— Я здесь с миссией. Мне нужны ответы. Каковы будут последствия решений, которые я принимаю сейчас?
— Ты отвечаешь вопросом на вопрос, а мне ничего не даёшь. Я вижу паутину лжи, которую ты плетёшь, но, видишь ли, я — паук, а не комар.
— Я ответил на твой вопрос. Я рассказал тебе, зачем пришёл, теперь ты должна мне ответ.
— Как и твоя паутина лжи, всё, что создаёт Божество, связано нитями. Она тянет, связывает и объединяет нас по своей прихоти. Кости говорят со мной, они говорят мне, что ты — важнейшая нить в этом Царстве, во всех Царствах. К тебе тянут ниточки, но всё случится в подходящее время.
— Подходящее время? Что это значит? Когда наступит это подходящее время?
— Река рождается в горе́. Она слабая и маленькая. Чтобы стать могущественной, она должна собрать свои ниточки, стянуть их вместе на пути к морю. Она не сможет обойти путь, но, если она это сделает, она не будет достаточно сильна, чтобы проложить дорогу в земле.
Я в отчаянии провёл пальцами по волосам. Её таинственные слова мне ничего не дали. Она говорила загадками, которые, как я знал, сведут меня с ума, когда позже я попытаюсь их разгадать.
— Ты мне ничего не сказала.
— Неблагодарный! Ты приходишь ко мне домой, задаёшь вопросы, а потом тебя не удовлетворяют ответы. Возможно, это ты задаёшь не те вопросы?
— У меня есть для тебя предложение, — вытащив отрубленную голову из импровизированного мешка я выставил её напоказ и повернулся, всё ещё не зная, где прячется фейри. — Я думаю, ты пропустила это. Я решил вернуть его тебе. Ты сможешь получить его… если расскажешь мне больше.
— Ты пытаешься предложить мне мусор, — усмехнулась она.
— Ты забрала черепа у остальных пиратов, что не так с этим?
— Это не для меня мусор, это мусор для тебя. В этой кости для тебя нет ничего ценного, — я услышал скрип деревьев позади себя. Обернулся и посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть тёмную фигуру, спрыгнувшую с высокой ветки дерева. Из её спины росло множество перепончатых крыльев. Несколько мощных взмахов подняли её в воздух. Она двигалась так быстро, что я не мог разглядеть её как следует.
С замиранием сердца я наблюдал, как она спикировала к земле, нырнула за валуны и подняла Райдера с земли. Он изо всех сил пытался освободиться, но пальцы, похожие на когти, крепко схватили его. Она легко подлетела ко мне, как будто Райдер весил не больше пушинки. Я сильно недооценил силу этого существа. Она со свистом приземлилась на землю передо мной. Ветер от её крыльев поднял в воздух ворох шелестящих листьев.
Лишённые глаз, чёрные провалы глазниц смотрели в мою сторону из-под тёмной поношенной мантии. Её болезненная серая кожа была такой же морщинистой, как и помятая одежда, и, казалось, свисала с костей её лица. Кривой, словно клюв, нос, а на лице тут и там торчали пучки жёстких седых волос. Она напоминала стервятника, спрятав за собой свои большие крылья. Одной длинной когтистой рукой она держала Райдера за шею, а другой прижимала костяной нож к его горлу.
— Теперь это… это что-то ценное, — протянула она, уткнувшись в волосы Райдера, глубоко вдохнув его запах. — Да, его кости вполне подойдут.
— Он не товар, — гневно зашипел, моё тело напряглось, готовое к бою, а рука крепко сжала кинжал.
— Ты хотел ответов. Вот цена, которую я прошу.
— Сделка отменяется, верни мне моего человека целым и невредимым, и мы уйдём, не требуя ответов на мои вопросы.
— Ты не представляешь, насколько ценны эти знания. Ты привёл в движение вещи, которые должны осуществиться, от этого зависят Миры. Разве ты не хочешь знать, что это такое?
— Если это так важно для Миров, то почему бы просто не сказать мне. Зачем извлекать выгоду?
— Судьба царств не имеет для меня никакого значения. Божество уже показала мне звёздную пыль нового существования. Мне нужно просто подождать, чтобы увидеть, чем закончится эта Вселенная.
— Думаю, я рискну.
— Посмотри, — она опустила капюшон мантии, обнажая разлагающуюся грудь. Впала, и кожа местами прогнила, обнажая часть грудной клетки и грудины. Это было похоже на пазл из костей, которые, казалось, ей не принадлежали. Я почувствовал липкий тошнотворный запах разложения, исходящий от неё.
— Вот эту… — она постучала костяным ножом по грудине. Пепельный цвет выделялся на фоне остальных белых костей, она была изрытой и пористой, словно истлела прямо в её груди. — Эту я взяла у принца фейри более тысячи лет назад. Он был очень мощным, но его магия почти исчезла. Мне нужна замена. Паренёк подойдёт, пока я не найду нового могущественного фейри, который больше будет похож на постоянную замену. Это даст мне время поискать что-то получше, — она облизнула потрескавшиеся губы, как будто проголодалась.