— Да, по паспорту меня зовут Настей, — добавила, рассчитывая избавиться от разочарования. — Но я всегда хотела быть Алисой.
Сказала — и внезапно осознала, что это правда! Что в известный момент своей жизни я действительно захотела превратиться в Алису. В девочку из произведений Льюиса Кэррола, которая попала в параллельный мир, пережила кучу опасностей, видела ужасы (в некоторых — даже участвовала!), несколько раз чуть не погибла… А в итоге проснулась и поняла, что всё было обыкновенным сном.
Это ли не счастье?
— А давай договоримся, — вернув меня в реальность, предложил мужчина. — Я не выдам твой секрет, если ты откроешь мне истинные причины своего появления здесь. В подобных заведениях новенькие — большая редкость… А чтобы ты не вздумала увиливать, я тебя немного простимулирую.
К сожалению, слова мужчины не расходились с делом — и в следующую секунду на меня лавиной обрушилось его страстное желание близости! Ничуть не стесняясь того факта, что мы одеты, он прижимался ко мне своим твёрдым пахом, изощрённо мял грудь, умудряясь параллельно дёргать за соски, покусывал меня за шею и мягкие мышцы надплечья и безостановочно водил рукой между ног — в опасной близости от сокровенного входа… Из-за чего я боялась лишний раз шевельнуться, чтобы ненароком не насадиться на его пальцы. Почему-то казалось, что такой поворот он сочтёт за приглашение — и войдёт чем должно. А мне по-прежнему хотелось оттянуть этот неприятный момент… Любой ценой. Более того, при одной мысли, что его достоинство может оказаться внутри меня, в моей душе поднималась жуткая паника! Что грозило непредсказуемыми и наверняка негативными последствиями — ведь ситуацию, к сожалению, контролировала не я. На меня словно надвигался огромный смерч… И я опасалась, что он может вылиться в сердечный приступ, после которого мне будет уже не до поисков убийцы.
— Хватит! Прошу. Я всё скажу… — выдавила сквозь подступающие слёзы.
— Говори в процессе. У меня нет причин тебе доверять.
Увы, звучало более чем резонно.
— Никаких рекомендаций нет, — затараторила, стараясь не думать об оголённых нервах, будто скрутившихся в пружину перед решающим броском. — Я пришла сюда на свой страх и риск, так как слышала, что здесь тоже есть казино, и попросилась на работу. На прошлом месте случился пожар, все мои вещи сгорели, хозяина арестовали, сотрудники разбежались. Мне было просто некуда идти… Боже!
Не успела я произнести последнее слово этой выдуманной истории, как внизу живота словно взорвалась петарда — и тело охватил настоящий пожар. Меня выгнуло, скрутило как от боли, сердце пропустило удар, лёгкие лишились воздуха — а в следующее мгновение я обмякла, без сил повиснув на руках собеседника.
— Тише, тише… — переложив меня на кровать, ласково зашептал он. — Всё хорошо…
И принялся покрывать поцелуями уже спереди, постепенно спускаясь всё ниже и ниже к ложбинке груди. Но я больше не боялась близости. Я хотела знать только одно.
— Что вы со мной сделали?.. — пробормотала, впервые без страха посмотрев в его глаза. — Подмешали что-то в текилу?
— О чём ты говоришь?.. — прервавшись, озабоченно нахмурился мужчина. — Что случилось? Тебе плохо?
— Нет, — поколебавшись, признала я. — Мне хорошо…
И это напрягало.
— Так, — мужчина выпрямился. — Ты в самом деле не понимаешь, что произошло — или издеваешься? Ты никогда раньше не получала оргазм?
— Оргазм?.. — шокированно повторила я.
Мне просто не верилось! Я же пыталась его достичь, и не раз. Правда, самостоятельно — но какое это имеет значение? Меня и возбуждение-то стороной обходило, со слов врачей неизменно подавляемое трагическим опытом прошлого! А чтобы вот так, во время выполнения опасного задания, да ещё и с партнёром… Нелепо! Нелепо настолько, что из глаз сами собой брызнули слёзы.
— Ну, ну, не плачь, — явно растерявшись, мужчина бережно, что совершенно не вязалось с его привычками и властным характером, вытер мне щёки и привлёк к себе. — Всякое случается. Не реви. Ложись лучше спать. Это поможет. Ты же хочешь отдохнуть?
— Да, но вы…
— Обо мне не беспокойся, — благородно и оттого неестественно возразил он. — Продолжим завтра.
И я поняла, в чём на самом деле заключался подвох. Однако обрадовалась и такой отсрочке, покорно сомкнув веки…
— Спасибо, — опомнилась, сквозь дремоту ощутив, как спружинила кровать, освободившись от веса второго тела.
Но ответа, если он и был, уже не услышала.
5
Проснувшись и обнаружив возле кровати недовольного распорядителя, первое, что я подумала: «Мне конец». Он ведь предупреждал, что не потерпит лени… Однако бури не последовало.
— Рад, что ты проснулась самостоятельно, — встретившись со мной взглядом, сухо кивнул мужчина. — Гости уже разошлись, девушки убирают зал. И я надеюсь, ты им поможешь.
— Конечно! — не веря своему счастью, с готовностью вскочила на ноги. — Что мне нужно делать?
— Для начала — перестели постели во всех VIP-комнатах и вынеси мусор. Чистое бельё лежит в шкафах, — он указал на комод позади себя, — пакеты найдёшь там же. Грязное постирай и развесь. В прачечной для этого существует специально выделенный угол с потолочными сушилками. Сухое разбери по комплектам и разложи по местам. Если где-то обнаружится дырка или невыведенное пятно — завтра обратись ко мне, выдам замену. Затем, как самая отдохнувшая, вымой пол в зале, коридоре и комнатах. Или можешь сделать это в перерывах, если успеешь.
Последнее уточнение очень точно отражало моё отношение к перечисленному объёму работ… Но я предпочла промолчать и рьяно принялась за дело, резонно заключив, что порядок уборки комнат не имеет особого значения. Лишь бы меня не выгнали…
— Да, кстати, — с минуту понаблюдав за моими стараниями, вдруг обронил распорядитель. — Официанткой ты больше не числишься.
— Как?.. — само сорвалось с языка.
От неожиданности я даже выпрямилась, растерянно уставившись на собеседника! Который будто мысли читал…
— С завтрашнего дня ты будешь выполнять обязанности крупье, — заметив мой шок, пояснил мужчина. — Они не обслуживают клиентов, так что отныне тебе предстоит готовить и убирать зал вместе с другими отдыхающими девушками.
И у меня в прямом смысле отвисла челюсть.
— Но почему я?! Я же совсем не разбираюсь в карточном деле! — воскликнула, физически ощущая, как сквозь пальцы утекает уникальная возможность найти убийцу родителей.
А заодно — познакомиться поближе с тем загадочным гостем. После всего произошедшего эта идея уже не казалась мне сильно мерзкой и отвратительной. Так. Слегка волнительной. С приятными нотками.
— Вот как? — прищурился мужчина. — Любопытно. Чем же ты тогда занималась на Котельной?
И я поняла, что серьёзно подставилась… Однако виду не подала. Ведь в работе внедрённого агента главное — действовать уверенно!
— Заказы разносила, — парировала, гордо вскинув подбородок. — А в чужие дела нос не совала. У нас картами заведовали специально обученные люди.
И этого хватило!
— А, — мигом смягчился распорядитель. — Понятно. Ну, у нас крупье работают все по очереди. В качестве выходных, в том числе по физиологическим причинам. Поэтому попроси завтра перед началом кого-нибудь из девочек ввести тебя в курс дела, они объяснят. В крайнем случае — обратишься ко мне. И не затягивай с уборкой. Иначе не выспишься, — кивнув на разобранную кровать, о которой я совершенно забыла, добавил мужчина.
Затем по-военному чётко развернулся вокруг своей оси и вышел, наконец-то оставив меня одну. Но я не позволила отчаянию захватить власть над разумом и, отложив ненужные стенания, послушно возвратилась к работе.
Ничего. Придумаю что-нибудь. Времени у меня достаточно.
Закончив с комнатами, которых, кстати, оказалось всего шесть (не считая туалетов в торцах коридора), я в два захода перетащила бельё в прачечную, загрузила единственную свободную стиральную машинку — потому что в остальных вовсю крутилась однообразная серая форма — и уже собиралась взяться за швабру, как из расположенного по соседству душа вдруг выпорхнула стайка весело щебечущих девушек. Румяных, распаренных, с мокрыми волосами… И абсолютно голых! Что, признаться, повергло меня в небольшой шок. Ведь многие из них держали в руках полотенца — однако не удосужились прикрыть даже стратегически важные места. И в таком виде спокойно шлялись по коридору, где им в любой момент мог встретиться распорядитель… Этого мне было физически не понять.