— Тед! — с паникой в голосе воскликнул Уокман.
— Стой где стоишь, — я с отвращением посмотрел на него. Потом обратился к Хамфри. — Дэн, в чём суть проблемы? Я не верю, что вы с этого чучела денег трясти собирались.
— Из-за этого урода одна девушка потеряла ноги. Магла, — многозначительно добавил он.
Я перевёл уничтожающий взгляд на Уокмана. Так-так, значит, он ещё и на маглах практикуется… Судя по этой истории, они у него что-то вроде подопытных крыс.
Доктор начал отчаянно жестикулировать, оправдываясь:
— Это чистая случайность! Да, я целитель… но я не бог!
Я смотрел, как он трепыхается. Как гигантский кальмар, выброшенный на берег Чёрного озера. Мне не было его жаль. Ничуть.
— Этот псевдоцелитель содрал с неё сто восемьдесят галеонов, если переводить на наши деньги, — продолжал Хамфри, — только вдумайся, Тед, сто восемьдесят! И пообещал, что она будет ходить. Он поставил ей аппарат, чтобы кости срастались…
— Да да да! — вдруг затараторил Уокман, словно попугай. Мне даже смешно стало. — Да, это так! Тед… ты же знаешь, что я хороший специалист!
— А потом, когда аппарат потребовалось снять… срочно, потому что начались осложнения, он стал вымогать у неё ещё шестьдесят. Когда мы ему объяснили, что денег нет и не будет, он просто исчез. А в клинике всему персоналу сказал не подходить к ней. Результат тебе известен. Она инвалид на всю жизнь.
Я снова перевёл взгляд с Хамфри на паникующего целителя.
— Как видишь, это не несчастный случай. И кто за это ответит?
— Я заплачу! — срывающимся голосом начал тот. — Тед, хочешь, я…
— Я не спросил, кто за это заплатит, — хладнокровно перебил я. — Я спросил, кто ответит.
— Тед, ну почему кто-то должен за это отвечать, а?! — Уокмана уже била лихорадка.
— Потому что за всё кто-то должен ответить, — я посмотрел на Хамфри и Финнигана. — Делайте с ним что считаете нужным.
Я развернулся и пошёл к машине. Уокман с ужасом звал меня, умолял помочь ему. Я еле сдержался, чтобы не пустить в него Аваду. Настроение было испорчено, и мне было необходимо отвлечься… с кем-нибудь.
*
По дороге в загородный дом я увидел на обочине двух девок. Одеты не вызывающе, но достаточно смело. Я притормозил и открыл окно.
— Подвезти?
— О… — одна из них потеряла дар речи, осматривая «Ягуар», — пожалуй, да…
— Ты что, с ума сошла?! — другая, видимо, ещё не потеряла инстинкт самосохранения. Я ждал, ехидно улыбаясь.
— Я поеду! — первая решительно открыла переднюю дверь, но я рявкнул:
— Назад!
Она оторопела, но через несколько секунд запрыгнула на заднее сиденье. Я не мог допустить, чтобы на месте той, которую я до сих пор люблю, сидела какая-то прошмандовка. Я тронулся с места. Подруга моей пассажирки провожала нас недоумевающим взглядом. Я сразу решил расставить все точки над «i».
— Я думаю, ты понимаешь, что мы не покататься едем.
— Да, дорогой, — пропела она, и в зеркале заднего вида я увидел, как она медленно оголяет плечи.
— Проститутка? — спросил я тем же голосом без малейшего волнения.
— Я… работала в компании эскорт услуг.
— Ну всё понятно. Подруга тоже?
— Она мне не подруга, — девка резко запахнула куртку.
— Зовут как? — я решил узнать это на тот случай, что если бы она назвалась Мари или каким-то похожим именем, то через секунду оказалась бы за бортом.
— Меня? — её голос дрожал.
— Ну не меня же.
— Глэдис…
Я подъехал к дому и остановился. Глядя на девку в зеркало, сказал:
— Значит так, Глэдис. Ты должна будешь уехать утром, причём раньше, чем я проснусь, — я вытащил из бардачка несколько визиток. — Вот номера такси. Всё ясно?
— Да, зайчик, — она снова начала заигрывать.
— Не надо меня так называть, — угрожающе процедил я, чувствуя себя скорее волком. — Меньше слов, больше дела.
Всё было как в тумане. Я плохо соображал, что делал; знаю только, что боли я ей не причинил, судя по её эмоциональным крикам. Одно помню точно: она всё время пыталась заглянуть мне в глаза. Меня это злило.
— Не смотри на меня, прошу, — сказал я, стараясь проявить хоть немного такта.
Она отвела взгляд, но мне этого было мало. Я сам рукой повернул её голову в сторону. И сам закрыл глаза, представляя… Мари.
Утром этой девки, имя которой напрочь вылетело у меня из головы, уже не было. К её же счастью.
Прошла неделя. Головные боли вернулись, но я упорно не хотел идти к врачу. Был убеждён, что перестану быть собой, если сделаю это. Сегодня добавилась ещё и дрожь в руках. Пытаясь отвлечься, я перебирал архивы документов у себя в кабинете. Раздался стук в дверь.
— Войдите, — с какой-то одышкой произнёс я, даже не узнав свой голос.
Дверь открылась, и вошёл Финниган.
— Чем обязан? — я отошёл к окну; мне так не хватало света и воздуха.
— Слушай, Тед… — робко начал следователь. — Я хотел с тобой поговорить.
Я едва сдерживал трясущиеся руки. «Да ты совсем сдал в последнее время», — сказал я сам себе, краем уха слушая лепет Финнигана.
— Я весь внимание, — чаша моего терпения вот-вот могла переполниться.
— Дело в том, что твой сотрудник, Скорпиус Малфой проявляет неуважение к Следственному отделу. И… конкретно ко мне.
— Я понял, — с трудом выговорил я, чувствуя новый приступ боли в голове. — А за что тебя уважать, если сам разобраться не можешь, а сразу бежишь жаловаться к руководству? К Кингсли ещё не ходил?
— Нет, ты что! — возмутился Финниган, но быстро притих.
— Что дальше? — резко спросил я.
— Ты мог бы повлиять на Малфоя?
— Так, пошёл вон, — сказал я, понимая, что ничем хорошим для Финнигана этот разговор не закончится.
— Но Тед… — нерешительно продолжал тот.
— Дверь закрой с той стороны. Иди стучи любому из Поттеров. А меня оставь в покое.
— Но это же твой подчинённый, — упрямился Финниган.
Я медленно повернулся и прожёг его самым ледяным взглядом, на который был способен.
— Вот именно. Поэтому ты зря сюда вошёл, — я двинулся на него. Следователь попятился. Потом повернулся и поспешно вышел.
В обеденный перерыв Хамфри прислал экстренное сообщение из редакции «Ежедневного пророка», где какой-то обиженный сотрудник взял в заложники другого, держа под прицелом палочки. Ну а сам непутёвый Хамфри, конечно же, забыл свою палочку в Аврорате. Весь этот Следственный отдел, разве что за исключением Джеймса, вызывал у меня насмешку. Придурки… Я отправил туда своих ребят — Малфоя, Саламандера, ну и следователя Финнигана в придачу. Пусть выручает друга, раз у того мозгов не хватает. Жесть… У меня складывалось впечатление, что отдел превращается в детский сад для даунов. Вот если бы я стал его начальником, всё было бы иначе.
Вечером Хамфри примчался ко мне, весь на кипише. Без стука влетел в кабинет и затараторил:
— Тед, слушай сюда!
— Дэн, стучаться не учили? — я поднял на него усталый взгляд.
— Дело срочное! — он был на самом деле взволнован, поэтому я простил ему оплошность.
— Что такое?
— В редакции… этот ненормальный применил к нам боевые заклинания!
— Твою мать, — лениво выругался я. Нет, ну точно детский сад. — Вы мракоборцы или кто? Палочки вам на что?
— Он Скорпиуса ранил в плечо! Тот много крови потерял, Тед!
Я слишком дорожил своими людьми, чтобы не понимать всей опасности случившегося. Внутри закипала злость, я изо всех сил грохнул кулаками по столу.
— Дьявол!
— Лисандер с ним в Мунго поехал, а я сюда, — уже спокойнее говорил Хамфри. — Только что сову прислали. Плохо дело.
— Сейчас я сам свяжусь с ним, — я метнулся к камину, бросая горсть пороха. — Ничего вам поручить нельзя, идиоты… Офисный планктон взять не смогли!
— Так получилось.
— Я понял! — повышенный тон был мне несвойственен, но я плохо себя контролировал. Ещё и Хамфри добавлял масла в огонь:
— Никто не виноват.
— У дураков всегда никто не виноват! — взорвался я, готовый надавать Дэну по морде. Но в этот момент в камине появилась голова Лисандера.
— Да, Тед. Я в Мунго. Гарри тоже здесь.
— Как Малфой? — я показал Хамфри взглядом на дверь. Тот вышел.
— В тяжёлом состоянии. Нужно переливание крови.
— Группа, резус, быстро! — я снова повысил голос.
— Пока не известно, у него только что взяли кровь на анализ. Он своей группы не знает.
— Ясно. Как только будет известно, сообщи.
Я затушил камин и вышел из кабинета, пытаясь успокоиться. Руки дрожали ещё сильнее. Побродив туда-сюда по коридору, я услышал голоса за углом и пошёл туда. В коридоре стояли остальные авроры и обсуждали ту же проблему. Я подошёл к ним. Перебивая друг друга, они говорили все одновременно.
— Так что произошло?
— Кто бы мог подумать…
— Как таких только держат в «Пророке»?
Вдруг открылась дверь другого кабинета, и оттуда тихо выскользнул Финниган.
— …а тот, говорят, обернулся и с испугу Секо шмальнул.
— Вот невезуха, а! Надо же было шальное заклятие словить…
— Говорят, умирает. И группы нет такой.
— Я, конечно, извиняюсь, — Финниган осторожно приблизился к нам. — Кто умирает?
Все посмотрели на него. Мне в плечо ткнулся бумажный самолётик.
— Скорпиус Малфой. Не слышал что ли? С которым ты не в ладах.
— Так, тихо! — перебил их я, пробежав глазами послание. — Четвёртая отрицательная нужна. Есть у кого-нибудь?
— У меня первая положительная.
— И у меня…
— А у меня четвёртая положительная.
Все затихли, и вдруг Финниган в гробовой тишине произнёс:
— У меня четвёртая… отрицательная. Какое отделение?
Я повернулся к нему.
— Это для Малфоя, — уточнил один из оперативников.
— Я понял, — невозмутимо ответил Финниган.
— Там очень много надо, — предупредил я его. — Сдашь?
Он кивнул.
— Тогда первый этаж, травмы от рукотворных предметов. И, будь добр, ускорься, пока Малфой концы не отдал. Мне только причитаний его отца не хватало.
— Хорошо.
Финниган кинулся к лифтам. Проводив его взглядом, как всегда мрачным, но не лишённым надежды, я поджал губы и тоже направился к выходу из Министерства, оставшись по поводу сотрудников Следственного при своём мнении. Но Мерлин с ними. Сейчас мне нужно было навестить одно модельное агентство, задолжавшее мне двухмесячную дань за «крышу». Директор агентства пытался надавить мне на жалость, а в итоге надавил на нервы.
— Да вы поймите, — говорил он мне, когда я приехал и был вынужден выслушивать это невразумительное мычание, — у нас сложное финансовое положение…
Я оторвал взгляд от своих рук, которые, вроде, перестали дрожать, и равнодушно посмотрел на этого ожиревшего толстосума.
— А мне какое дело? По счетам надо платить.
Он не выдержал мой взгляд и вздохнул.
— Я понимаю. Дайте хотя бы… пару дней.
У меня не было ни сил, ни желания с ним торговаться.
— Хорошо, — директор явно не ожидал такого быстрого согласия с моей стороны. — Я пришлю человека, — я вышел, мечтая поскорее оказаться в тишине.
Поздно вечером я связался через каминную сеть с больницей. Переливание прошло нормально, Скорпиус понемногу восстанавливался.
— Ну спасибо тебе, Финниган, — произнёс я вслух. Переживать было не за что: своего человека я не потерял, и даже Драко с Асторией, излишне трепетно относящиеся к своему чаду, не заявились ко мне ни на работу, ни домой, куда я наконец решил наведаться.
Боль в голове немного утихла, и я, воспользовавшись этим, взялся за чтение. Саморазвитие было важно для меня, поэтому я старался не пропускать бестселлеров и новинок отечественной и зарубежной литературы — как в мире маглов, так и в мире волшебников. Устроившись с книгой на диване в библиотеке, я всеми мыслями погрузился в жизнь героев.