- Какой Бездны ты тут делаешь? - прорычал демон, в да счета доволакивая меня до подножья черной иглы.
- Помогаю... - прохрипела я. Легкие горели и сейчас я готова была есть даже некромантский снег.
- Маленькая магичка... - Нил усмехнулся мне из-под мехового капюшона, налезавшего ему на глаза. - Почему я ожидал тебя увидеть?
- Ты очень догадлив, Нил. - я отобрала у ошарашенного демона рюкзак и достала из него скрученный в рулон холст. Часть и без того ополовиненного резерва ушла на то, чтобы разогнать хмарь до самого кончика башни хоть на полминуты. Этого мне хватило чтобы, развернув холст в сторону башни, громко сказать:
- Магист Маттиус! У меня есть то, что принадлежит вам!
Хмарь обрушилась обратно, будто придавив меня. Демон стоял рядом, пытаясь краем глаза заглянуть в холст, который я снова скручивала в рулон. Царила такая же тишина. Неужели некромант все же умер? Я старалась не поддаться отчаянию, но к моей вполне искренне радости - в подножье башни с тихим скрипом распахнулись тяжелые черные створки. Готова поспорить, до этого мы бы не нашли и намека на них, даже если бы демоны обнюхали ее от основания до конца.
Я заходила за Арманом, спина которого выражала самое ярое недовольство. Нил позади меня лишь тихо усмехался. Седому демону понравилась моя выходка с портретом, я спиной ощущала его поддержку, так же ярко, как Арман выражал свое недовольство. Внутри башни было, как ни странно, светло. Небольшая площадка перед уходящей ввысь лестницей была пуста. Пол был из непонятно-серой плитки, как и сама лестница. На ней и стоял некромант. Что же, описание в библиотеке не соврало - он действительно был очень молод. На висках лишь начиналась пробиваться седина, ярким серебром выделяясь на смоляно-черных волосах. Он был высок и очень худ, на лице заострились скулы, тонкие бескровные губы были поджаты. На Маттиусе был черный глухой балахон, фасон которого я видела лишь на картинках, как и самих некромантов, впрочем. И боюсь, эти картинки не отражали и десятой доли реальности...
- Это ваше, магистр Матиус... - я тихо тряхнула холстом, выступая из-за спины Армана - И я подумала, что ему не место в архиве библиотеки Академии.
Некромант лишь шевельную тонкими пальцами - холст подхватил серый пыльный вихрь, бережно сворачивая и вкладывая в его руку.
- Идемте. - голос был также тих и безжизненен, но я уловила в нем новые оттенки. Или это было всего лишь мое воображение? Некромант впечатлил меня, за это сухопарой фигурой скрывалась мощь, которая заставляла полы его мантии шевелиться, будто живые. Спирала дыхание, заставляя оущать на языке привкус серой пыли, которая так услужливо отдала ему портрет. Теодор Маттиус внушал слепой ужас, не произнося и слова. Мы подняли за некромантом, в полной тишине зайдя в поистине исполинскую библиотеку, где в камине ровно горел огонь. Я заподозрила некромантов в баловстве с измерениями, так как такое помещение внутри тонкой иглы башни поместиться точно не могло. В глухую темноту уходили высокие стеллажи с книгами и на миг я ощутила острый укол сожаления. Эти знания могли быть доступны всем, практики по лечению и возвращению к жизни, по общению с духами... Но увы, Ковен решил оградить простой люд от влияния ужасных некромантов. И сделал большую ошибку, заимев себе тихих, равнодушных до поры до времени, врагов. Потому что именно его я видела перед собой, в просто сером кресле у огня - врага Ковена. Старая, как сам мир, холодная и спокойная ненависть сочилась со стен башни, стекаясь послушным клубком к нога некроманта, также сжимающего в руках свернутый холст с его умершей женой.