— А что насчёт меня? Я могла бы пойти? Я маленькая и быстрая. Никто даже не узнает, что я была там, и я сделаю всё гораздо быстрее Эбена, — в её мольбе звучало отчаяние.
Шах и мат.
Она была у меня на крючке. На выполнение такой миссии у неё могут уйти недели. Мне придётся дорого поплатиться, когда она поймёт, что в Междуречье нет никакого пиратского корабля, но у меня будет время придумать подходящее оправдание.
— Знаешь, сначала я подумал о тебе. Твои навыки разведки намного лучше, чем у Эбена, но я не хотел портить тебе Первомай.
— Всё в порядке, в этом нет ничего страшного. Всегда есть следующий год. К тому же, я бы не смогла насладиться праздником, если бы всё время беспокоилась об Эбене, — уныло сказала она. Я ненавидел втягивать её в этот фарс, но теперь, когда она дала слово, выбора больше не было.
— Спасибо, Лилл, за помощь. Эбен не заслуживает тебя. Ты знаешь, что есть и другие, которые помогли бы тебе насладиться Первомаем, — сказал я, пытаясь хоть немного утешить её безответные чувства. Мы с Лилл дружили и время от времени были близки. И пусть дальше дружбы это не шло, я всё равно заботился о ней.
— Спасибо, Питер, — она мягко улыбнулась и слегка поцеловала меня в подбородок. — Я начну готовиться к вылазке. Я планирую отправиться послезавтра, — сказала она, ожидая моего одобрения.
— Звучит отлично, Лилл. Когда ты вернёшься, я обещаю, что оправдаю твоё потраченное время. — она повернулась, чтобы уйти, но я позвал ее:
— И Лилл… просто скрой эту миссию от других фейри. Я не хочу паники, пока не пойму, с чем мы имеем дело.
Она кивнула в знак согласия и вылетела в окно. Теперь, когда Лилл больше не была помехой, я вздохнул с облегчением. Как только она уйдёт, я в последний раз пройду сквозь Завесу и заберу дочь Венди.
Поскорее бы наступило послезавтра.
Глава 5
Дочь Венди
Следующим утром я завтракал с мальчиками. Я решил рассказать им о дочери Венди и о том, как прошлой ночью я прошёл через Завесу, чтобы понаблюдать за ней. Я видел, как она расслабленно лежала в своей постели и читала книгу. Я был очарован, даже эта обыденная деятельность полностью захватила моё внимание. Её длинные, изящные пальцы, перелистывающие страницы, нахмуренные брови, когда она впитывала историю, случайные смешки, заставлявшие моё сердце трепетать. Я смог оторваться от её окна, только когда она уже заснула, уронив книгу себе на грудь.
— Как думаешь, она согласится отправиться с тобой? — спросил Трипп. Я даже и не планировал спрашивать её. Я решил, что она пойдёт со мной — её мнение не имело никакого значения.
— Я — Питер Пэн, она — дочь Венди, этим всё сказано. Никаких проблем не будет, она согласится отправиться со мной, — сказал я с абсолютной убеждённостью.
— Как она выглядит? Она горячая? — спросил Райдер. Проклятье, иногда он мог быть таким поверхностным.
— Серьёзно, Райдер, это имеет значение?
— Ну, нет, но…
Райдер резко замолчал, когда в лесу за лагерем послышался шорох. Все мы поднялись со своих мест одним плавным движением, мгновенно приходя в состояние повышенной боевой готовности. Через несколько секунд на поляну вышла группа сатиров и нимф. Это были не просто бойцы. Они были вооружены до зубов, их кожаные доспехи были украшены знаменем принцессы. Это была личная охрана Тигровой Лили.
Что они делали в моём лагере? Ничего хорошего это не сулило. Они никогда не появлялись без приглашения или без предупреждения. Я оглянулся на ребят. Было ясно, что наши мысли сходятся. Это не могло быть просто совпадением, что стражники Тигровой Лили появились после того, как я начал замышлять вернуть дочь Венди обратно в Неверленд.
— Сайлас, — сказал я, подойдя к капитану стражи и официально поприветствовав его. — Что привело тебя в мой лагерь этим прекрасным утром? — мой тон был резким, и было ясно, что я не доволен их неожиданным визитом.
— Пэн, прости за вторжение, но Тигровая Лили просит аудиенции у тебя.
— Вот как? И она послала своих лакеев за мной? — он не ответил, неловко переминаясь с ноги на ногу. Я мог сказать, что он был не в восторге от приказа притащить мою задницу к его принцессе. — Ну, ты можешь напомнить Тигровой Лили, что я Питер Пэн, я не собачонка, чтобы бежать по первому свисту. Сейчас я завтракаю. Когда у меня будет время вписать её в свой день, я удостою её своим присутствием, — твёрдо заявил я, дав понять, что я не потерплю никаких возражений по этому поводу.
Он кивнул в знак согласия, и вся группа стражников удалилась в лес, оставив нас одних на поляне.