Арман молчал, не перебивая меня. Как будто он резко постарел и осунулся от этих слов. Как будто я подтвердила его догадки и теперь холодное, едкое чувство вины начинало заполнять его душу. Демон молчал. А я сидела, думая о том, что озвучивать ему не буду - о решении кронпринца, будь он проклят вместе со своей сестрой. Непонятно, с чего я решила, что если демон вернется раньше, это как-то повлияет на решение этой венценосной змеиной семейки? С чего я вообще взяла, что Арман что-то сможет сделать... У него есть дело, которое нужно закончить много ради кого. И я не заставлю его променять это дело на решение одной моей не смертельной проблемы. За всеми раздумьями я пропустила момент, когда демон аккуратно взял меня за руку, придвигаясь ближе.
- Не отталкивай меня. - Арман притянул меня ближе, зарываясь в мои волосы. - Теперь, я боюсь, что принцесса почувствовала, кто стоит за цхиале. И что ты теперь в опасности. Что я не смогу тебя защитить. Ведь ты не принимаешь связь, Лин... Но приходишь каждую ночь, все равно. Это дает мне надежду на то, что я смогу почувствовать, когда тебе будет грозить опасность. И я ее почувствую, сколько бы боли ради этого не пришлось испытать. И если это случиться - я залью кровью ваш белоснежный императорский дворец.
Глава 8
Угроза демона показалась мне весомой. Поэтому сейчас мне было необходимо срочно придумать, как выйти из этой мерзкой ситуации малой кровью. И желательно, кровью кронпринца. С Армана станется действительно почувствовать, что происходит и открыть портал во дворец. Тем более, сейчас. Почему-то такое искреннее, дикое желание убивать ради меня сломало мой страх перед этой связью. И сейчас где-то в глубине души едва теплилась тонкая нить. Видимо, поэтому я с самого утра начала вести себя странно. Как будто кто-то другой занял мое тело и украл из комнаты Шайи бутылку с зельем, вызывающим жар, а потом получил официальное освобождение у лекарей. Это кто-то другой заходил в библиотеку и просил список некромантов, включая почивших...
Список не был длинным. Но одно имя заинтересовало меня больше всех. Теодор Маттиус, магистр некромантии, двадцать семь лет. Последнее упоминание онем было три года назад...запись о смерти.. Покинул Риапан после смерти супруги, через год умер при невыясненных обстоятельствах. Это его башня-игла была ближайшей к границе снегов. И именно там Арман чувствовал эманации его силы. А значит, некромант жив, просто прячется от Ковена. В списке также значилось, что единственный портрет его супруги находится в открытом архиве библиотеки. Я потратила почти час, роясь в огромных залежах свернутых в неаккуратные рулоны холстов, прежде чем обнаружила портрет болезненно худой аллийки с короткими золотыми волосами. Художник будто боялся, что она умрет до окончания портрета - фигура была слегка смазана, платье было вообще обозначено мазками, а вместо фона сиял нетронутой чистотой холст. Лишь тонкоскулое лицо с огромными глазами выделялось на этой картине. Я оставила запись в книге архива о портрете и вернулась в комнату. Адепты шли на обед, пока я лихорадочно запихивала в походный мешок картину и один из накопителей Марка. Теплый комплект одежды пылился на самом верху шкафа, но я достала только академическую форму - теплые узкие штаны и куртку с меховым капюшоном. Высокие, почти до колена, меховые сапоги были тоже отброшены в сторону. В землях снегов на самом деле не так холодно, как бывает в Риапано зимой. А уж полдня пути с обогревающим заклинанием можно пройти и налегке. Поэтому я нацепила короткие меховые сапожки полудемоницы и, напоследок глянув в окно на мерцающую зелень лета, открыла портал по метке на демоне. Снимать ее я и не думала, конечно же.
Граница снегов поражала. Вот только длились прекрасные зеленые поля, как вдруг вырастают сугробы и солнце скрывает легкая снежная хмарь. Некроманты позаботились, чтобы их земли отпугивали всех прохожих. Я вступила на рыхлый снежный наст и с удовольствием вдохнула свежий, едва морозный воздух. Снега - лучшее место для некромантов. В холоде их сила возрастает. Снег, повинуясь легкому движению руки, ложился под ноги более плотным слоем, благодаря чему я не утопала в нем по колено, что значительно увеличивало скорость передвижений. На путь, который занял у демонов полдня, я потрачу от силы часа два. Зачем я вообще на него встала, я старалась не думать. Кронпринц должен умереть. И ради этого я глотала пыль в архиве библиотеки - ради подарка некроманту, от которого он не может отказаться. Конечно, поиск по списку некромантов был лотереей и я даже не надеялась, что так быстро мне подвернется выигрыш. Видимо, кто-то все же присматривает за адепткой, от которой отказался Ковен. Они об этом пожалеют... о том, что продали меня в наложницы мерзкому избалованному кронпринцу и его сумасшедшей сестре. Дорога стелилась под ноги, а я сверяла торчащие из снега тут и там черные остовы деревьев с картой. Если верить ей, то через три дерева, находящихся примерно по два километра друг по друга, появится первая башня некроманта. Черная, уходящая ввысь, тонкая игла, без дверей и окон, где живут в добровольном одиночестве сильные мира сего. Через два часа, когда я уже была готова отказаться от этой затеи, где-то вдалеке сквозь белесую хмарь начали прорисовываться очертания тонкого черного шпиля. К тому моменту заклинание дороги хорошо выдохлось и мои ноги утопали в снегу. У подножья башни разглядела две фигуры - высокую и пониже, в одинаковых длинных куртках. Фигура пониже, видимо Нил, обернулась и махнула в мою сторону рукой. Фигура повыше двинулась ко мне. По мере приближения лицо Армана меняло выражения - с удивленного до бешеного. Когда демон подхватил меня под руку, отбирая ставший неподъемным рюкзак, он был уже в том состоянии, когда мое убийство не казалось ему плохой идеей.