В сердцах он схватил главврача за руку и вытолкал в коридор.
— Ещё неделю тебе срок! — крикнул он ему вдогонку. — Иначе… — он с треском захлопнул дверь.
В комнате наступила тишина. Азат уселся на кровать, всё ещё тяжело дыша и бормоча под нос проклятия в адрес Крыгина.
Некоторое время он сидел неподвижно, пытаясь сосредоточиться, затем встал, оделся, но умываться не стал. Он всё ещё ощущал в себе злость, усталость и физическую слабость. Тело казалось невесомым и…
«О Всевышний, я превращаюсь в развалину, — подумал он, увидев своё отражение в большом зеркале на стене. — У глаз морщины, облысел… И зачем я растрачиваю свою жизнь на всё это? Я превращаюсь в старика, а цель, которую перед собой поставил, всё ещё недостижима. Кто-то наслаждается жизнью, пользуется всеми её благами, а я… Я торчу в этой дремучей стране, пытаюсь достичь чего-то, лечу стареющих выродков, а что взамен? Чего достиг я за эти годы?»
Азат провёл рукой по лбу, словно отгоняя мрачные мысли, но они не спешили покидать его. «Да-а-а, я не только постарел, но и сделался не в меру нервным, — подумал он. — Меня возмущает рутинная жизнь в изменившейся до неузнаваемости стране, пустая трата времени, бесцельная работа во имя чего-то? Вот тебе и „светлая жизнь“, которую „выстроили“ большевики. Во всём — ложь, стремление пустить пыль в глаза „загнивающему“ враждебному Западу…»
Занятый своими мыслями, Азат сидел на кровати, когда раздался стук в дверь и вошла медсестра.
— Вас спрашивает какая-то женщина, — сообщила она.
Азат, дёрнувшись, очнулся от задумчивости.
— Женщина? — переспросил он. — Но-о-о… Я никого не жду.
Медсестра пожала плечами.
— Так что ей сказать, чтобы уходила?
— Н-нет, пусть заходит, — сказал Азат, и сердце его болезненно сжалось. «Кто же это может быть? — подумал он. — Кто может искать со мной встречи в больнице для умалишённых?»
Дверь открылась, и в комнату вошла…
— Это я, товарищ Рахим, узнаёшь? — спросила женщина увидев, как вытянулось лицо Мавлюдова. — Не застала тебя ни дома, ни в лаборатории, вот и решила приехать сюда.
— Я р-рад вас видеть, — выдавил из себя Азат, натягивая на лицо радушную улыбку. — Гм-м-м… Прошу меня простить, но что-то не припомню, чтобы мы с вами были знакомы.
— Тогда давайте знакомиться, — хмыкнула гостья. — Меня зовут Маргарита. В городе Верхнеудинске я больше известна под другим «именем». Меня там называют товарищ Шмель!
Услышав это, Азат побледнел и попятился.
Женщина была в строгом чёрном костюме. Красивое лицо, властный взгляд пробудили в памяти Азата давно минувшие дни: он вдруг вспомнил её молодой, но очень опасной особой, и те далёкие времена…
— Присаживайся, товарищ Шмель, — сказало он. — А ты изменилась! Прости, но я сразу и не узнал тебя, хотя… Ты всё такая же красавица, как и прежде.
Маргарита прошла к столу, села на стул и положила на колени сумочку.
13
Тишину в палате нарушали лишь рыдания Алсу.
Прислонившись спиной к стене, Кузьма держал на коленях её голову. Они оба знали, что это последняя встреча в их жизни, но не говорили об этом, не утешали друг друга, не обнадёживали, инстинктивно ощущая, что сейчас любые слова ободрения были бы обманом…
— Алсу! — тихо позвал Кузьма, проведя ладонью по голове жены. — То, что ты мне рассказала, ужасно. Этот подонок мстит мне понятно за что, но почему он тебя не оставляет в покое?
— Он мстит и мне, — хрипло прошептала Алсу. — Он мстит нам обоим. Но-о-о… теперь это уже не имеет значения.
— Наверное, да, — вынужден был согласиться Кузьма. — Нам даже бежать отсюда нет смысла, да и некуда. Я «враг народа», а ты моя жена… — он с нежностью погладил горячий лоб супруги. — Официально нас уже нет в этом мире, так не раз говорил мне Азат.
— Как мы счастливо жили, Кузьма, вспомни, — прошептала Алсу. — Бродили по городу… А я полюбила Ленинград, Кузьма… Как хорошо, что меня похоронят не где-нибудь в тайге, а в этом прекрасном городе, — последние слова она произнесла с трудом и едва слышно, но Кузьма услышал её.
Он промолчал. Он ничего не мог сказать жене, так как и сам не знал, что может с ним случиться в ближайшие минуты. Лёгким покашливанием прочистив горло, он спросил:
— Алсу, дорогая, почему ты говоришь таким тоном, будто умирать собралась? Ты вот что, старайся не думать о плохом! Больше думай о хорошем и надейся на чудо… Кто знает, может, оно…