Выбрать модель оказалось совсем не трудно. Оказавшись в стране чудес, в долине где живут эльфы и домовые, Баба-яга и Кащей, модель только одного существа так и проявилась в руки. Я осторожно развернул лист, еще чуть влажный от отвара. Сложил пополам, повернул на девяносто градусов, и опять сложил пополам... Алинор и Нафаня затаив дыхание смотрели как уверенно двигаются мои руки, как я тщательно вывожу каждую складку…
Закончил я с оригами под утро. Спина жутко ныла, в пояснице постреливало при малейшем движении. В глаза будто песка насыпали. Алинор не стала себя мучить, после того как я выпил весь кофе спела для меня пару озорных баллад для поднятия настроения, а затем легла спать в шатре. Надеюсь, она немного выспалась, а то шатер сейчас мне понадобится для моей бумажной армии. Они должны немного "дойти", что называется. С наступлением следующей ночи я буду готов дать отпор Врагу без имени. Весь день, я проспал, завалившись на набитый шерстью тюфяк, перед наглухо закрытым шатром. Нафаня охранял мой покой, заботливо поправляя то и дело сползавшее с меня одеяло. Как я и просил, меня разбудили, едва день стал сдавать свои права…
Пространство перед Вратами заполонили защитники долины. Многочисленные эльфы в доспехах трех цветов, гномы, закованные с ног до головы в панцирь обустраивали три линии баррикад. Линдор неистовал, забыв про раны. Он все никак не мог разместить лучников в кронах деревьев. Высшие эльфы расположившись в центре манипулировали силой, вызывая то всполохи света, то молнии, то рокочущие звуки. Берендей маялся, мешался у всех под ногами. Рыча, он то и дело перекидывался в громадного медведя. На левом фланге молчаливой статуей возвышался леший. Он искоса поглядывал на водяного на правом фланге, по пояс высунувшегося из реки. Вечные соперники, не раз между ними складывались серьезные драки. Но сейчас перед лицом врага все распри забыты! Китоврас непривычно смотрящийся в чешуйчатой кольчуге, сосредоточенно обматывал чем-то древко копья. На меня вышедшего к Вратам пока никто не обращал ни малейшего внимания. Темнело... Эльфы зажгли факелы, Берендей подвесил два шара из горного хрусталя, наполненные ярким светом справа и слева от Врат. Неплохая задумка! Вряд ли ли столь ослепительный свет может понравится Врагу без имени и его приспешникам, предпочитающим ночь светлому дню. Скала из которой выступали Врата оголилась. Плющ некогда плотным ковром увивавший скальную стену исчез. Сами Врата пылали красным... Даже мне издалека было видно, как дрожат колонны, поддерживающие арку. Нечто давило извне, стараясь разрушить заклятия, закрывающие вход, прорваться внутрь сея смерть и хаос… Не будем ждать полуночи. Я вышел из-за дерева, скоро перешел мосток и приблизился к позициям защитников долины. Берендей увидел меня первым. Радостно рыкнув, он замер, выжидательно просматривая на меня. Я кивнул оборотню, а затем поздоровался с Линдором и Высшими эльфами. Эльфы поклонились мне. Линдор неуверенно произнес, обращаясь ко мне на вы:
- Посредник! Принимайте оборону. Командуйте!
Видно было невооруженным взглядом, как ему не хотелось отдавать командование мне. И дело не в амбициях. Кто знает что ждать от новоиспеченного волхва, вчерашнего курьера, не имеющего и толики военного опыта? Я кивнул стражу.
- Передние позиции придется оставить. А количество стрелков на деревьях наоборот увеличить. Всех, кроме эльфов и гномов отвести назад.
Линдор беспрекословно подчинился. Выражение лица у него при этом нарочито бесстрастное. Что, что а с субординацией у него проблем не было. Видя, как расширились пространство перед Вратами, я что есть силы свистнул. В ответ над рекой пронесся глухой рев. Рев, грохот камней, свист и шипение усиливались, становясь все громче и громче. Эльфы заметались, а гномы лязгая металлом, рефлекторно выстроились "черепахой". Я крикнул, размахивая руками:
- Никому не бежать! И не стрелять!
Даже я прекрасно зная, что ждать оказался под впечатлением. Над рекой, на бреющем полете летел дракон. Лениво размахивая широкими, кожистыми крыльями, он с шумом выдыхал огонь и дым из ноздрей и пасти. Длинная, вся усыпанная шипами шея развивалась по-змеиному, глаза - два огненных рубина - высматривали меня, своего хозяина. Я немного робея, помахал рукой, призывая к себе огнедышащего ящера. Вчера, оставляя модель дракона в шатре, я и не предполагал, что получится такое! Кажется, не стоило делать его таким огромным!