Женщина спустилась в кухню, где хлопотали ее помощницы во главе с Ветой, умело раздающей распоряжения и одновременно шинкуя капусту для начинки.
- Лия, ну сколько раз тебе говорить, наполняешь корзиночки всего на треть. А сверху крем. Марта проверь печь, чего доброго пирожки подгорят. О! Еще одни руки на помощь пришли, - обрадовалась Вета, увидев повязывающую передник Анну, - благодаря твоим новым, или наоборот старым знакомым, сегодня к нам прибыло чуть не полгорода. Еле успеваем. Спасибо Иворгу, он сегодня нам очень помог.
- Тогда хватит разговоров, руки сами рвутся в бой!
Вечером, закрыв двери кондитерской, все вздохнули с облегчением.
- Видимо такое безумство продлится еще день-два и народ схлынет. Но на будущее нужно сделать выводы и припасать мало портящиеся заготовки впрок. Тех же меренговых коржей напечь побольше и припрятать на черный день.
- А хранить-то где? Это сегодня шкафы опустели, а так нам места уже не хватает, - встряла в разговор Лия, - кузнец вчера сковородки Ваши притащил, а класть их некуда.
- Не кипятись, вон у нас целая стена пустует, надо к столяру сходить и шкафы у него заказать.
Анна удивлялась, что здесь прибивали на стену только полки, а ведь было бы гораздо удобнее, занять всю стену навесными шкафами. Чисто, аккуратно и грызуны не влезут.
Задняя дверь приоткрылась, впуская Ингу, а следом за ней и служанку с ребенком. Девочка с интересом разглядывала новое помещение, тем не менее крепко держа за воротник Лору.
- Привет честной компании. Отдыхаете? А я вам подарок принесла.
С этими словами женщина извлекла из сумочки жестяную коробочку с притёртой крышкой. Открыла… и помещение наполнилось кофейным ароматом.
- Инга! Это кофе?! - В тишине кухни вопль раздался так громко, что маленькая Дарина собралась заплакать, но была вовремя остановлена мамой.
- Что ж ты так кричишь, вот, малышку напугала. Кофе, кофе это.
Анна не могла поверить в это чудо. Несколько раз она пыталась сварить напиток из ячменных зерен, из желудей, ещё из каких-то зерновых культур, но раз за разом убеждалась, что ничто не может сравниться с ароматом хорошо прожаренных и перемолотых кофейных зерен.
- Неужели настоящий? - Уже шепотом, спросила Анна подругу.
- Да дорогая, самый настоящий. Только я еще не научилась правильно его обжаривать.
Все находящиеся в комнате принюхивались к незнакомому аромату.
- Где ты его откопала?
- Не поверишь! Здесь не обжаренные зёрна используют, как тонизирующее средство. Однажды заметила, что Урлан перед ответственными совещаниями или какими-то делами у себя в администрации, какие-то зернышки по утрам жуёт. Я присмотрелась, а это кофейные зёрна оказались. Представляешь? Ой, девочки, сейчас я вам кофе сварю, тот самый, настоящий, - обратилась она уже к помощницам своей подруги, - только предупреждаю, от него можно до полуночи не заснуть. Если боитесь бессонницы, можно молоком разбавить. И ещё - он горчит. Я налью вам немного на пробу.
Инга немного поколдовала над небольшой кастрюлькой и наконец разлила волшебный напиток по чашкам, предлагая насладиться изысканным вкусом и ароматом.
- Слушай, а рокфор у тебя нигде не припасён? - Растягивая удовольствие спросила Анна.
- Нет, вот чего не встречала здесь, так это рокфора. - С досадой ответила подруга.
- А что за рокфор такой? - подала голос Вета.
- Мягкий сыр с неприятным запахом, острым вкусом и зелёной плесенью внутри.
- И вы такое едите? Берг рассказывал о чём-то подобном. Но ему не понравилось.
- Он просто не пробовал его с кофе или с белым вином.
- Может быть…
Едва увидев малышку, Ева сбегала наверх за матрасом, расстелила его прямо на полу кухни, выгрузила на него несколько небольших плошек и кастрюль, и уселась на него вместе с маленькой гостьей. И пока женщины вели разговоры за чашечкой кофе, Дарина была занята новыми игрушками. А вскоре, набарабанившись ложкой по медной сковороде и сложив все мисочки друг в дружку, незаметно для себя уснула.
Чтобы не мешать беседующим женщинам Лора вместе с Евой, держащей на руках Дарину, поднялись в спальню.
Урлан, чуть позже пришедший за своей супругой, решил не мешать женским пересудам, доносящимся с кухни, а тихонько присел на небольшой диван в прихожей. После напряженного дня, проведенного в администрации, он и сам не заметил, как задремал.
А проснувшись, долго не мог понять где находится. И только голос Инги, доносящийся из-за прикрытых дверей, вернул его в действительность.