– Я могу попробовать с ними договориться.
– Чего?!
– У меня есть Дар, побочный эффект которого позволяет понимать урчанье зараженных и отвечать на него. Один раз получилось разговорить даже элитника.
– Рихтовщик, ты не перестаешь меня удивлять, – хмыкнул напарник и, опустив винтовку, махнул рукой: – Хрен с тобой, попытка не пытка. Действуй.
Перед глазами загорелись строки уведомления:
!!!Внимание! Игрок Груз предлагает вам задание: Уговорить орду зараженных пройти мимо, не причинив вашей паре вреда!
!Награда за выполнение задания: увеличение опыта и прибавление очков свободного распределения характеристик!
!Штраф за провал задания: снижение опыта и уменьшение очков свободного распределения характеристик!
!Принять задание: ДА / НЕТ!
– Только не вмешивайся, – попросил я, мысленно активируя «да».
– И не подумаю, – хмыкнул Груз. – Самому любопытно узнать, что из этой затеи выйдет. На крайняк, застрелиться всегда успею.
Сбросив на груду тряпья куртку, скоренько закатал левый рукав шерстяной кофты и шепнул:
– Левак!
Тут же почувствовал как под действием активированного Дара удлиняется, расширяется и покрывается толстой костяной чешуей левая рука. Окружающее автобус злобное урчание тут же преобразилось в понятную многоголосицу:
«Еда! Много еды! Вся моя! Я самый сильный! Я – Грыж!»
«Еда моя! Успею раньше, и моя! Хочу! Да!»
«Мое! Первый учуял! Все мне! Еда!»
«Уже шатается! Сейчас оторву! Залезу, и все съем!»
«Еда! Мне очень надо! Хоть кусочек!»
«Свита! Я Грыж – самый главный! Я все делю! Кто сожрет хоть кус до меня, сам станет кормом!»
«Грыж сказал! Да!»
«Грыж страшный! Боюсь! Не буду раньше!»
«Я после Грыжа! Да!»
– Это чужая еда! Пошли прочь! – рявкнул я, подкрепив слова ударом лапы по морде лотерейщика, пытающейся протиснуться в уже достаточно широкую щель между створками одного из окон.
«Оно там дерется!» – возмущенно зашипела ушибленная тварь.
Скрежет раздираемого когтями металла тут же, как отрезало.
«Корм, назовись! Я – Грыж! Самый сильный, и вождь! А ты кто?» – в пробитую лотерейщиком щель со скрипом втиснулась широкая пасть кусача.
– Я – Жрун! Ближник Кровавого Прыгуна! Это еда Кровавого Прыгуна! Знаешь Кровавого Прыгуна?
«Кровавого Прыгуна знаю! Но его здесь нет! Здесь есть Грыж!»
Я чуть в пляс не пустился от радости, услышав, что кусач знаком с моим элитником. Все, теперь главное успеть его дожать за оставшиеся до окончания действия Дара двенадцать минут.
– Кровавый Прыгун не далеко! Могу позвать! Он придет быстро! И будет очень злой!
Кусач задумался, разрываясь между жадность, зовущей рискнуть и забрать найденную еду самому, и осторожностью, призывающей не связываться с потенциальной добычей элитника.
– Зову Кровавого Прыгуна! – решил поторопить кусача, после минутного ожидания.
«Погоди, Жрун!» – тут же откликнулся кусач. – «Ты умный и хитрый, почти, как Грыж! Предлагаю уговор!»
– Че за уговор?
«Поделим еду поровну! Половину заберу я! Половина останется Кровавому Прыгуну!»
– Ты умный Грыж! Придумал хороший уговор! Кровавому Прыгуну понравится!
По тому, как оскалилась пасть в щели, понял, что лесть прошла, как по маслу, и поспешил нагнуть поплывшего кусача:
– Я послал Кровавому Прыгуну зов! Кровавый Прыгун скачет сюда! Совсем скоро умный Грыж получит свое!
«Зачем побеспокоил! Не нужно было!» – мигом сдулся местный царек.
– Если Грыж торопится, может оставить вместо себя ближников, – подсказал запаниковавшему кусачу достойный выход из щекотливого положения.
«Так Грыж и сделает!» – закивал кусач, до крови раздирая морду об острые кромки щели и не замечая этого.
Морда кусача исчезла из щели, и снаружи донеслись его команды:
«Ты – Острогуб! Ты – Зуболом! И еще ты – Вонючка! Останетесь здесь. Дождетесь Кровавого Прыгуна! И спросите у него часть еды!»
«Нам не даст!»
«Прибьет!»
«Не оставляй, сильный Грыж!»
Робкие попытки выбранных смертников оспорить приказ были остановлены резким окриком вожака:
«Не сделаете, превращу в корм!»
Больше возражений не последовало.