— Что? Как будто я не могу держать это дерьмо в себе, — воскликнул Райдер.
— Твой рот имеет склонность безостановочно болтать, когда кто-то гладит твой член, — упрекнул Трипп. Это были первые слова, которые он произнёс с начала встречи, что позволило мне договориться с Эбеном, не нападая на него. Он действительно лучше меня.
— Теперь, когда всё улажено, я собираюсь совершить несколько путешествий через Завесу, просто чтобы всё проверить, прежде чем забрать её. Мне нужно, чтобы вы все прикрыли меня перед остальными фейри.
— Ты собираешься рассказать Лилл? — спросил Эбен.
Я нахмурился. Лилл определённо не одобрит возвращение дочери Венди. Мне придётся придумать, что делать с чрезмерно опекающей и безумно ревнивой пикси, прежде чем я приведу с собой девушку.
— Я разберусь с Лилл. Просто… ничего ей пока не говори. Понятно?
Все кивнули. Я дважды постучал по центру стола, сигнализируя остальным, что встреча окончена.
Глава 4
Шах и Мат
Я рухнул в кровать на рассвете после долгого путешествия из-за Завесы. Это оказалось гораздо утомительней, чем я ожидал. По пути мне пришлось прятаться от часовых. Их было больше, чем я помнил. Я согласился усилить наблюдение, когда Совет рекомендовал это, но часовых стало гораздо больше, чем я предполагал. Это то, о чём мне нужно будет поднять вопрос на следующем заседании Совета. Не было необходимости тратить столько сил на охрану Завесы.
Мои мысли вернулись к молодой женщине, которую я нашёл в доме Дарлинг. Впервые я увидел её крепко спящей в своей постели. Каскад каштановых волос обрамлял бледное лицо. Выражение её лица умиротворённое и расслабленное глубоким сном. Если у меня и были какие-то сомнения по поводу её путешествия в Неверленд, они улетучились, как только я её увидел. Я знал, что буду возвращаться к ней каждую ночь, пока не придёт время забрать её с собой. Мне уже не терпелось увидеть её снова, узнать, сравнить с Венди.
Я полностью погрузился в свои мысли, когда Лиллибелл влетела в моё окно, оставляя за собой след из волшебной пыли. Я закатил глаза. Я вымотан и абсолютно не готов выяснять с ней отношения прямо сейчас. Она приземлилась мне на грудь и упёрла руки в бока, требуя моего внимания.
— Чего ты хочешь, Лилл? — спросил я, глядя на неё сверху вниз.
— Где ты был прошлой ночью? — спросила она своим мягким голосом, так напоминающим перезвон колокольчиков.
— У меня было дело, о котором нужно было позаботиться, — неопределённо ответил я.
— Не ври мне, Питер Пэн. Я знаю, ты что-то задумал. Даже мальчики ведут себя не как обычно. Эбен игнорирует меня с тех пор, как ты выдернул его из дома.
Я вздохнул, пытаясь придумать, как мне избежать допроса, не раскрыв при этом своих планов. Как бы я ни ненавидел ложь, мне придётся обмануть её. Я раз за разом пытался найти способ избавиться от неё во время Весеннего Очищения, не задев её чувств. Обижаясь, она становилась настоящей занозой в моей заднице.
— Хорошо, Лилл, я буду с тобой откровенен, — я замялся, когда в моей голове сформировалась идея.
Мне пришлось врать на ходу и сделать свою версию максимально правдоподобной. Поэтому я решил рассказать ей полуправду и приукрасить её:
— Мы получили очень ценную информацию. Ходят слухи, что в Междуречье был замечен пятимачтовый клипер, и поговаривают, что это сам Чёрная Борода.
Она удивлённо округлила глаза.
— Серьёзно?
— Угу, а знаешь ли ты, что когда-то наш капитан Крюк был его боцманом? О Чёрной Бороде ходят легенды. Последнее, что нам нужно, это ещё одна банда пиратов в Неверленде. Это изменит баланс сил в их пользу. Я должен внимательно следить за ситуацией.
— Что ты планируешь с этим делать?
Это был вопрос, которого я ждал — время дёргать за ниточки и использовать её слабости, чтобы заключить сделку.
— Я планировал отправить Эбена на разведку. Он мой лучший боец. Если что-то пойдёт не так, только у него есть шанс выжить и вернуться к нам. Ненавижу посылать его, но мне нужен кто-то, кто выследит этот корабль. Узнает, кто капитан, каковы их планы, и доложит мне.
— Ты бы отправил его туда без прикрытия? — её крошечные щёчки начали наливаться красным от зарождающегося гнева.
— Я не могу отправить больше людей. Уже почти Первомай, поэтому фейри не отправят ни одного из своих бойцов. Моя работа — оставаться на шаг впереди пиратов. Мне нужно кого-нибудь послать. Если бы только у меня был кто-то, кто мог бы проскользнуть незамеченным и с большей скоростью уйти. Эбен — более крупная цель и медленнее, чем фейри, но у меня здесь связаны руки.