- Вы что-то хотите за портрет...? - некромант обратился ко мне и я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Легкая вопросительная недосказанность в тоне - просьба назвать свое имя. Та привычка, от которой никогда не избавиться, если ты рожден в высокородной семье.
- Лина Пийская. - я не собиралась разводить в башне некроманта церемонии, не то место и не то время. Но увы, некромант склонил голову, видимо, эта фамилия была на слуху у него когда-то.
- Был счастлив быть знаком с вашей матерью когда-то, лэра. А ваши спутники?
На этом моменте демоны, уже расслабившиеся, возмущенно вскинулись.
- Арман и Нил, герцоги Оронские. - я ответила, не общая внимания на зло выпрямившегося в кресле Армана. Переживет как-нибудь такое фамильярное представление, не на балу.
- Магичка и Убица Владыки? - некромант криво улыбнулся, хотя это больше было похоже на оскал. - Вам удалось не только приподнести мне важный дар, лэра, но и заинтересовать...
- Просто Лина, магистр Маттиус. - я скинула теплую куртку, согревшись возле огня. - И конечно, я бы хотела просить помощи, если к тому располагает ваше хорошее настроение после возвращения портрета.
- Располагает... - некромант лениво откинулся на спинку кресла, так и не выпуская из рук холст. Моих ног коснулся холодный сухой язык серой пыли, в котором покачивались четыре бокала с черно-красным густым вином. Не видела такое. Надеюсь, не отравлюсь. Черт его знает, что он пьет тут в одиночестве... Но вино оказалось пряным, теплым и удивительно густым.
- Ягоды с Южных болот? - наконец подал голос Арман.
- Именно. Как бы не не была интересна ваша история, мессир герцог, я начну с Лины. - некромант качнул в мою сторону бокалом и впился в мое лицо белесыми холодными глазами. Я едва не выронила бокал, мгновенно растеряв половину слов. Объяснять подробности в присутствии Армана не хотелось, поэтому я ограничилась тихим и простым:
- Кронпринц должен умереть, мессир, за это портрет. - меня затопило горячее, злое удивление демона.
- Разве Ковен не может защитить свое дитя? - равнодушно отвернулся от меня к огню некромант, мигом потеряв интерес.
- Ковен подарил меня, как игрушку, кронпринцу, магистр. - тихо и очень зло продолжила я. - Отвернулись, по просьбе принцессы, которая пожелала видеть меня в наложницах своего венценосного брата.
Демон сжал бокал, чудом не превратив его в осколки. Нил, казалось, не проявил никакой реакции, если бы не впившиеся в подлокотники когти. И некромант повернулся ко мне, озаряя комнату почти сумасшедшей улыбкой.
- А Ковен не должен умереть, лэра?
- Им, пожалуй, предстоит кое-что похуже... - я ответила некроманту прямым взглядом, хоть и стоило мне это немалых сил. Некромант молчал. Молчали и демоны, хотя внутри Армана назревала буря. И мне придется ее успокоить, если я не хочу новой бойни, которую устроит взбешенный демон. Потому что сейчас, по связи, он чувствовал мое отвращение, страх и отчаяние - а это весьма неприятная смесь.
- Я встану на вашу сторону, лэра Пийская... - с какой-то странной интонацией протянул некромант - Встану и сейчас и тогда, когда вы позовете.
Я открыла рот, чтобы переспросить, но резко передумала. Если некромант каким-то чудом видит будущее, мне об этом знать не нужно. Я не собиралась обещать некроманту смерть Ковена - это не было моей целью. Но облечь их участь в обтекаемую формулировку "кое-что похуже" вполне могла себе позволить.
- Возможно, мессир герцог тоже меня порадует необычной просьбой? - некромант обратил свое внимание на демона.
И несомненно, Арман его порадовал. Некромант слушал подробности, сощурив глаза от удовольствия. Кажется, мы попали не только на некроманта, но и на психопата-авантюриста. С первых его фраз я почему-то была уверена, что жизнь для него не имеет абсолютно никакой ценности - ни своя, ни чужая. Демон рассказывал, не тая подробностей, и даже я открыла для себя несколько новых нюансов. Правда, на описании убийства Даниэля мне все-таки захотелось выйти. Уж слишком переполняли демона воспоминания, которые я ощущала достаточно ярко. Каким бы он не был...но он был убийцей, а это претило моей человеколюбивой натуре. Даже поступок Ковена не смог подорвать мою веру в людей. После описания и невольно поежилась, что не укрылось от пытливого взгляда некроманта.