Но искать ответ на этот вопрос сейчас у меня не было ни малейшего желания.
Подхватив рюкзак, я пулей метнулся к двери и, едва не вырвав с корнем ручку, рывком сломал дверной замок.
– А поцеловать на прощанье? – взвыла дама.
– В другой раз, – фыркнул, обернувшись на пороге.
– Я запомню, – ухмыльнулась толстуха.
И я понял, что отныне эта ухмылка будет сниться мне в кошмарах.
Пришлось изрядно поплутать по лабиринту узких коридорчиков второго этажа, прежде чем отыскал выход на ведущую вниз винтовую лестницу. К тому времени действие усиливающего Дара прекратилось и, перебарывая последствия отката, в зал «Синего бегуна» я спустился кряхтя, как столетний дед.
Из-за утреннего часа посетителей в заведении практически не было. Но мой напарник оказался в числе ранних пташек.
Груз отыскался у барной стойки.
– Привет, – пропыхтел я, пожимая руку напарника и усаживаясь на соседний высокий стул.
– Хреново выглядишь, – обнадежил Груз.
– Как дерьмо! – огорошил «теплой» встречей Викинг, с грохотом выставив передо мной тарелку глазуньи с беконом и кружку фирменного темного.
– Не парься, это он из-за проигрыша на тебя наговаривает, – хмыкнул Груз, заметив, как сжались мои кулаки. – Викинг только что мне пять споранов проспорил. Переживает.
– Да пошел ты! – фыркнул бармен, высыпая спораны в протянутую ладонь напарника.
– О чем спорили-то хоть?
– О тебе, – подмигнул Груз. – Викинг поставил на то, что раньше полудня ты не появишься.
– Спасибо, – кивнул Викингу, поставившему рядом с яичницей миску с румяной лепешкой.
Отломив от ее еще горячего бока кусочек, макнул в желток, сунул в рот и просто обезумел от накатившей волны блаженства. Простая еда оказалась охренительно вкусной. А я был чертовски голоден. Поэтому накинулся на яичницу, как коршун на кролика.
– Мде! Стареет Незабудка, теряет старая шлюха хватку, – пожаловался напарнику Викинг, протирая и без того сверкающую кружку и наблюдая, как я жру.
– Не наговаривай на паучиху, – хмыкнул в ответ Груз. – Просто наш Рихтовщик полон сюрпризов.
– Вы – мля! – в натуре, о чем? – профырчал я кое-как набитым ртом. – Че еще за Незабудка?
– Во дает! – ухмыльнулся Викинг. – Всю ночь телку шпилил, так что от воплей ее весь дом сотрясался, и даже имени не спросил!
– Фига се! Так она Незабудка!.. Хотя, ей конечно подходит, такую фиг забудешь.
– Фиг забудешь, – фыркнул Викинг. – Надо запомнить…
– Говорю же, веселый парень, – рассмеялся Груз, по-дружески обнял меня за плечи и, неожиданно рывком приблизив, шепнул в ухо: – За базаром следи, Рихтовщик. Паучиха хозяйка этого заведения.
– Ну че, доел? – спросил уже в полный голос. – Тогда допиваем пиво, и двинули.
Подавая пример, Груз одним могучим глотком прикончил содержимое своей кружки и поднялся со стула.
Я торопливо затолкал в рот остатки лепешки с яичницей и забулькал пивом.
– Че не сиделось-то, – проворчал Викинг. – Никто не гонит, все оплачено, сиди да радуйся…
– Не обижайся, друган. Срочные дела, – покачал головой Груз, протягивая бармену руку.
– Торопыга, блин, – хмыкнул Викинг, но руку пожал.
– Сколько с меня? – спросил я, поднимаясь. И, заметив недоумение в глазах собеседников, уточнил: – Ну за завтрак, пиво и… вчерашнее…
– Дырку от бублика, – совершенно серьезно, без тени улыбки, объявил Викинг. И достав из кармана мою расписку, тут же у нас на глазах разорвал ее на мелкие клочки.
– Забей, Рихтовщик, – хлопнул меня по плечу Груз. – Ты ж теперь новый незабудкин фаворит. И в ее заведении тебе и твоим друзьям можно гулять на халяву. Такие правила… Ну че лупишь, как баран на новые ворота, пошли, по дороге все объясню.
Пожав протянутую Викингом руку, я поспешил следом за напарником.
– Значит, план такой: ща едем к знакомому барыге, справляем тебе нормальную экипировку и выдвигаемся на поиски Жгута, – объявил Груз, остановившись на крыльце бара. – Возражения?
– Никаких возражений.
– Ок. Тогда в тачку, и погнали.
У Груза оказался мощный джип незнакомой модели, с помощью толстых стальных пластин и арматуры переделанный по местной моде в дикобразоподобный броневик.
– А почему паучиха? – усевшись на соседнее с водителем место, задал, наконец, давно терзающий меня вопрос.
– Из-за Дара, – стал отвечать Груз, параллельно заводя мотор и выруливая на дорогу. – Эта стерва может выстреливать из пальцев реальной паутиной. И силищей обладает такой, что мишки белые нервно курят у себя на Полюсе и люто ей завидуют. Короче, реальная паучиха. Повезло тебе, Рихтовщик, что сумел по-тихому свалить. Ну и мне, вместе с тобой… Между нами, у Викинга были выше шансы выиграть спор.