- Я вас услышал, Арман. Лэра, вас что-то беспокоит?
- Нет, магистр Матиус. И просто Лина, прошу вас.
- Будьте осторожнее со связью, мессир герцог. - некромант улыбнулся краешком рта. - И держите свои эмоции в узде. Вряд ли вашей половине приятно переживать подобное.
Я фыркнула. Ну только распоследняя портовая собака не видит эту связь, будь она неладна. Демон лишь уважительно склонил голову, вызвав у меня как минимум удивление.
- Для такой сложной...процедуры, мессир, вам и вашему брату будет необходимо остаться здесь на несколько дней. Вызов души демона высшего порядка крайне трудоемок и мне не хотелось бы ошибиться. На верхних этажах есть гостевые комнаты. Просьба же лэры будет исполнена в самое ближайшее время.
- Тогда я, с вашего позволения, магистр Матиус, отправлюсь обратно в Академию. - я поднялась с кресла, отдавая пустой бокал в клубящуюся у ног пыль - Иначе меня ждет весьма неприятный разговор о месте моего паломничества...
- Останьтесь на ужин, Лина? - некромант вежливо приподнял бровь и я в глубине души скрипнула зубами. Я мечтала убежать от допроса Армана, но некромант явно этого не понимал. Или понимал, но почему-то поддерживал демона.
- Как пожелаете. - вежливо, но очень холодно ответила я.
Некромант встал с кресла, жестом предлагая нам последовать за ним. Мы поднялись еще на пару пролетов наврх. И тут я впервые в жизни вцепилась в идущего рядом Нила, едва сдерживая вопль и пару фраз, которыми обычно общаются портовые грузчики. Стол сервировали трупы. Самые настоящие, слегка сероватые, с мутными глазами, одетые в какое-то подобие мешковатой формы.
- Магичка, Бездна тебя забери... - Нил зашипел, пытаясь отодрать мои пальцы от своего предплечья.
Вообще, такое я видела только на картинке в учебнике истории. Некромант явно насмехался, пытаясь скрыть свое удовольствие под вежливой улыбкой, а демон уже успел отойти достаточно далеко, видимо, обиделся. Не спорю - было на что. Вроде как, ему первому я должна была пожаловаться на свою горькую судьбу, прибежав за утешением и помощью. А тут надо же, посмела разбираться сама и более того, разобралась. Поэтому демон всем своим видом выражал недовольство, садясь по правую руку от некроманта. Я же, найдя в себе мужество, демонстративно опустилась по левую руку, напротив демона. Потирающий плечо Нил уселся рядом с братом, шепотом ему сообщив:
- Твоя эр'харе оставила мне синяки. Это абсолютно неприемлемо.
Во взгляде демона мелькнуло смущение и он уже почти собрался извиниться передо мной, но я гордо вскинула подбородок, а затянувшееся молчание прервал некромант:
- Как хозяин, давно не принимавший гостей, позволю себе достаточно простой тост в таком высоком обществе. За интерес к жизни.
Более ехидным тоном сказать это не смогла бы даже я. Но, тем не менее, с удовольствием подняла бокал с тем же темным вином.
- Я вас полностью поддерживаю.
Демоны выпили молча. К чести некроманта, питался он тоже вполне человеческой едой, причем, весьма недурной!
- Если не секрет, кто вам так готовит? - я потянула носом запах тушеного мяса, стараясь не смотреть на иссохшую руку, которая мне это мясо подавала.
- Зомби из полевой кухни прежнего императора.. - невозмутимо ответил некромант, а мне слегка поплохело.
- Передавайте ему наше восхищение, мессир. - ответил за меня Арман, слегка улыбаясь.
Дальше обед проходил под последние сплетни, которые по очереди рассказывали демоны. Я молчала, недоверчиво ковыряя вилкой десерт. "Ледяную розу", если не ошибаюсь, во дворце не готовят уже лет так триста. Это был любимый десерт прежнего императора - засахаренные и замороженные розы среди белоснежного взбитого крема. Действительно, повар у некроманта отменный. И я это съем, даже если зомби готовил голыми руками! Ужин был закончен в рекордные сроки, видимо, демоны проголодались куда сильнее меня за полдня пути по рыхлому снегу.
- Боюсь, мне пора возвращаться в Академию, магистр. - я с вежливой улыбкой встала из-за стола, стараясь не замечать недовольного взгляда демона.
- Несомненного. - некромант так же встал. - И, надеюсь, вы не будете против, если к границе снегов я открою вам портал? Ваш резерв не потянет второй, если вы потратитесь на дорогу через снега.
- Благодарю. - весьма своевременное предложение. На портал домой понадобится половина из кристалла-накопителя.
Нил, все еще храня на меня обиду за оставленные синяки, остался демонстративно ковырять десерт за столом, попрощавшись со мной сквозь зубы. А вот Арман явно решил проводить меня вместе с некромантом. Не скажу, что меня это обрадовало... Нам явно предстоит крайне неприятный разговор чуть позже. А мне сейчас вот совсем не до этого! Попросив у некроманта о смерти кронпринца, я совсем забыла о том, что могу в этот момент оказаться рядом. С магистра Матиуса сдастся так пошутить, у некромантов вообще странное чувство юмора. На улице все также была хмарь, но сейчас она, повинуясь движению руки некроманта, образовала холодный мутный портал.