л девчонку в мертвые объятия. Лейла поперхнувшись криком, мгновенно затихла. - Её-то за что... - прошептала Алена, отступая на шаг. Профессор приобнял, поддержал, прошептал на ухо: - У неё с Лилит одинаковый жизненный путь, кончит тоже плохо. Гуманно, чтоб девочка не мучилась. - Не понимаю вас, - прошептала Алена потрясенно, - разве лишний прожитый день не стоит того? А девочка, в отличие от матери, боролась за жизнь отчаянно. Она снова закричала, теряя силы и голос. - Прекратите! - Алена вырвалась из рук профессора, метнулась к мутным, попыталась оттолкнуть Митяя, который, закатив глаза от удовольствия, осушал ребенка. Краем глаза увидела, как всхлипнула Марианна и шагнула следом. Схватила Митяя за плечо, потянула. Им двоим удалось разжать смертельные объятия. Лейла упала на землю и вцепилась в мамины ноги. - Уходи! - заорала Марианна, - беги! - Беги... - прохрипела и Лилит, теряя сознание. Девочка подняла голову и...посмотрела на Мари. Она увидела и красное кружевное платьице, и перекошенное недетским страданием личико. Снова вскрикнула и поползла прочь, завывая. Остальные призраки не двигались с места. Это было не их дело, не их разборки и любопытство - чем всё кончится - оказалось сильнее голода. Лилит же, на последнем дыхании, уставилась в глаза своего мучителя и выдохнула: - Почему... А потом отключилась. Лейла тоже не уползла далеко, она плакала за соседней могилой. Сердце ребенка рвалось спасаться, но и бросить маму не могла тоже. Митяй решительно шагнул к ней. Алена закрыла глаза и решила уходить. Помочь она не могла ничем - с мутными связываться бесполезно, а наблюдать убийство ни в чем не повинного ребенка было выше её сил. Снова каркнула Лиана, спорхнула к ней на плечо. И в тот же миг озарение! Дух девушки нырнул в птицу и бросился прочь. Сторожка находила совсем неподалеку, на краю кладбища, внутри горел свет. Сторож не спешил с ночным обходом, да и зачем? Что на кладбище может случиться такого, что до утра не потерпит. Но протяжное воронье карканье из полуночной темноты и отчаянная долбежка клювом в окно не оставят равнодушным даже пофигистичного скептика. Максимыч перекрестился, взял ружье (пневматическое, больше для устрашения) и вышел на порог. - Что за хрень, ну чего ты беснуешься, дурная птица? - сурово спросил в сторону мечущейся над головой вороны, и смутился: надо же, со зверьем разговаривает!) Ворона перестала каркать и тут же откуда-то сбоку сторож услышал вдруг детский плач. - Господи спаси, - пробормотал мужичок, быстро и решительно направляясь в сторону звука. Он успел вовремя. Митяй как раз только-только склонился над Лейлой, вжавшейся от него в холодный гранитный камень. - Эй! Окрик живого человека заставил вампира отпрянуть. Хоть Максимыч и не мог видеть призрака, но девочку в черном разглядел в потемках. В мгновение, чертыхаясь и спотыкаясь, перешагивая через могилы и проходя сквозь призрачные ряды, приблизился, присел на корточки. - Боже ж мой, малышка, что ты тут делаешь? - изумился, протягивая к ней руки. Лейла всхлипнула и рванулась к нему, прижалась, чуть не повалив на землю. - Ну-ну, - он взял её на руки, как пушинку - худенькую и легкую, понес прочь, бормоча, - сейчас придем в домик, успокоишься, позвоним куда надо... - Мама! - вскрикнула девочка, - там мама, она...её... Сторож сменил направление и через какое-то время они стояли у скамейки с мертвой Лилит. Присев рядом и хладнокровно проверив пульс на шее женщины, Максимыч горестно покачал головой: бедняжка. А глянув на перекошенное страхом лицо понял: инсульт или инфаркт свалил красавицу. Даже вскрикнуть не успела. Сторож постарался отвернуть Лейлу, уткнул её лицом себе в плечо. - Сейчас, сейчас, - успокаивающе проговорил он, обращаясь к девочке, - мы придем в сторожку и оттуда вызовем полицию и скорую. А ты поплачь, маленькая, легче станет. Хотя... куда там легче, мать же... А с тобой всё будет хорошо. Так, приговаривая, он пошел прочь со своей ношей. Митяй стоял и смотрел вслед. На секунду Алене, глядящей глазами вороны, показалось, что он сейчас бросится за ними. Но сзади к мужчине шагнула Марианна, взяла его за руку, цепко, решительно. И он замер на месте. И как будто даже слегка четче стал. Алена покинула тело птицы, отпустив выдохшуюся Лиану прямо у скамейки с ведьмой и её убийцей. Светлана сидела, прижавшись к плечу Андрея Андреевича и шептала: - Ты всё правильно сделал... она выбрала другого. Но если её похоронят здесь, никуда от тебя не денется. А Андрей Андреевич крепко сжимал руку Светы, благодарно делясь с ней выпитой энергией. Алена заметила глаза Кеши, понизанные болью от того, что он видел: его девушка всё больше и больше мутнеет, теряя свои очертания. Она ускользала в другое состояние быстро и безвозвратно, осознавая ли это?