— Д-дебил! — только и могла высказать она, не в силах унять дрожь во всём теле. А ведь она и вправду отчасти поверила ему. — Ты бы предупредил хотя бы!
— Прости, но за нами слишком пристально следили. Или ты хотела, чтобы я предупредил тебя перешёптыванием? Тогда бы это выглядело бы ещё страннее.
Поняв, что девушка на того обиделась и не собиралась ему ничего отвечать, он взял её за руку и куда-то повёл, говоря, что ей нужно подготовиться к балу. Шатенка сопротивлялась, так как не хотела участвовать в этом «спектакле».
Девушка была не самой лучшей актрисой и всегда, на тех же школьных спектаклях, старалась не участвовать. Она начинала сильно волноваться, запинаться в словах и порой доходило до того, что застывала на месте, не в силах вымолвить и слова. Поэтому… девушка поняла — актриса из неё ужасная.
Курай запер её в какой-то комнате, оставив один на один со слугами, а сам, пока не началось собрание, решил поспешить на него…
Среди большого зала с окнами до потолка, размещался огромный стол, за которым сидели представители высшей власти. Половина стульев были пустыми из-за отсутствия повелителей других земель.
Курай, как хранитель, расположился справа от Кильеля. Сам же дампир, приняв свой настоящий облик, сидел за столом с маленькой дочкой, которая рисовала на документах цветными мелками. Такое пренебрежение разозлило некоторых персон, что и выдали своё возмущение.
— Кильсель, не могли бы вы отпустить вашу дочь с вашим телохранителем. Так мы никогда не начнём собрание.
Светловолосый смеялся над тем, как Ория старательно рисует его «портрет». А когда один из представителей власти Столицы сделал ему замечание, улыбка с уст правителя дампиров сошла на нет.
— Ория, как будущая наследница престола, должна присутствовать на данном собрании. И ваши замечания лишь усугубляют положение дел. Или вы забыли, кто вы, а кто я? — довольно нахально ответил дампир, нисколечко не боясь того, что на него накричат или даже выгонят. Ему тут было скучно, а дочери тем более. Так почему же немного не развеяться и не порисовать на бумажках, которые сегодня, как и обычно, не будут использоваться для дела?
Мужчина крепкого телосложения лишь удручённо кивнул, зная про особенные способности дампира. Было дело, что один раз Кильсель так и выполнил свои обещания, состарив одного из члена совета. Но благо, что это было лишь предупреждение и дампир не убил того глупца, что всё-таки решил поспорить с тем, кто однажды спас этот мир. Поэтому, совет попросту стал игнорировать поступки дампира.
— Раз так, то, пожалуй, приступим, — встав, довольно морщинистый и облысевший мужчина начал докладываться о нынешних делах, что произошли за последнее время. Сначала доклад был о экономике Столицы и других Земель, потом дело дошло до того, что на западе от южных врат собралось множество неизвестных. Курай, услышав про это, нахмурился. Не нравилось ему это всё. Вот и появилась ещё одна причина явиться к хранителю Южных врат.
-… И последнее не сегодня. Как нам стало известно, по какой-то непонятной причине произошёл дисбаланс магии. Пока это не масштабно, но многие начинают жаловаться, что магическая энергия перестала сбалансировано работать. Сначала мы думали, что это временно, но в течении двух дней проблема не исчезла, а стала только разрастаться.
— Так вы знаете, в чём причина? — Правитель Столицы был довольно пухлым мужчиной средних лет. Кроме бородки он не мог похвастаться обилием волос на голове.
— Да. — Ответил докладчик. — Говорят, что причина всему неизвестный объект, проникший через врата. Такое уже бывало, но проблема устранялась довольна быстро.
Все присутствующие посмотрели на Курая. Именно через Северные врата чужеземцы и попадали к ним. Но Хранитель быстро от них избавлялся и, поэтому, такого дисбаланса магии не было. Оборотень лишь вздохнул, устало откидываясь на стул.
— Ничего не знаю. Когда началась вся эта суматоха, врата не открывались.
— По вашей версии, Хранитель, вы утверждаете, что причина всему этому не попаданцы?
— Да, — твёрдо и уверенно ответил парень. — Думаю вы и сами прекрасно знаете, что такой дисбаланс в этом мире не происходит от проникновения на Эндрион одного попаданца. Как вы помните, много лет назад в этот мир попало множество жителей другого мира, но тогда подобной проблемы не было. Если не считать того случая.
— На что вы намекаете, Курай?
— Я лишь предполагаю, что кто-то, а может или что-то воздействовало на «призрачное пламя» в междумирье. Вот поэтому, я и отправляюсь к Хранителю Южных врат. Без него мне не вычислить проблему.
Все в зале стали перешёптываться, а сидящий Кильсель, слушая Курая, стал слишком напряжённым, но благо, это заметила его дочь.
— Папа, что с тобой? — она отвлеклась от рисования и обеспокоенно посмотрела на родителя. Пришедший в себя дампир слегка ей улыбнулся, погладив дочурку по голове.
— Ничего. Просто я задумался о проблеме, про которую говорил Курай.
— Кильсель, ты ведь уже понял, в чём проблема, — посмотрев на русоволосого, брюнет также был серьёзен, как и Кильсель недавно. Дампир кивнул.
— Походу, малышка Эш коснулась пламени. Вот почему её цвет глаз показался таким необычным. Подобный случай уже был и это обернулось для нашего мира не самым лучшим образом. - довольно тихо прошептал Кильсель, чтобы его мог услышать только хранитель врат.
- Надеюсь, что этого не случиться. - только и ответил он.
Совет закончился после ещё нескольких вариантов проблемы дисбаланса магии. Решив таки, что версия Хранителя более правдоподобна, все единогласно согласились с тем, чтобы с завтрашнего дня Курай немедленно явился к Хранителю южных врат.
Усталые и немного раздражённые парни шли в гостевые комнаты, находящиеся в восточном крыле замка. Но не успели они прийти, как их тут же окружили слуги и силком затащили в комнаты, начиная подготавливать их всех к балу. Ни каждый же день в Столицу является столь значимая персона, да и со своей фавориткой.
"А я уже и забыл про этот чёртов бал и то, что Эшли моя, якобы, фаворитка... Ну Кильсель. Устроил же мне "райскую" жизнь!" - это была последняя мысль оборотня перед тем, как его заставили надеть голубо-мятный сюртук и чёрные штаны. Их же заправили в кожаные сапоги, что доходили парню до середины икры. Последним штрихом для всего образа были прилизанные волосы, делая ощущение того, что их смазали воском. Когда служанки, смотрящие на оборотня влюблёнными глазами всё-таки ушли, парень более-менее подправил причёску, убрав только длинную чёлку.
Посмотрев на часы, что показывали восемь вечера, брюнет, ещё раз посмотрев в зеркало отметив то, что выглядит он необычно. Его же стандартная одежда из шаровар, облегающей безрукавки и сапог валялась на кровати.
- Думаю, вечерок можно поносить всё это, - поправив ворот рубашки, что торчал из сюртука, парень вышел в коридор, направляясь в сторону зала, откуда доносилась музыка и пахло едой вперемешку с алкогольными напитками. Сколько же лет он не чувствовал всего этого. В последний раз на балу такого масштаба он был шестнадцатилетнем подростком по человеческим меркам.
Вспоминая былые времена, Курай не заметил Эшли, что буквально выскочила из комнаты, тяжело дыша. Он удивлённо на неё посмотрел, ведь не ожидал её такого внезапного появления.
- Ты чего это? - Оборотень приметил, что девушка была одета в весьма симпатичное платье до пола, не имеющее лямок, но крепко держащуюся за грудь шатенки. Волосы девушки были убраны в сложную причёску, а местами завиты.
- Ты бы знал, во что они хотели меня обувь! Да даже лабутены для меня теперь самая удобная обувь! - от её запыхавшегося лица, что выражало одновременно и страх и раздражение парень невольно улыбнулся.
- Что поделаешь? Другой мир, другая обувь и мода. Ничего не знаю, иди в комнату и обувайся. - приказным тоном ответил брюнет, хватая вырывавшуюся девушку под подмышки и зашёл в комнату. Служанки поклонились ему, и когда парень поставил чужеземку на пол, он стал выходить. Но напоследок сказал:
- Чтобы сделали из неё конфетку. Жалкого "фантика" я не потерплю.
На этих словах он удалился, с хохотом слушая гневные вспышки Эшли. Да уж... этот бал точно не будет скучным. Ведь впервые за всю историю его жизни, он будет танцевать с такой взрывной и некультурной попаданкой.