Я с сомнением возразил.
- Как то это не состыковывается... Старый бог или демон и танки, бластеры и прочее... Может все-таки новый мир?
Посредник в задумчивости потер лицо.
- Если бы ты знал, сколько я ломал голову над этим. Не думаю… Не забывай, новый имидж старого Врага формируется новым поколением. Старые обычаи и приметы либо забыты, либо изменены до неузнаваемости. Какую еще форму может принять старый Враг в новом для него мире? Что увидит в явившейся им тени поколение, воспитанное на боевиках и блокбастерах, комиксах и компьютерных играх? Правильно, воинов не в железных доспехах и мечом в руках, но в доспехах из брони с нанопокрытием и бластером наперевес. Даже "старые добрые" волкодлаки и упыри изменились, перейдя на сторону Врага. Полюбили латекс и черную кожу, не расстаются с автоматическим оружием.
Я улыбнулся, невольно вспомнив карикатурный образ вампиров из Голливудских картин. Правда, улыбка тут же погасла. В латексе или нет, но они часть армии Врага, с которым мне придется столкнутся лицом к лицу очень скоро, если верить призраку.
Глава 22: Волхв.
Глава 22: Волхв.
Когда я вышел из пещеры, уже смеркалось. Из непроглядного мрака пещер да в сиреневые сумерки… Пока мы с Посредником беседовали у огня я продрог до костей. Натянул куртку - не помогло. На контрасте после холодного мрака пещер мне показалось, что воздух в ущелье сухой и горячий. Я с удовольствием скинул влажную от пещерной сырости куртку. Очень хотелось хлебнуть горячего чая или кофе. Но где здесь взять кофе? Стоп! Линдор как-то говорил, что Посредник вместе со специями привозил и кофе. Может все таки удастся хлебнуть чашечку бодрящего напитка? Не все же эльфам баловать только себя!
Алинор терпеливо меня ждала. Едва завидев меня, эльфийка стремительно вскочила на ноги, с плоского валуна, на котором она расположилась. Стрельнув в меня своими изумрудными глазами, Алинор низко поклонилась мне.
- Приветствую тебя волхв. Да прибудет с тобой благодать богов!
Низкий поклон эльфийки окончательно сбил меня с неровного хода мыслей. Мысли о горячем питье куда-то исчезли.
- Ты знала! - констатировал я. - Впрочем, не только ты ведала, что меня ждало в пещерах. Так?
Алинор улыбнулась.
- Знала? Что именно? Что в пещерах проходят инициацию будущие волхвы? Конечно. Праздных туристов в эти пещерах не бывает. Когда входят в Велесовы пещеры из них либо выходят жрецом или не выходят вообще.
Даже так? Из пещер я мог и не вернуться? Черт знает что! Я пробурчал что-то невразумительное на это. Наконец безнадежно махнул рукой на белоснежно улыбающуюся эльфийку. Злиться на нее у меня не получалось.
- Пойдем. Нам надо как можно скорее вернутся на капище. Времени у меня, как оказывается, не очень много.
Обратно мы шли быстро, на пределе моих возможностей. Такого марш броска у меня еще никогда не было. Дыхание пресекалось, мышцы ног гудели и горели. Я пыхтел и пер как танк, эльфийка неслась быстрее легконогой лани. Зато мне удалось согрелся, а это оказалось очень кстати. К капищу мы прибежали, когда уже сумерки сменила ночная мгла. Отвар правдолюба наградил меня изрядной выносливостью. Раньше, после первых триста метров, свалиться мне с одышкой и колющей болью в боку! Сейчас же мне удалось пробежать не один километр, соревнуясь в беге с эльфом.
Под дубом, перед вечным огнем оказались все те же действующие лица. Высшие эльфы и Линдор встали при моем появлении, и как Алинор низко поклонились мне. Я вздохнул. Они знали! Они все знали! Едва я вступил на капище, огонь взметнулся до небес и зло забрызгал искрами. Ах, да, святилище посвящено Перуну, а тут появился новый волхв, да еще служащий иному богу. Если я правильно понял тень Посредника, отныне мой непосредственный шеф сам Велес. Кайгон с удовлетворением кивнул мне, когда я, по наущению бывшего Посредника, острым камнем порезал себе руку и стряхнул несколько капель крови в огонь. Мои мысленные извинения и прошение побыть в святом месте было удовлетворенно. Огонь вкусивший моей крови успокоился и загорелся, как и прежде ровно.
Обернувшись к эльфам, я поднял руку привлекая к себе внимание.
- Мне многое надо вам сказать и о еще многом расспросить. Но об этом потом. Дурная весть - Посредник мертв. Теперь я призван защищать и охранять долину...
Высшие эльфы переглянулись. Линдор переспросил:
- Посредник мертв? Но как...
- Об этом потом. Скажу лишь о том, что его тень, еще каким-то время может пребывать в Велесовых пещерах. Он... вернее его дух провел посвящение. Отныне я жрец Велеса, ваш новый Посредник.