Время неумолимо стремилось к полуночи. Подул ветер. Луна поднималась над горизонтом, создавая очень подходящую колдовскую атмосферу. Алена поняла, что если бы не находилась по эту сторону, то сбежала бы уже давно. Даже не видя обычными человеческими глазами всего того, что творится вокруг, она ощущала жуть самого факта нахождения на кладбище женщины с ребенком в полночь, среди могил, с какими-то непонятными целями. Тем временем ведьмы с призрачным эскортом приблизились, по-видимому, к месту своего назначения. В эту часть кладбища Алена ранее не забредала, вотчина мутных пугала её подспудно рассказами мертвых о них. - Смотри, доченька, - произнесла Лилит негромко, но в воцарившейся тишине девушка расслышала каждое слово, - вон там, Владимир. Сегодня мы к нему. Наш клиент - его тезка, значит, это захоронение вполне подходит. Запомни: достаточно иметь несколько подходящих могил с распространенными именами и использовать одних и тех же покойников. Прикормить их заранее, тогда будут помогать в любом деле. Важно знать и от чего они умерли, это является их слабым местом, тем рычагом, который позволит нам с тобой более эффективно колдовать. Вот, например, этот Владимир погиб в аварии будучи очень пьян. Здесь хорошо пойдут ритуалы как связанные с алкоголизмом, так и с автомобилями, с вождением вообще. Он будет помогать, чтоб получить взамен память, энергию, которая выражается в наших дарах. Этот человек при жизни курил и любил выпить. Поэтому мы принесли ему вот это. Она извлекла из сумки пачку сигарет и бутылку водки, поставила на столик у выбранной могилы. Призраки в это время устраивались, занимали места, кто где, готовясь наблюдать. Одни рассаживались по деревьям, другие - на оградки и близстоящие скамейки, кое-кто даже не гнушался расположиться прямо на земле. Глаза у многих горели вожделением в сторону ведьминских подарков. - Чья могила? - вдруг раздался хрипловатый, но властный голос. Обернувшись, Алена впервые увидела одного из мутных. Это зрелище действительно было не для слабонервных: клубящийся серый туман, тошнотворно расплывчатый, лишь время от времени пытающийся принять человеческие очертания и, на месте головы, сверкающие глаза. Недобрый взгляд, ощущение мощи, однако, очень неприятной, давящей. - Андрей Андреевич, моя, - как-то подобострастно отозвался из толпы, шагнул поближе мужчина среднего возраста очень усталого вида. - Встречай гостей, - усмехнулся глава мутных. Остальные хозяева этого пространства уже занимали места поближе к посетительницам. Алена избегала смотреть в ту сторону, её дрожь брала от одного их вида. Владимир послушно и обреченно приблизился к холмику, на котором Лилит расставляла свечи, раскладывала сигареты. Некоторые мутные буквально облизывались, глядя на «пиршественный стол». А уж когда ведьма принялась поливать водкой землю и что-то шептать в унисон с Лейлой, призраки вздохнули и подались вперед. Один из них прямо потянулся к девочке. - Митяй, позже, - одернул его Андрей Андреич, - не порть кино! А мертвый Владимир, сладострастно принюхиваясь, уже вился вокруг своего холмика. Остальные взирали с завистью. Лилит, наконец, закончила и присела на лавочку. Лейла опустилась рядом. - Мам, всё получилось? - Да, - кивнула старшая слегка устало, - ты со временем начнешь чувствовать, когда дело складывается. Алена подслушивала их вполуха, а сама наблюдала во все глаза, как мутные потихонечку приближаются к ведьмам. Владимир, блаженно закрыв глаза, впитывал эманации приношений, водя ладонью над мокрой землей. Лилит закурила. Вокруг неё сразу же образовался персональный кружок тех, кто при жизни смолил и после смерти отчаянно скучал по табаку. Таких оказалось немало. Казалось, они втягивают в себя не просто энергию, а и сам дым - струйки его потянулись в разные стороны. Андрей Андреевич подошел к женщине, присел рядом, приобнял. Лилит поёжилась, будто чувствуя на плечах ледяные прикосновения. - Приворот удался, - рассеянно сообщила она молчащей дочери, - теперь мужчина нашей клиентки никуда от неё не денется. До гробовой доски, до могильного холмика вместе будут. И ни с кем другим. Алену как током пробило. Да и, судя по реакции призраков, не её одну. - Что же это делается! - возмутилась пожилая дама в крепдешине справа. - Раньше-то она больше лечила и пакости снимала... - кивнул старик с другой стороны. - Или наводила, - поддакнула Софья Прокофьевна. - Так то ж наказывала, за дело! - вторила ей Агриппина Валерьевна. - Ни фига себе! - воскликнула Светлана гневно, - разве так можно с любовью? Это же... нечестно! Но по лицу её стало понятно, что она очень сожалела, что не подумала при жизни о таком варианте. Жила бы сейчас с любимым, привязанным к ней, как бычок на веревочке, и горя не знала. Уж топиться бы точно не пошла. - Мам, а у вас с дядей Геной как? - вдруг тихонечко спросила Лейла, - он будет жить с нами? Лилит задумчиво затянулась, пауза тоже. - Солнышко, а ты что скажешь, если мы с ним сойдемся? - осторожно произнесла, наконец. - Ну, он мне нравится, - кивнула дочка, - ты его тоже приворожила? - Нет, - рассмеялась Лилит, - когда есть любовь, в этом нет надобности. - А если он разлюбит тебя и захочет уйти? - пытала дочка. Глаза Лилит потемнели. Но гораздо более страшные метаморфозы происходили с глазами Андрея Андреевича. Алена, застыв на месте, смотрела, как они превратились в две огненные молнии: вспыхивали и искрили. - Тогда и буду думать, - отрезала Лилит. - Значит, ты любишь его и хочешь быть с ним? - Никто другой мне не нужен. Андрей мягко и аккуратно взял ведьму за горло. Лилит поперхнулась вдруг дымом, захрипела, по телу побежала судорога. - Мам! - воскликнула Лейла испуганно, вцепилась ей в руку, затрясла, - мама! Призрачные ладони сжимались всё сильнее, энергия жизни по ним уходила в тело мутного. Ведьму трясло, как от электроразрядов. - Да! Вот так! - азартно выкрикнула Светлана, шагая в их сторону, - выпей эту тварь! Чтоб не тебе, так никому не досталась. Эх, если бы я могла сейчас сделать такое с Борькой... Кеша, отстань! Она оттолкнула руки парня, пытавшегося удержать пылающее гневом приведение, но Света расхохоталась с удовлетворением, присела рядом с Андреем Андреевичем, смотрела, как он лишает жизни молодую и глупую колдунью. - Она же сейчас умрет! - вскрикнула Алена неожиданно для самой себя, - кто-нибудь, остановите это! Но все призраки замерли молча под громкий плач Лейлы. - Матвей Семенович! - взмолилась девушка, обращаясь к профессору, - разве так можно?! - Увы, - кивнул он, - игры с миром мертвых для живых никогда хорошо не кончаются, детка. Запомни это. - И никто ей не поможет? - Алена обвела отчаянным взглядом толпу. Все застыли, как изваяния. Могла бы плакать - она разрыдалась бы от бессилия, бросилась бы прочь, чтоб не видеть... В этот момент Алена вдруг поняла, почему они ведут себя именно так по отношению к живым. Мертвым это дает иллюзию власти, той самой, что утратили вместе с телом. Власти над живыми, питаемой подспудной завистью к ним. На дереве, прямо над головой, каркнула ворона. Лиана прилетела поддержать. К черту! А Лилит, выронив сигарету, оседала и бледнела всё больше. Впотьмах лицо проступало теперь ярко, как восковая маска. Лейла завизжала пронзительно, на всё кладбище, тормоша мать. - Митяй! - сквозь зубы процедил Андрей Андреич. И тот понял. В момент оказался рядом и сграбаста