— Мари… — услышал я голос, словно не принадлежавший мне.
— Это бред, выкинь её из головы… — сказал другой голос.
— Нет! — заорал я вслух. Вытянувшись на ковре, я приказал себе думать о ней, приказал своим мыслям течь именно в этом направлении. Но не успев как следует уцепиться за её светлый образ, провалился в беспамятство.
Из сна меня выдернул раздавшийся из камина громкий чих. Это был тот самый докторишка.
— Тед! — дрожащим голосом начал он. — Я жжждал тебя вчера, ты не пришёл…
— Занят был, — ответил я жёстко, поднимаясь с ковра.
— Ааа сссегодня?..
— Время, место.
— Ттто же сссамое кафе… В полдень тебя устроит?
Я коротко кивнул и, взмахнув палочкой, прервал связь. Разговаривать с Уокманом желания не было никакого. А уж тем более встречаться. Я успел протрезветь, но башка раскалывалась. От разговора с доктором лучше мне точно не станет. Но он платил мне. Придётся ехать.
Когда я вошёл в кафе, Уокман уже поджидал меня.
— Ты пришёл… — залепетал он. — А я думал, вдруг не придёшь…
Я сел, по привычке держа руки в карманах. Было такое странное ощущение, будто вот-вот рассыплюсь. Я чуть наклонился вперёд.
— Обещал, значит приду.
Подошла официантка с меню. Доктор развёл руками:
— Закажешь что-нибудь? Я заплачу…
Меня так раздражали его бегающие глаза. Голова действительно болела ещё сильнее. Я сказал заплетающимся от боли языком:
— Я что, похож на жертву твоих неудачных операций? Я пока сам в состоянии за себя заплатить.
Уокман всё время скрещивал и разнимал пальцы. Это тоже бесило меня.
— Извини, если обидел… — он явно боялся меня задеть.
— Да всё нормально, — я хотел поскорее уйти. — Рассказывай. Не покормить же ты меня сюда позвал.
— Ну, ты же знаешь, — он снова скрестил пальцы. — У меня светлая голова, золотые руки… Пациенты всё время несут что-нибудь, чтобы отблагодарить за своё возвращённое здоровье.
«Так-так, начинается, — подумал я, пытаясь сосредоточиться не на словах Уокмана, а на своих сегодняшних делах. — Как он достал каждый раз рассказывать, какой он ценный специалист…»
— В общем, ни для кого не секрет, — продолжал Уокман, — что я не бедствую.
— Эпиграф опустим, — я решил прервать эту бесконечную демагогию.
— Да, к делу… — затравленно поглядывая на меня своими маслянистыми глазками, он соизволил наконец говорить конкретно. — Мне угрожают, Тед.
«Этого и следовало ожидать», — промелькнуло у меня в мыслях, и голову ещё сильнее защемило. Казалось, мозг на протяжении нескольких часов долбили квиддичной битой. Я опёрся о спинку дивана и закинул голову назад, надеясь, что так боль поутихнет. Да, со мной явно что-то не то. Вздохнув, я спросил:
— Ты их знаешь?
— Откуда? — Уокман снова забегал глазками. — Два негодяя… Один длинный, лысый, по-моему, полный отморозок. Другой… такой, пониже, с аккуратной стрижкой. Более-менее адекватный.
«Потрясающее описание…» — устало подумал я, а вслух сказал:
— Суть угрозы.
— Вымогают деньги, — пожал он плечами, опять скрещивая свои противные пальцы. Как же они меня бесили!
— Конкретней! — ожесточился я. — Что хотят, сколько денег, куда принести. Подробности.
— Ну… — Уокман замялся, глядя на меня как докси на лукотруса. — Пока только устроили погром в моём кабинете. Обещали наведаться в самое ближайшее время.
Я смотрел на него с презрением. Скрывать это не было смысла.
— Никакой конкретной суммы не называли. Сказали, чтоб готовил больше.
«Ну тут ты явно врёшь», — понял я и снова наклонил голову вниз. Боль отдавалась в ней свинцовым молотом.
— Тед, я боюсь, — теперь он говорил честно, но лучше бы уж врал. Ненавижу этих… как бы их назвать-то? Особей мужского пола, которые дрожат как осиновые листья при малейшей угрозе своей обеспеченной обывательской жизни. — Ты же знаешь, для них нет ничего святого…
— Ладно, я скажу своим парням… — с трудом выговорил я. Язык не слушался; любое движение взрывало мой мозг. — Узнаем, кто такие. Дальше решим, что делать.
— Спасибо! — судорожно закивал головой Уокман. Я встал. — Спасибо, Тед! Ты же знаешь, у меня тяжелобольные. В клинику не могу прийти…
Я не оглядываясь вышел из кафе, всё ещё слыша за спиной его лепет.
В Аврорате я дал соответствующее распоряжение моим самым проверенным ребятам, Скорпиусу и Лисандеру. Они сразу поехали в частную клинику Уокмана. Я же закрылся в кабинете, не желая никого видеть, и плеснул в бокал коньяка, который был на всякий случай припасён в сейфе. Голова трещала так, что даже дышать было сложно.
Я не считал это последствием физических травм. Скорее, нервное. Твою ж мать… Звучит, как на приёме: «Это у вас нервное». Противно. Мне нельзя быть слабым. Закопают сразу — желающих много. Так вот… упустил мысль. А… Меня конечно били по голове, но это было всего пару раз. Я старался не подставляться. Помню, как те два амбала от Флинта дубасили меня по башке. Тогда было действительно хреново. Но меня спасла она. Примчалась с собственного дня рождения, трансгрессировала со мной в Мунго. Мой ангел.
Я выпил ещё и отлеветировал бокал подальше. На сегодня хватит. Мне уже стало гораздо лучше. Приятно было вспоминать о ней. Сердцу, правда, от этого было несладко, но мысли словно подпитывались её образом, и пульсирующая головная боль проходила. Мари была моим наркотиком — воспоминания о ней приносили удовольствие, но потом начиналась ломка. И пока эта стадия не наступила, я взялся за бумажную работу.
Через полчаса в моём камине полыхнуло зелёным, и появилась светловолосая голова Малфоя.
— Тед, мы вышли на них. Сделали колдографии. Эти двое, ты не поверишь, известные тебе сотрудники нашего отдела.
— Скорпиус, давай мы не будем загадки разгадывать. Говори.
— Хамфри с Финниганом.
— Опа… — меня было сложно удивить, но сейчас был именно такой случай. — Ладно, понял. На связи.
На следующий день я был в отличном состоянии. Не знаю, что мне помогло, но результат был налицо.
На работе, конечно, покоя не было и в помине, и стоило мне прикрыть глаза, чтобы вернуться мыслями к своему наркотику, как в дверь постучали.
— Тед, не занят? — раздался голос Лисандера.
— Ну как сказать… — я молниеносно закрыл папку с важными документами. — Заходи.
Саламандер подошёл к моему столу.
— Слушай, тут такое дело…
Я откашлялся, сурово глядя на него. Лисандер всё понял.
— Мы пока этого доктора ждали, в допросной колдографии разложили с нашими героями. Ну, чтоб тот опознал. А туда Джеймс зашёл бумаги забрать. Я не уверен, видел он эти колдо или нет, но я только что был в нашем общем кабинете — они там с Хамфри тёрки тёрли. Скорее всего, Финниган и Хамфри в курсе, что мы их пасём.
— Ничего страшного. Я не собираюсь защищать этого наследника Гиппократа, когда дело касается сотрудников Мракоборческого отдела. Я буду ждать вас на выезде из города. Хадденем-роуд, пятая миля. Привезёте этого псевдоцелителя, поговорим. Финнигана и Хамфри тоже возьмите. Разберёмся.
— Понял. Я пойду?
— Да, свободен.
*
Я стоял в осеннем лесу у опоры линии электропередачи и думал. Сейчас решим проблему с доктором, а что потом?.. Вечерело, на работу ехать смысла не было. Пить не хотелось, вчерашнее похмелье я помнил хорошо. Но больше всего мне не хотелось возвращаться в пустую квартиру. Оставался один вариант, всё тот же. Загородный дом, тем более что до него отсюда было всего миль двадцать.
Я стоял спиной к дороге, весь обратившись в слух. Шум подъехавших одновременно автомобилей означал, что клиент прибыл. Я слышал разговор, а потом шаги семерых человек по сухой траве. Они приближались. Я обернулся.