— Он только форму разрешил занести, — продолжила она. — Если узнает, что мы её потревожили — убьёт… Пойдёмте лучше в зал, а? Через пятнадцать минут открытие, а у нас ничего не готово…
— Ой, не занудничай! — ветерком по лицу отмахнулась первая. — Ну кто приходит к открытию?..
— Хозяин.
И в комнате тотчас установилась мёртвая тишина, вынудив меня рефлекторно напрячься. Слишком откровенно испугались девушки, что наталкивало на мысль о долгожданном совпадении.
Уж не мой ли противник показался на горизонте?..
Воодушевившись этой мыслью, я села и резко распахнула глаза, рассчитывая поскорее приступить к расспросам… Но, похоже, выбрала не самый удачный момент.
Завизжав от неожиданности, гостьи синхронно отпрянули — и с визгом бросились наутёк, в считаные секунды растворившись в коридоре. В помещении осталась лишь одна из них — худая, с квадратной челюстью и крайне недружелюбным выражением лица. Моя новая соседка — если исходить из того факта, что всё это время она преспокойно сидела на соседней кровати, скрытая чужими спинами, а теперь не сводила с меня тяжёлого изучающего взгляда, от которого волосы на затылке становились дыбом.
— Завтракать будешь? — сморгнув, вдруг осведомилась она.
Без малейшего намёка на приветствие — однако я обрадовалась и такому контакту. Он, по крайней мере, рассеял жуткое наваждение.
— Да, с удовольствием! — улыбнулась. — А что есть?
— Каша, — хмуро сообщила женщина. Девушкой её как-то язык не поворачивался назвать. — Овсяная. С фруктами.
И молча вышла, чтобы через минуту вернуться с неглубокой пиалой, наполненной хорошо если наполовину.
— Ешь, — тарелка со стуком опустилась на столик.
И пускай я не особо любила склизкий овёс, предпочитая употреблять с утра мюсли, манку или, на худой конец, яичницу с тостами и жареным беконом, в данной ситуации привередничать не приходилось. Легенда не позволяла. Пришлось хватать торчащую из каши ложку и в два захода уничтожать всю порцию. Которая оказалась ничуть не хуже вчерашней похлёбки.
— Вкусно! — резюмировала с искренним удивлением. — А добавку можно?
— Нет, — с неуместными интонациями недоверия отрезала женщина. — Распорядитель запретил тебя перекармливать.
Видать, обратил внимание, что я почти весь ужин отдала в унитаз… Ну и ладно.
— Жаль, — вздохнула чисто для проформы. — Это было действительно вкусно… А кто готовил? — приступила к разведке.
— Я.
— Серьёзно?.. — воскликнула в шоке. И поспешила исправиться: — Честно говоря, не ожидала. Обычно мне не очень нравится овсянка, но у тебя получилось просто великолепно. Бананы особенно в тему… Надо будет попробовать повторить. Ты не знаешь, когда моя очередь? — уточнила, рассчитывая вычислить приблизительное количество работников в клубе.
— Никогда.
И меня запоздало осенило:
— Так ты местный повар?.. И вчерашнее мясо — тоже твоя работа?
— Да.
— Чудесное блюдо! Просто пальчики оближешь!
Но женщина, скривившись, опять пропустила похвалу мимо ушей. Мне ничего не оставалось, кроме как увести тему в другом направлении — пока собеседница никуда не удрала, лишив меня возможности выведать хоть что-нибудь о местных порядках.
— А я, признаться, думала, тут всё по дежурствам… — виновато улыбнулась уголками губ.
— Кроме кухни, — подтвердила женщина.
За что я не преминула зацепиться.
— А как же посуда? — протянула с сочувствием. — Неужели ты сама?.. В одиночку?..
Вот только повариху и это не проняло.
— Для неё существует посудомоечная машина, — поднявшись, отрывисто заявила она.
И решительно вышла вон, физически уйдя от очевидно неприятного разговора.
Нда. С соседкой мне явно не повезло… Хорошо, что вокруг было полно других, гораздо более покладистых и наверняка разговорчивых девушек, готовых за историю моих мнимых злоключений выдать всю интересующую меня информацию. И лучшим способом до них добраться было, наконец, приступить к своим новым обязанностям.
Облачившись в любезно предоставленную мне форму, я немного покрутилась перед зеркалом в ванной, почистила зубы выданной одноразовой зубной щёткой, нанесла на лицо какой-то крем из очевидно наспех собранной косметички, подвела губы, накрасила ресницы — и уверенно направилась в сторону, откуда доносилась лёгкая ненавязчивая музыка, гул голосов и редкий смех.
— А вот и ты, — стоило мне переступить порог ярко освещённого зала, безуспешно пытаясь проморгаться после привычного полумрака, рядом тотчас материализовался пресловутый распорядитель — тот самый мужчина, что пустил меня в клуб. — Форма не жмёт?
— Тесновата в груди, — пожаловалась, кивнув на глубокий вырез, из которого ничего не вываливалось лишь чудом — белья-то мне никакого не выдали. А своё пришлось оставить с грязными лохмотьями… Всё. Включая трусики. Спасибо, хоть юбка не натирала.
— Так и задумано, — предсказуемо огорошил он. — А в остальном впору? Замечательно. Значит, я напрасно боялся не угадать с размером… Тогда завтра подберу смену, а девочки покажут прачечную. Или сама найдёшь — это каморка возле душевых. А пока — разнести шампанское по столикам и прими заказы, если таковые будут. Что-то наши гости сегодня не очень активны.
Разумеется, противиться я не стала. Всё-таки в этом и заключалась работа официантки. В казино или в ресторане — всё едино… По крайней мере, мне так казалось. Но вскоре выяснилось, что мои представления далеки от истины.
Не успела я сделать и двух шагов, как наткнулась на стройную женскую ножку в чёрной лакированной туфельке, торчащую из-под покерного стола. А ещё через несколько метров мне открылся прекрасный вид на обнажённое бедро второй ноги и изящную попку, обтянутую такой же серой тканью, как та, из которой был сшит мой костюм — но увидеть, что их хозяйка там вытворяет, стоя то ли на коленях, то ли на четвереньках и ритмично двигаясь из стороны в сторону, увы, не получилось. Для этого требовалось нагнуться, чего я совершить никак не могла, опасаясь привлечь к себе ненужное внимание. Пришлось довольствоваться мыслью, что она, наверное, подбирает разбитые осколки какого-нибудь бокала, энергично пританцовывая под музыку — и идти дальше, стараясь поменьше глазеть по сторонам. Уж очень мне не хотелось верить в очевидное… Но выбора не было.
Взяв с барной стойки, за которой, между прочим, вовсю колдовала моя соседка по комнате, поднос с шампанским, я потопала обратно, то тут, то там замечая возле немногочисленных клиентов своих новоиспечённых коллег. Иногда девушки сидели рядом, тесно прижавшись к мужчине своими прелестями, иногда устраивались прямо на коленях, а иногда и вовсе запускали тонкие пальцы под предусмотрительно расстёгнутые ремни и ширинки. Зачастую возле гостя вертелось сразу несколько официанток, а один крупный индивидуум с длинными седыми волосами побил все рекорды, единолично завладев аж тремя девушками! Впрочем, хуже всего было не это. Хуже всего, что практически любой из этих мужчин мог оказаться моим врагом! Все как на подбор — широкоплечие, коротко или налысо стриженные, спортивного телосложения с грубыми хриплыми голосами, привыкшими приказывать… Единственное, что могло выдать моего противника — это татуировка. Однако многие из клиентов клуба, в основном среди подходящих под описание, носили рубашки, пиджаки или тонкие свитера с длинными рукавами, под которыми было не разглядеть никакого рисунка! Выходило, что с каждым мне предстояло вступить в тесный, наверняка половой контакт. Иначе было не выкрутиться. Не девочек же расспрашивать, верно? Проще сразу рассказать о своих планах убийце… И всё же прежде, чем приступать к радикальным мерам, я решила попытать счастья и приглядеться.
Разнося шампанское, специально подолгу задерживалась возле каждого гостя, изо всех сил игнорируя происходящее с девушками, вежливо спрашивала пожелания, запоминала, передавала барменше — и снова возвращалась в надежде, что кому-нибудь станет жарко и он закатает рукава, позволив вычеркнуть себя из списка подозреваемых… Но увы. Всё было напрасно. Более того — с каждым часом людей в клубе становилось всё больше, и я физически не успевала за всеми уследить! Носилась по залу, как угорелая, утирала пот со лба и ощущала стремительно подступающую духоту, от которой не спасали даже вездесущие кондиционеры…