Улица-город простирался в горах добрые пару километров. По словам эльфийки в нем проживало порядка трех тысяч эльфов. Точнее сказать могло проживать одновременно. Многие эльфы в долине, конечно спали большую часть своей долгой жизни. Постоянного "живого" населения исчислялась несколькими сотнями. Оттого мне показался город несколько пустым. При всей роскоши, мы встретили на своем пути не более десятка горных эльфов, да троица испачканных угольной пылью гномов. Кто просто шел по своим делам, кто ухаживал за миниатюрными скидками или просто отдыхал в беседках. В конце города самым впечатляющим сооружением оказался фронтон здания Совета. Три колонны поддерживающие фронтон, каждая в диаметре никак не меньше трех метров, возносилась на высоту тридцати метров. Алинор с гордостью сказала, что каждая колонна выточена из цельного куска мрамора. Фронтон, украшали сцены жизни богов и эльфов. Мне даже с низу казалось, что статуи живые, настолько умелыми оказались руки неизвестного мне скульптора. Здесь, в этом здании жили и заседали Высшие эльфы. Для комфорта представителям каждого из кланов созданы все условия. Для лесного эльфа имелся крытый, вечнозеленый сад в толще скалы, для водного - закрытая система пещер с водоемами и водопадами. Власть есть власть, ничто не меняется в этом мире, подумалось мне. Свита у каждого из Высших эльфов, особые условия проживания. Депутатская... тьфу ты! Эльфийская неприкосновенность у них тоже есть?
За зданием Совета город заканчивался, вновь начиналось дикое ущелье. Скалы здесь уже никто не трогал резцом. Лишь солнце, вода и ветер придавали форму скалам. Иногда в совсем изяществе природный скульптор, имя которому природа, не уступала человеческим или эльфийским мастерам. Мы, вновь, пошли вдоль реки. В городе эльфы реку спрятали под землю - вода уходила в подземные каналы и водопроводы, покрывая все нужды эльфов и гномов города во влаге. За городом река вновь вышла на свободу.
Вход в Велесовы пещеры находился сразу за городскими кварталами. Он открылся нам по правую руку. Черный зев входа дохнул на нас леденящей свежестью, едва мы приблизились к нему. Я невольно поежился. Неуютные они какие-то, Велесовы пещеры!
Велес, сын Рода величайший из богов. Он многолик, имен и ипостасей его не перечесть... Бог удачи и путешественников, богатства и семейного богатства, покровитель поэтов и колдунов, владыка лесов и животных он всегда почитался наравне с Перуном. И пусть два бога, два брата, Перун и Велес извечные соперники, они неразлучны. Вместе, они часть той Великой силы, что приводит миры в движении. Раньше, храмы и капища посвященные Велесу располагались по всей территории Евразии, от Германии до Алтая. Вот и здесь, в горах перед входом в пещеры, некогда располагался каменный храм Велеса. К сожалению, в отличие от капища Перунова, храм не сохранился до наших дней. На вопрос, что мне делать на развалинах древнего святилища, Алинор не стала отвечать. Равно как и Высшие эльфы, когда я спросил их о том же. И зачем Посредник меня направил сюда? Я осторожно заглянул в дыру в скале. Непроглядная темень.
- Тут темно. Как я буду пробираться по пещере?
Мне, кажется, голос мой выдал страх, что поселился в моем сердце при виде пещер. Алинор ободряюще положила свою маленькую ладонь мне на плечо.
- Вначале будет небольшая ступенька. Далее везде пол ровный, с небольшим уклоном. Никаких трещин или провалов в пещере нет. Потолки высокие. Иди без страха! Да, прибудет с тобой сила Богов!
Маленькая ладонь неожиданно сильно подтолкнула меня в спину, и я от неожиданного толчка вступил внутрь, навстречу поглотившего меня мраку.
Глава 20: Посредник.
Глава 20: Посредник.
Я шел вперед мелкими шажочками, шел наугад, вытянув вперед руки. В пещере оказалась странная акустика. Гулкое эхо от шагов многократно отражаясь от далеких стен, усиливалась до дробного грохота, от которого становилось не по себе. Мрак вокруг оказался настолько непроницаемым, что впору пришлось пожалеть, что у меня нет способности к эхолокации как у летучих мышей. Лишившись возможности видеть я бесцельно шарил растопыренными руками в пустоте, напрасно надеясь что-либо нащупать…
Сколько времени прошло, прежде чем впереди мне показался едва едва заметный проблеск света, я не знал. Может полчаса, а может и несколько часов. Ход времени для меня, блуждающего в пещере остановился. Огонек замерцал ярче, и я медленно двинулся в его направлении.