Эльф приподнялся на локте, бросая взгляд на коробку в обертке.
- Нет, это может быть опасным. Даже отсюда я чувствую магию. Может быть, это просто охранные заклинания, а может, нет…
Ну, вот! То леший и эльфы, то магические заклинания. Я невольно еще раз огляделся вокруг. В сказку я попал, или все вокруг часть изощренного бреда? Брошенный по сторонам взгляд выявил отсутствие остальных эльфов, моих конвоиров. На поляне оставались лишь я да Линдор. Может попробовать бежать? Дорогу я помнил. Нет, нет, обратно, по влажным джунглям я далеко от легконого эльфа не убегу. Словно прочитав мои мысли, в руках Лондона оказался тяжелый метательный нож. Совершенно спокойно глядя мне в глаза, он с упоением почесал кончиком у себя где-то между лопатками. Я со вздохом лег спиной на скамейку. Только, чтобы сменить тему спросил:
- А что у тебя в пузырьке? Не наркотик часом?
Эльф беззвучно рассмеялся, пряча нож.
- Нет, хотя бы, потому что привыкания не вызывает. Внутри три отсека с ароматическими маслами, дозатор в крышке позволяет выбрать аромат.
Невольно вспомнилось непременное условие при доставке посылки пролить ароматическое масло на сторожевой камень.
- Запахи для лесных эльфов не менее важны, чем пища или еда - пояснил Линдор. - Одни запахи снимают усталость, прогоняют сон, другие навевают грезоподобное состояние, позволяющие видеть нам сны наяву. Мне нравятся цитрусовые ароматы, благодаря ним я долго не устаю. Для меня вдохнуть запах апельсина все равно, что для тебя выпить чашку крепкого кофе. Посредник часто привозит для нас всевозможные ароматические масла, парфюмерные композиции, благовония, специи и кофе. Кофе мы не пьем - яд! Но некоторым нравится запах свежезаваренного кофе.
Я понимающе закивал головой.
- У нас, у людей считаются самыми лучшими три запаха - запах свежего хлеба, свежескошенной травы и свежесваренного кофе.
- М-да? Не знаю, не знаю. Эльфы хлеб тоже не едят…
Глава 6: Баба-яга.
Глава 6: Баба-яга.
Ужин состоялся уже в сумерках. Три эльфа, провожавшие меня от Врат вернулись, и вернулись не с пустыми руками. В корзинах они принесли картофель и мясо, всевозможные фрукты и овощи. На поляне было отведено специальное место для костра, выложенное плитами из плоского, серого песчаника. В мгновение ока, эльфы разожгли жаркий огонь, а затем принялись кухарничать. Линдор пояснил, что мясо они едят редко, и основном в вареном виде. Делать шашлык они решились только ради меня. На гарнир к горячему, истекающему жиром мясу на деревянных шампурах, прилагалась печеная картошка. На десерт - яблоки, персики и ягоды. Запивали еду молодым виноградным вином, прямо из оплетенных бутылей.
Ужин закончился поздно. Эльфы ели мало, ну, а я, стараясь компенсировать скудный обед, наедался от пуза. Только обильная, жирная еда не позволила мне упиться вином в хлам. Лишь когда над головой, в чернильном небе, с перевязью Млечного пути, уже вовсю искрились звезды, я выполз из-за стола, перебираясь поближе к огню. Дневная духота неотвратимо и благостно сменялась на прохладу ночи. Армады цикады вокруг издавали истошное стрекотание, стараясь, перещеголять друг друга. Я в самом благостном настроении возлежал у догорающего костра, слушая ночь, когда из темноты беззвучно возник Линдор.
- Нам пора идти! - позвал он меня.
Куда идти? За плотным ужином и расслабляющим вином, я и забыл про испытание местной сывороткой правды. Алкоголь притупил чувство страха, тревога снедаемая днем сменилась бравадой. Поддерживаемый под руку эльфом, я дал себя привести к дольмену. Тем временем, ночной лес вокруг жил своей жизнью, непонятной и таинственной. Множество грибов тускло фосфоресцировали в траве, бросая призрачный свет на стволы и ветви деревьев. Роящиеся светляки яркими звездами вились над высокой травой, среди листьев то и дело, вспугивая неведомых существ, чьи глаза ярко зелеными всполохами мелькали во мраке. Нетопыри совсем никого не боялись - то и дело падали с неба, чтобы вспорхнув перед лицом, вновь исчезнуть во тьме. То слева, то справа, раздавался тонкий, звонкий, словно колокольцы, смех, что-то тяжелое ворочалось, хрипело и кашляло в далеких кустах. Линдор на богатую ночную жизнь леса не обращал ни малейшего внимания. Дольмен в призрачной флуоресцентной иллюминации подлеска найти получилось без труда. С этим справился и я, без проводника. Линдор ткнул пальцами в сторону круглой дыры - входа.