды вот такая дворовая собака спасла их семью в 33 году от голода. Тогда приходилось особенно плохо, Наташа, старшая сестра, погибала от голода, еще и грипп ее подкосил, семье ничего не оставалось, чем предать единственное существо, оставшееся на тот момент с ними, собаку Лайку. Этим зверям Соня теперь всю жизнь будет благодарна.
Прохладно в тени, скоро и вовсе будет знойно. Послышался собачий лай вдалеке, а за ним крик. Девочка подскочила и выглянула за угол, какого-то парня за ногу ухватила дворовая псина, еще одна подопечная Сони. Бедняга орал что-то не на русском языке, ему больно, корчился и отгонял от себя не унимающуюся злюку. Не задумываясь, Соня побежала разборонять их, чтобы не случилось несчастья. Девочка ласково успокоила собаку, достаточно было дотронуться до нее, и та послушалась. К ней всегда тянулись животные, не боялись. А парень тем временем ухватился за ногу, отчаянно начал ругать обидчицу.
- Пойдем я обработаю рану? - Девочка попыталась дотронуться до незнакомца, но он посмотрел на нее с недовольством и каким-то презрением, отдернул руку.
- Я сам! - Твердо, кое-где грубо ответил он, коверкая речь. Соня прикусила нижнюю губу.
- Там инфекция, собака же бездомная! - Возмутилась девочка, чуть не до слез. - Ты же заразишься, умрешь. Не упрямься. - Тоненький голосок заставил незнакомца улыбнуться. Он, недолго думая, кивнул и присел на крыльцо.
Соня бежала домой. Была так рада, что сможет помочь кому-то, что мама ей не зря рассказывала о первой медицинской помощи. Ведь ее мама была местным фельдшером, дочь часто наведывалась к ней на работу, а в свободное время читала книги по медицине. Соня старалась всем помочь и верила, что однажды и ей помогут, что все возвращается бумерангом.
Дома она сделала мыльный раствор, взяла йод и кусочек бинта. Неслась со всех ног к тому парню, незнакомцу, который все еще смотрел с некоторой опаской на странного ребенка с огромными карими глазами.
- Вот, принесла, сначала нужно раствором с мылом обработать, чтобы заразу успокоить, потом йодом и повязкой накрыть. Рана небольшая, но несколько дней поболит. - Девочка аккуратно начала промывать его ногу, боясь даже поднять голову вверх, делала все быстро и достаточно умело. До этого ее опыта хватало только на животных, которые прибегали к ней зализывать раны после драк. Незнакомец очень странный, видно, что иностранец, одет не так, как у них принято, это был солдат. - А ты кто? - Все еще опустив глаза, спросила Соня.
- Густав. - Лениво ответил он. Немец, сразу промелькнуло в голове у девочки. Улыбнулась и продолжила обрабатывать рану.
- А я Соня. - Малышка поднялась, работа закончена, человек спасен, радостно посмотрела на результат своего труда.
- Ты еврейка? - Этот вопрос обескуражил, Густав внимательно уставился на Соню, которая моментально покраснела.
- Моя мама русская, а папа наполовину украинец, наполовину еврей. Но для меня нет разницы, кто мы снаружи, в нас течет одна кровь, не так ли? - Все тем же тоненьким тихим голоском пропела девочка. Густав немного задумался, но ответа не дал. Затем достал монету и дал своей спасительнице.
- За что? - Она посмотрела. Это были 10 марок, очень необычная и красивая монета, такой Соня никогда не видела.
- Это за йод, я же знаю, у вас его мало. Береги себя, малышка. - Он помахал рукой, с болью в глазах поднялся и пошел, прихрамывая.
Соня еще долго будет помнить эту встречу.
21 июня 1941
Я сидела на табурете и наблюдала за сестрой, она сегодня светилась от счастья. Такая красивая, взрослая совсем. Наташа посматривала изредка на мою реакцию, когда мама заплетала в ее волосы большие цветные ленты. Сестренка искренне улыбалась своему отражению в зеркале. Сегодня она красавица, сегодня ее праздник, а платье для выпускного вечера непревзойденное, Наташа ждала его три месяца, рисуя в голове себя в нем. Платье пошила соседка Зинаида, за то, что мама однажды вылечила ее сына от пневмонии. От нас понадобилась только ткань и задумка. И вот голубое чудо на перламутровых пуговицах подчеркивает талию сестренки, а она, между прочим, чуть ли не первая красавица в нашем городке.