мир послушно и обреченно приблизился к холмику, на котором Лилит расставляла свечи, раскладывала сигареты. Некоторые мутные буквально облизывались, глядя на «пиршественный стол». А уж когда ведьма принялась поливать водкой землю и что-то шептать в унисон с Лейлой, призраки вздохнули и подались вперед. Один из них прямо потянулся к девочке. - Митяй, позже, - одернул его Андрей Андреич, - не порть кино! А мертвый Владимир, сладострастно принюхиваясь, уже вился вокруг своего холмика. Остальные взирали с завистью. Лилит, наконец, закончила и присела на лавочку. Лейла опустилась рядом. - Мам, всё получилось? - Да, - кивнула старшая слегка устало, - ты со временем начнешь чувствовать, когда дело складывается. Алена подслушивала их вполуха, а сама наблюдала во все глаза, как мутные потихонечку приближаются к ведьмам. Владимир, блаженно закрыв глаза, впитывал эманации приношений, водя ладонью над мокрой землей. Лилит закурила. Вокруг неё сразу же образовался персональный кружок тех, кто при жизни смолил и после смерти отчаянно скучал по табаку. Таких оказалось немало. Казалось, они втягивают в себя не просто энергию, а и сам дым - струйки его потянулись в разные стороны. Андрей Андреевич подошел к женщине, присел рядом, приобнял. Лилит поёжилась, будто чувствуя на плечах ледяные прикосновения. - Приворот удался, - рассеянно сообщила она молчащей дочери, - теперь мужчина нашей клиентки никуда от неё не денется. До гробовой доски, до могильного холмика вместе будут. И ни с кем другим. Алену как током пробило. Да и, судя по реакции призраков, не её одну. - Что же это делается! - возмутилась пожилая дама в крепдешине справа. - Раньше-то она больше лечила и пакости снимала... - кивнул старик с другой стороны. - Или наводила, - поддакнула Софья Прокофьевна. - Так то ж наказывала, за дело! - вторила ей Агриппина Валерьевна. - Ни фига себе! - воскликнула Светлана гневно, - разве так можно с любовью? Это же... нечестно! Но по лицу её стало понятно, что она очень сожалела, что не подумала при жизни о таком варианте. Жила бы сейчас с любимым, привязанным к ней, как бычок на веревочке, и горя не знала. Уж топиться бы точно не пошла. - Мам, а у вас с дядей Геной как? - вдруг тихонечко спросила Лейла, - он будет жить с нами? Лилит задумчиво затянулась, пауза тоже. - Солнышко, а ты что скажешь, если мы с ним сойдемся? - осторожно произнесла, наконец. - Ну, он мне нравится, - кивнула дочка, - ты его тоже приворожила? - Нет, - рассмеялась Лилит, - когда есть любовь, в этом нет надобности. - А если он разлюбит тебя и захочет уйти? - пытала дочка. Глаза Лилит потемнели. Но гораздо более страшные метаморфозы происходили с глазами Андрея Андреевича. Алена, застыв на месте, смотрела, как они превратились в две огненные молнии: вспыхивали и искрили. - Тогда и буду думать, - отрезала Лилит. - Значит, ты любишь его и хочешь быть с ним? - Никто другой мне не нужен. Андрей мягко и аккуратно взял ведьму за горло. Лилит поперхнулась вдруг дымом, захрипела, по телу побежала судорога. - Мам! - воскликнула Лейла испуганно, вцепилась ей в руку, затрясла, - мама! Призрачные ладони сжимались всё сильнее, энергия жизни по ним уходила в тело мутного. Ведьму трясло, как от электроразрядов. - Да! Вот так! - азартно выкрикнула Светлана, шагая в их сторону, - выпей эту тварь! Чтоб не тебе, так никому не досталась. Эх, если бы я могла сейчас сделать такое с Борькой... Кеша, отстань! Она оттолкнула руки парня, пытавшегося удержать пылающее гневом приведение, но Света расхохоталась с удовлетворением, присела рядом с Андреем Андреевичем, смотрела, как он лишает жизни молодую и глупую колдунью. - Она же сейчас умрет! - вскрикнула Алена неожиданно для самой себя, - кто-нибудь, остановите это! Но все призраки замерли молча под громкий плач Лейлы. - Матвей Семенович! - взмолилась девушка, обращаясь к профессору, - разве так можно?! - Увы, - кивнул он, - игры с миром мертвых для живых никогда хорошо не кончаются, детка. Запомни это. - И никто ей не поможет? - Алена обвела отчаянным взглядом толпу. Все застыли, как изваяния. Могла бы плакать - она разрыдалась бы от бессилия, бросилась бы прочь, чтоб не видеть... В этот момент Алена вдруг поняла, почему они ведут себя именно так по отношению к живым. Мертвым это дает иллюзию власти, той самой, что утратили вместе с телом. Власти над живыми, питаемой подспудной завистью к ним. На дереве, прямо над головой, каркнула ворона. Лиана прилетела поддержать. К черту! А Лилит, выронив сигарету, оседала и бледнела всё больше. Впотьмах лицо проступало теперь ярко, как восковая маска. Лейла завизжала пронзительно, на всё кладбище, тормоша мать. - Митяй! - сквозь зубы процедил Андрей Андреич. И тот понял. В момент оказался рядом и сграбастал девчонку в мертвые объятия. Лейла поперхнувшись криком, мгновенно затихла. - Её-то за что... - прошептала Алена, отступая на шаг. Профессор приобнял, поддержал, прошептал на ухо: - У неё с Лилит одинаковый жизненный путь, кончит тоже плохо. Гуманно, чтоб девочка не мучилась. - Не понимаю вас, - прошептала Алена потрясенно, - разве лишний прожитый день не стоит того? А девочка, в отличие от матери, боролась за жизнь отчаянно. Она снова закричала, теряя силы и голос. - Прекратите! - Алена вырвалась из рук профессора, метнулась к мутным, попыталась оттолкнуть Митяя, который, закатив глаза от удовольствия, осушал ребенка. Краем глаза увидела, как всхлипнула Марианна и шагнула следом. Схватила Митяя за плечо, потянула. Им двоим удалось разжать смертельные объятия. Лейла упала на землю и вцепилась в мамины ноги. - Уходи! - заорала Марианна, - беги! - Беги... - прохрипела и Лилит, теряя сознание. Девочка подняла голову и...посмотрела на Мари. Она увидела и красное кружевное платьице, и перекошенное недетским страданием личико. Снова вскрикнула и поползла прочь, завывая. Остальные призраки не двигались с места. Это было не их дело, не их разборки и любопытство - чем всё кончится - оказалось сильнее голода. Лилит же, на последнем дыхании, уставилась в глаза своего мучителя и выдохнула: - Почему... А потом отключилась. Лейла тоже не уползла далеко, она плакала за соседней могилой. Сердце ребенка рвалось спасаться, но и бросить маму не могла тоже. Митяй решительно шагнул к ней. Алена закрыла глаза и решила уходить. Помочь она не могла ничем - с мутными связываться бесполезно, а наблюдать убийство ни в чем не повинного ребенка было выше её сил. Снова каркнула Лиана, спорхнула к ней на плечо. И в тот же миг озарение! Дух девушки нырнул в птицу и бросился прочь. Сторожка находила совсем неподалеку, на краю кладбища, внутри горел свет. Сторож не спешил с ночным обходом, да и зачем? Что на кладбище может случиться такого, что до утра не потерпит. Но протяжное воронье карканье из полуночной темноты и отчаянная долбежка клювом в окно не оставят равнодушным даже пофигистичного скептика. Максимыч перекрестился, взял ружье (пневматическое, больше для устрашения) и вышел на порог. - Что за хрень, ну чего ты беснуешься, дурная птица? - сурово спросил в сторону мечущейся над головой вороны, и смутился: надо же, со зверьем разговаривает!) Ворона перестала каркать и тут же откуда-то сбоку сторож услышал вдруг детский плач. - Господи спаси, - пробормотал мужичок, быстро и решительно направляясь в сторону звука. Он успел вовремя. Митяй как раз только-только склонился над Лейлой, вжавшейся от него в холодный гранитный камень. - Эй! Окрик живого человека заставил вампира отпрянуть. Хоть Максимыч и не мог видеть призрака, но девочку в черном разглядел в потемках. В мгновение, чертыхаясь и спотыкаясь, перешагивая через могилы и проходя сквозь призрачные ряды, приблизился, присел на корточки. - Боже ж мой, малышка, что ты тут делаешь? - изумился, протягивая к ней руки. Лейла всхлипнула и рванулась к нему, прижалась, чуть не повалив на землю. - Ну-ну, - он взял её на руки, как пушинку - худенькую и легкую, понес прочь, бормоча, - сейчас придем в домик, успокоишься, позвоним куда надо... - Мама! - вскрикнула девочка, - там мама, она...её... Сторож сменил направление и через какое-то время они стояли у скамейки с мертвой Лилит. Присев рядом и хладнокровно проверив пульс на шее женщины, Максимыч горестно покачал головой: бедняжка. А глянув на перекошенное страхом лицо понял: инсульт или инфаркт свалил красавицу. Даже вскрикнуть не успела. Сторож постарался отвернуть Лейлу, уткнул её лицом себе в плечо. - Сейчас, сейчас, - успокаивающе проговорил он, обращаясь к девочке, - мы придем в сторожку и оттуда вызовем полицию и скорую. А ты поплачь, маленькая, легче станет. Хотя... куда там легче, мать же... А с тобой всё будет хорошо. Так, приговаривая, он пошел прочь со своей ношей. Митяй стоял и смотрел вслед. На секунду Алене, глядящей глазами вороны, показалось, что он сейчас бросится за ними. Но сзади к мужчине шагнула Марианна, взяла его за руку, цепко, решительно. И он замер на месте. И как будто даже слегка четче стал. Алена покинула тело птицы, отпустив выдохшуюся Лиану прямо у скамейки с ведьмой и её убийцей. Светлана сидела, прижавшись к плечу Андрея Андреевича и шептала: - Ты всё правильно сделал... она выбрала другого. Но если её похоронят здесь, никуда от тебя не денется. А Андрей Андреевич крепко сжимал руку Светы, благодарно делясь с ней выпитой энергией. Алена заметила глаза Кеши, понизанные болью от того, что он видел: его девушка всё больше и больше мутнеет, теряя свои очертания. Она ускользала в другое состояние быстро