- Привет! - прервал раздумья тоненький голосок, - ты свеженькая? В нескольких шагах над чьей-то могилой парила плотная дымка, очерчивая собой силуэт девочки лет десяти. Мелкие кудряшки до плеч, розовое платье и хулигански хитрый взгляд. - Меня зовут Марианна, можно просто Мари, - улыбнулась малышка до ушей, кокетливо сделала книксен, слегка приподняв короткую атласную юбочку, украшенную кружевами, - упокоилась здесь пять лет назад, а ты? Не видела тебя раньше. - Я Алена, - несколько удивленно представилась девушка, - наверное... скорее всего сегодня меня и похоронили. Я только что...эээ... оказалась здесь. - Понятно! - девчонка резво, вприпрыжку, подбежала, схватила за руку. Изумительно, но прикосновение призрачной руки оказалось очень даже ощутимым. - Я теперь приведение? - голос дрогнул. - Что ты! - Марианна погладила её по руке, не по-детски сочувствующе заглянула в глаза, - просто дух, который какое-то время тут поживет. Алена, здесь хорошо, ты не бойся, и не думай... мы все тебе поможем. - Всё? А сколько вас? - Ну, вот, - девочка обвела рукой окружающие памятники, - они. А ты от чего умерла? Такое жадное детское любопытство, граничащее с нетерпением, прозвучало в голосе, что Алена улыбнулась. - Болела сильно. - А я под машину попала, - беззаботно пожала та плечами, - по дороге из школы. Не помню ничего, даже не почувствовала, аж обидно. А у меня, кстати, такой красивый дом, с белым ангелом, пойдем покажу? - Маришечка, деточка, - с другой стороны к ним неслышно приближалась-плыла пожилая женщина в шоколадного цвета шляпке и приталенном батистовом платье приглушенно коричневого цвета (прямо учительница гимназии!). Стройная, прямоспинная, несмотря на весьма почтенный возраст, изящная, про таких говорят: интеллигентная, - ты новенькой голову уже вскружила, наверное. - Да ничего я не вскружила, Софь Прокофьевна, - насупилась девочка и исподтишка подмигнула Алене, - просто рассказывала. Она же свеженькая, вдруг испугается. - Свеженькая! - хмыкнула неодобрительно «учительница», - не нравится мне, Мари, что ты понабралась всех этих словечек от Геннадия. Воспитанная девочка твоих лет должна впитывать только положительные примеры. - Ой, да бросьте, мадам, - рассмеялась Марианна, - Генка прав, мы же все просто мертвенькие разной свежести, какая теперь разница, кто как разговаривает. Вот и Митяй тоже учил, что нет здесь никаких прижизненных правил. Софья Прокофьевна поморщилась. - Упокоенные! - подняла она палец вверх, - и это не повод терять человеческий облик. Ты же девушка... - Девочка! Девушкой я уже никогда не стану, - беззаботно парировала Мари, - а ребенку можно всё. И хватит воспитывать уже, ну правда, в жизни воспитывали, умерла, думала, тут полегче будет - так нет же, опять с поучениями! Она скорчила рожицу, развернулась и вприпрыжку побежала прочь, не касаясь земли. На бегу оглянулась и крикнула: - Аленка, ещё увидимся! Алена растерянно кивнула. Софья Прокофьевна проводила девочку укоризненным, но с улыбкой, взглядом, пробормотав: «вот бесенок» и повернулась к девушке. - Что ж, милая, поздравляю тебя с прибытием! Не буду спрашивать, как и от чего, это хоть и любопытно, но всё же дурной тон... Тут бабулька сделала паузу, любознательно и многозначительно посверкивая глазами. Однако, Алене захотелось вдруг покуражиться и поддержать игру. Она скромно опустила глаза и вздохнула, затягивая паузу. - А посему, давай-ка прогуляемся, я тебя тут с окрестностями познакомлю и с местными жителями. Теперь здесь твой дом... на какое-то время. Так что доброе соседство установить необходимо! - Я умерла от болезни, очень мучительной, - призналась Алена, поняв намек. - Бедненькая, - одобрительно оживилась Софья Прокофьевна, приобняла девушку, - ну теперь всё позади, ты в хорошем окружении, забудь те муки. Правда, должна тебя предупредить, далеко не все здесь...ммм...люди благородные и с хорошими манерами, но и к этому возможно привыкнуть. Мы не выбирали, куда нас поселят после кончины, посему надо уживаться. Но подскажу, конечно, что и как, не оставлю тебя, я здесь одна из старожил... Она аккуратно взяла девушку под локоток, оперлась на руку, увлекла в сторону. Они скользили между надгробиями, какие-то огибая, над какими-то пролетая, словно их нет. Алена удивлялась, что ноги не касаются земли, непривычно, но гораздо приятнее так передвигаться и вообще легкость необычайная. - А почему одни могилы как будто теплые, некоторые даже светятся, а от других какая-то пустота ощущается, словно и нет их? - спросила девушка. - Ну, сначала, милая, запомни, мы не говорим «могилы», мы называем наши пристанища домами. И те, что теплые - обитаемы, у них есть жилец. Светящиеся - хозяин дома, можно в гости заглянуть или на прогулку позвать. А пустые - и есть пустые. Покинутые. - Софья Прокофьевна, а куда уходят те, кто покидают свои моги...дома? - О, детка, сие нам неизвестно. Тут уж, как и при жизни, кто во что верит. Одни считают, что после последнего исчезновения нет ничего, будто свет выключили. Другие - что мы к Богу отправляемся, на небо. Ты же помнишь яркий свет? - Помню, - закивала Алена, - я летела к нему, а потом... вернулась. И оказалась в своем гробу. Почему так? - Кто знает... на самом деле мы, ушедшие, со временем многое можем понять, узнать и прочесть, но лишь что касается живых, я тебя научу. А вот своя судьба нам невдомек. И возвращаемся не на землю, а к телу. Сдается мне, что привязаны к нему остаемся по какой-то причине. Матвей Семенович тебе по этому поводу свою гипотезу выскажет лучше, чем я... А пока что слушай и запоминай. Всё это место, внутри границ кладбищенских - наш дом надолго теперь, мы все тут соседи: добрые и не очень, но вместе и дружить приходится волей неволей. Ты, Аленушка, не бойся, если кто-то испугать тебя захочет - ничего сделать друг другу ушедшие в мир иной уже не могут. Так только, по старой привычке кое кто командовать пытается... А так мы все тут теплые друзья, каждый со своим прошлым и настоящим. Алена шла, уцепившись за старушку и вертела головой. Кладбище сияло, переливалось огнями могил, совсем редко попадались бесхозные, а большинство обитателей были сейчас «дома». - Да, - кивнула Софья Прокофевна, заметив удивление, - мы сутки на день и ночь не делим, гуляем, когда захочется. Во сне нет потребности, но иногда ложимся обратно, чтобы побыть наедине с собой, обдумать события дня или повспоминать: одно из сладостных развлечений. Телесные перины - наши убежища, ты поймешь... Днем-то здесь живых больше ходит и наших тоже - не протолкнуться, очень оживленно всё. Тебя вот вчера аккурат после обеда закопали, мы с Матвеем полюбопытствовали издалека, а поднялась ты только сейчас, видно сильно страдала, бедняжечка, перед смертью-то, и отдыхала в избавлении. Даже поминки свои пропустила. А ночью здесь относительное затишье, только мутные бродят, у них свой рацион. И своя территория. Редко кто нарушает. Был такой, Митяй, Дмитрий Игоревич, к ним переметнулся...да дела старые уже... Она с какой-то живой тоской вздохнула. - Кто это? - Потом познакомишься, - махнула рукой бабулька, - не такие важные персоны, чтоб прежде всех о них рассказывать! А так - мы кушаем днем, они - ночью, вот и все дела. - И что мы кушаем? - оторопела слегка Аленка, она-то думала, что нет тела - нет и голода. - Ещё какой голод... - старушка словно мысли прочла, - ты просто пока не успела его ощутить. В этом мире мы наполовину привязаны к миру старому, людскому. И тепло человеческое нам необходимо, чтоб тут жить и выживать. Энергия, как Петрович говорит, а он бывший электрик, ему можно верить. Люди приходят сюда, кормят нас, не дают кануть в забвение. Приносят поминальную пищу. Конечно, съесть её не в наших силах, но ведь и в продуктах много этого самого тепла. Особенно когда кто-то другой кушает - мы тоже питаемся. Но самое приятное - запомни - птичье тепло! Раньше, давным-давно такой обычай существовал, подкармливать птиц на кладбищах - дескать, когда они зерно клюют, мертвым радость и благословение. И это правда. Особенно, если это зерно не по земле, а во что-то насыпано. Мало кто сейчас помнит и знает, иначе бы вместо цветов и венков над последним пристанищем любимых усопших вешали бы кормушки. Редко, но бывает, бросают крошки и радость тем из наших, у чьего дома они или кто поблизости очутился - пир невиданный! Здесь ведь мало у кого родственники остались, что исправно посещают и поминают, всё больше случайные люди проходят. Все мимо. А для заброшенных нас тоже существовал обычай ранее - рассыпать зерно для птиц в воротах кладбища, мы, забытые-покинутые туда приходим, стоим, ждем порой, кто подарит чужим покойникам свою милость. Один такой подарок - многого стоит, и для души живого полезно, он вроде как благо делает. - Птицы, значит, что-то вроде ангелов для вас... для нас? - тряхнула головой Алена. - Что-то вроде, - подтвердила Софья Прокофьевна, - ты научишься с ними общаться и понимать их, даже дружить. Я тебя с Серафимом познакомлю, это ворон мой. - Ничего себе... - О,